戚染冬頭戴鳳冠、身著霞帔，小臉全教喜巾給蒙住，教她無(wú)法看清房?jī)?nèi)的動(dòng)靜，只能乖順地坐于床榻邊。
隨著房?jī)?nèi)的丫鬟離開(kāi)，她的心也不禁忐忑不安起來(lái)，十指緊緊交握又松、松了又握，充分顯出她此刻的慌措。
"小姐。"李大媽察覺(jué)到她的異樣，捧著桂圓紅棗湯來(lái)到她身邊，"先喝碗桂圓紅棗湯定定神。"
"奶娘……我喝不下。"她覺(jué)得整個(gè)人都緊繃著，一點(diǎn)食欲也無(wú)。
"小姐，別說(shuō)傻話，這桂圓紅棗湯你得要喝，希望你跟姑爺可以早生貴子、一輩子甜甜蜜蜜。"不顧她的推拒，李大媽硬是把碗塞進(jìn)她手上。
戚染冬聽(tīng)了，羞紅了臉，無(wú)奈地捧著碗至唇下，一點(diǎn)一滴的輕啜著。
這一刻，她才有一絲嫁人的真實(shí)感。
過(guò)了這一夜……她就不再是戚染冬，而是揚(yáng)哥的妻……
想到這兒，她的一顆心不禁小鹿亂撞，似想借桂圓紅棗湯壓下心頭的騷動(dòng)，大口大口的喝完碗里的甜
湯。
"小姐……"李大媽熱淚縱橫的看著她的新娘扮相，"沒(méi)想到你……真的出嫁了。"
"奶娘，這不是你一直期盼的嗎？"她抿了抿唇，將喝完的空碗遞出。
"是��！如今我的盼望成真，我……有一點(diǎn)舍不得。"她接過(guò)空碗，抓著袖子抹淚。
"奶娘……"她伸出雙手，不知該伸往何處，"這喜巾穿得我好熱，還讓我看不見(jiàn)您，我可以拿下嗎？"
李大媽將空碗往小幾上一擱，趕忙握住她揮動(dòng)的手，"小姐，萬(wàn)萬(wàn)使不得��！這喜巾是要讓姑爺來(lái)揭的。"
握住奶娘豐厚的雙手，戚染冬感覺(jué)到一股暖流竄入心窩，"奶娘，這十年來(lái)多虧有您，您不嫌棄我拖累您，把我視為己出的疼愛(ài)著，我……"
"小姐，這是我該做的。"握緊主子嫩白的小手，李大媽心情隨之激昂，"老爺、夫人生前待我極好，夫人更是將你交托與我，我怎能讓夫人失望呢？只是……這十年來(lái)，我沒(méi)辦法讓小姐過(guò)好日子，還要跟著我東飄西蕩的，小姐……是我委屈你了。"
"奶娘，您別這么說(shuō)，您一直都將我保護(hù)得好好的，不舍讓我吃苦、難過(guò)，您對(duì)冬兒的用心及恩情，我一輩子也不會(huì)忘記。"
"小姐……"李大媽哭得一塌糊涂，口齒也漸不清。
"奶娘，您是我最親的親人，揚(yáng)哥也說(shuō)了，他要將您留下照顧我，誰(shuí)教我非得要您看著，才會(huì)聽(tīng)話些。"說(shuō)到這兒，戚染冬不禁在喜巾下俏皮吐舌。
李大媽這才破涕為笑，"是�。⌒〗阕詮纳碜羽B(yǎng)好后就變得頑皮多了，難怪姑爺非要我這個(gè)老婆子盯著你不可！"
房門突遭人緩緩打開(kāi)，立于門邊的丫鬟見(jiàn)到來(lái)人，立即彎身一福，喚聲："少爺。"
"好啦！姑爺來(lái)了。"李大媽抹去臉上的淚，拍了拍主子的手，"我這老婆子就不打擾你們了。"
"奶娘……"喜巾下的小臉如著火般紅透。
管揚(yáng)晏一踏進(jìn)房，房里頭的丫鬟及李大媽紛紛退去，僅剩他與一身喜氣的新娘，他舉步走向新娘，在床榻邊坐下。
撲通撲通！戚染冬心如擂鼓般無(wú)法止息，明明是她再熟悉不過(guò)的氣息，可今夜為何她的心就是無(wú)法平靜？
"冬兒……"管揚(yáng)晏低啞的出聲喚，大手利落地將喜巾揭起，端詳著抹上胭脂水粉的新娘，僵冷的面容緩緩出現(xiàn)一抹笑，"你真美！"
聞富，戚染冬害臊的垂首，閃避他灼熱的注視。
見(jiàn)她頂著鳳冠，管揚(yáng)晏抬手為她解下笨重的鳳冠。
待鳳冠一除去，戚染冬這才感到輕松的呼出口氣，微微搖晃著略為酸疼的頸子。
見(jiàn)狀，管揚(yáng)晏體貼地以大手按壓著她的后頸，"這樣可以嗎？"
"嗯。"她紅著臉，隨口應(yīng)聲。
似察覺(jué)到她的沉默，管揚(yáng)晏挑了下眉，"冬兒今夜似乎有些不同，好似變得……不想面對(duì)我？"
"沒(méi)的事！"她急急否認(rèn)，一抬眸即望進(jìn)他含笑的眸子，"你、你作弄我！"
"誰(shuí)教你瞧都不瞧我一眼。"他降低身子，吻了吻她泛紅的頸，嗅著她身上的馨香。
"那是我……"她的雙頰發(fā)燙，以眼角偷覷著一身喜服的他。今夜的他看起來(lái)更加英俊，更令她心動(dòng)
"嗯？"捕捉到她偷覷的眸光，管揚(yáng)晏以指抬起她尖細(xì)的下巴，"不要再閃避我的眼神，我喜歡看著你。"
"揚(yáng)哥……"她無(wú)法逃避的凝視他越加火熱的眸子，再不經(jīng)人事也了解那是何意義，"我們……我們還沒(méi)吃乾果，還有交杯酒……奶娘說(shuō)規(guī)矩不可廢……"
管揚(yáng)晏抓住她的雙手，另一只手臂環(huán)上她的腰，"我不在乎規(guī)矩不規(guī)矩，我只想好好瞧瞧我的新娘。"
語(yǔ)音歇落，他的唇也熨上她的──
戚染冬腦子倏地轟然一片。
她無(wú)處可逃，只能迎上他的火熱，舌與舌交纏間激撞出不知名的熱潮，使得她的身子一顫，氣力逐漸被這加深的熱吻給奪去──
"揚(yáng)……揚(yáng)哥……"她在唇齒交纏間喚他。
突地，管揚(yáng)晏離開(kāi)她的唇，呼息紊亂地將臉偏至一邊，令戚染冬滿是不解地癡望著他。
他緩緩回過(guò)頭，見(jiàn)她一臉的疑惑，忙以手遮住她的雙眸，"別用眼神誘惑我，雖然殺風(fēng)景，可我有正事想與你商量。"
"正事？"她疑惑地拉下他的手。
"嗯。"管揚(yáng)晏點(diǎn)頭，邊從懷里拿出一包物品，遞于她的手中，"這是莊奇今兒個(gè)囑咐我轉(zhuǎn)交給你的。"
"莊叔？！"戚染冬顯得訝然，"這是啥？"
"不知。"管揚(yáng)晏的唇貼上她的額，藉著一個(gè)細(xì)吻暫時(shí)紓解緊繃的欲望，"他說(shuō)你見(jiàn)了便知。"
戚染冬怔了一會(huì)兒，才動(dòng)手打開(kāi)，出現(xiàn)在眼前的是一疊整理分明的地契、房契及各式簽定的商事合約。
"這……"戚染冬立即看向管揚(yáng)晏，"莊叔……他怎會(huì)把這些全給我？這些全是戚家的地契以及……我瞧不出名目的契約。"
"難怪……"管揚(yáng)晏憶及莊奇的舉動(dòng)及言談，低喃自語(yǔ)，"難怪莊爺會(huì)說(shuō)是否加入商幫，決定權(quán)不在他，原來(lái)他是作此打算。"
戚染冬一臉無(wú)助地瞅著他，"揚(yáng)哥，你說(shuō)……我現(xiàn)下該如何？"
"你認(rèn)為該如何？"管揚(yáng)晏低聲反問(wèn)。
"我……此刻我心亂如麻，完全沒(méi)了主張……"呆望著手中的契約，她只覺(jué)這些東西全是燙手山芋，"我不懂行商之道，我想……這些東西還是交給你處理吧！"
"交給我？"管揚(yáng)晏瞥了眼被塞到懷中的各式契約，若是爹親見(jiàn)到這些東西，恐怕會(huì)高興得闔不攏嘴，只是……"冬兒，這些全是屬于戚家的東西，理所當(dāng)然要由身為戚家人的你來(lái)決定。"
"別……別讓我決定。"她一臉慌亂，"我真的不知該如何……"
見(jiàn)她無(wú)助地快滴出淚來(lái)，管揚(yáng)晏將手中的物品往旁邊小幾上擺放，伸臂環(huán)住了她，"這么著吧！我告訴你一些事，讓你自個(gè)兒衡量、衡量。"
"嗯。"她順勢(shì)依進(jìn)他的懷中，不安感暫且疏散。
"十年前，當(dāng)戚家出事之后，莊奇出現(xiàn)了，他一肩擔(dān)起戚家的家業(yè)，無(wú)視外界加諸于他的種種批評(píng)，大刀闊斧地將戚家固有的產(chǎn)業(yè)一一轉(zhuǎn)型為海上貿(mào)易。不可否認(rèn)，莊爺他頗有遠(yuǎn)見(jiàn)，他知曉往海上進(jìn)行貿(mào)易是必然之事，于是收起制糖、釀酒業(yè)，改以陶瓷及紡織進(jìn)出口，行銷至海外……"
"這么說(shuō)來(lái)，今日的戚家已不再是當(dāng)初的戚家？"
"端看你如何去想，我只想告訴你一聲，這十年來(lái)若無(wú)莊爺盡心盡力的打理，早已無(wú)戚家商號(hào)了。"
感染冬靜默了好一會(huì)兒，心中已有決定，"揚(yáng)哥，我想……戚家的一切若已改變，如今所改變的一切就該還諸于改變之人的手中。"
"你已下定決心？"
"這樣的決定不好嗎？"
"不是不好……"管揚(yáng)晏順勢(shì)低頭貼上她的唇，抵著她的唇低語(yǔ)："我想爹一定會(huì)很失望……"
"嗯？爹？"好端端地，怎會(huì)扯上爹親？她張口欲問(wèn)，反被他的舌竄入。
不一會(huì)兒，她即被管揚(yáng)晏給吻得迷迷糊糊，渾身被一股灼燙感吞噬，臉兒發(fā)燙、腦子發(fā)量，惟一感受到的是他的唇覆著她的，他的手……
"冬兒……"他微微抽離，轉(zhuǎn)而親吻她的嘴角、下巴，大手徐徐地解開(kāi)霞帔扣子，將之棄于一旁，隔著單衣?lián)崦岘囉兄碌膵绍|，"現(xiàn)在……該輪到我們洞房花燭夜了……"
戚染冬渾身顫動(dòng)，他的掌心所撫摸過(guò)的每一處，皆挑起不知名的驚悸，令她有些惶恐，不知如何是好。
她有些慌措的欲退，管揚(yáng)晏卻不容她有半點(diǎn)退卻之意，"冬兒，噓……別怕我……"隨即他便欺壓而上，順勢(shì)將她推倒于柔軟床榻。
他的話語(yǔ)輕易安撫她不安的心神，羞怯地朝他掀唇一笑，渾然未覺(jué)半閹的水眸、抹上胭脂的紅唇勾出
一幅誘人媚態(tài)，令管揚(yáng)晏把持不住地覆上她的唇，大手徐徐膜拜她全身。
"揚(yáng)哥……我知道……"可她卻不明白為何全身如著火般灼熱不已，一股莫名的騷動(dòng)發(fā)自于身體深處，彷佛就要侵占所有知覺(jué)似的來(lái)勢(shì)洶洶。
管揚(yáng)晏半跪起身，飛快地脫下身上的喜袍，與她一般僅著單衣，傾身壓下，火唇落于她的額際、眉心，一路往下輕啄細(xì)吻……
不知何時(shí)，火熱狂潮將他們倏地淹沒(méi)，使他們呼息紊亂，他的手輕巧地解開(kāi)她的衣帶，露出她白皙?jiǎng)傺┑募∧w。
管揚(yáng)晏看著，無(wú)法壓抑的欲望幾乎全數(shù)出閘，指尖觸撫著她纖細(xì)的頸部線條，唇也緊接著黏上她的鎖骨。
當(dāng)他的手探入單衣內(nèi)，她忽感一陣慌亂，"揚(yáng)哥……我……"
她咬著唇，不知該阻止他繼續(xù)還是……她的腦子一片狂亂，眼兒蒙蒙的幾乎沁出水來(lái)，一團(tuán)火直在她體內(nèi)橫沖直撞，讓她忍不地冒出低嗚聲。
"冬兒……冬兒……"他的額上因?yàn)閴阂侄俺鳇c(diǎn)點(diǎn)汗滴，情難自禁地呼喚她的名。
"揚(yáng)哥……我好奇怪……我……"她無(wú)法思考，只能隨著他的動(dòng)作而起舞。
"奇怪的人不僅僅是你……"他的呼息變得濁重。
"揚(yáng)……揚(yáng)哥……"渾身被一股奇異的強(qiáng)大力量撞擊著，她的心似要蹦出胸口般的狂跳，有一種似空虛似渴求的莫名沖動(dòng)，令她無(wú)可自抑地朝他拱起身子。
管揚(yáng)晏心念不由得一動(dòng)，他褪下己身的單衣，大手輕巧地滑向她的肩頭，也輕易卸去她最后的遮蔽，他的身子與她的身子相貼著，激撞出一種甜滋滋的熱潮歡愛(ài)……
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寒日悄然飄離，綠意漸漸冒出頭來(lái)，為大地點(diǎn)綴出盎然生氣。
偷得浮生半日閑，管揚(yáng)晏與戚染冬坐在內(nèi)院中，沏上一壺好茶，夫妻倆就這么聊天扯地起來(lái)。
"揚(yáng)哥，你將物品歸還給莊叔了嗎？"為夫婿斟了杯熱茶，戚染冬隨口問(wèn)道。
"我已吩咐澤夏交還，澤夏說(shuō)莊爺一度拒收，后來(lái)澤夏不知用何方法說(shuō)服他收下。莊爺說(shuō)改日會(huì)偕妻上府拜會(huì)，當(dāng)面與你一晤。"
"既已收下，那就好。"當(dāng)奶娘知曉她所作的決定時(shí)，差點(diǎn)兒氣得昏過(guò)去。
唉！誰(shuí)教她對(duì)商務(wù)一竅不通，與其讓戚家產(chǎn)業(yè)敗于她手，不如就交給莊叔經(jīng)營(yíng)下去。
"冬兒。"管揚(yáng)晏啜了口熱茶，神情認(rèn)真嚴(yán)肅地看向她，"有件事我想問(wèn)問(wèn)你。"
她嬌俏地一笑，"夫君請(qǐng)問(wèn)。"
"當(dāng)初滅戚家的兇手究竟是誰(shuí)？"
戚染冬唇邊的笑僵冷，小臉漸漸失去光彩，"揚(yáng)哥，我一定得托出嗎？"
"不……"他的指尖觸上她染上郁色的臉龐，帶著憐惜地輕撫，"不是非要你托出不可。而是我不愿見(jiàn)你藏著這個(gè)秘密，我怕你總有一天會(huì)無(wú)法承受。"
戚染冬反握住他的手，將臉頰貼上他的掌心，感受他的溫?zé)幔?quot;揚(yáng)哥，你好溫暖……溫暖得令我差點(diǎn)忘記這事，可我知這事我一輩子都無(wú)法忘懷，因?yàn)槲矣肋h(yuǎn)都無(wú)法忘記慘死的雙親。"
憶及雙親，她的雙眼不禁沁出淚，"那日在廳堂昏厥過(guò)去，連日來(lái)高燒不退急煞了你，也讓我恢復(fù)遺落的片段記憶。"
"難為你了……"當(dāng)日，見(jiàn)她眼神有異，他便知她定有隱瞞之事，"不過(guò)現(xiàn)在有我?guī)湍愠袚?dān)一切，若是要報(bào)仇，我也會(huì)鼎力相助。"
"不了……"她搖頭，露出一抹凄笑，"冤冤相報(bào)何時(shí)了？況且這十年來(lái)，我想她也受盡了良心折磨，而她的身體時(shí)好時(shí)壞，想必是因昔日所犯下的過(guò)錯(cuò)而憂心自擾。"
"他……是何人？"
"莊夫人。"
"莊夫人？！"管揚(yáng)晏訝然地挑了下眉，不禁回憶起初見(jiàn)莊奇夫人時(shí)的印象。
莊奇體格強(qiáng)健、身材高大，他的夫人反之，嬌柔的風(fēng)一吹即倒似的單薄。
"我知你定然不信。"當(dāng)記憶清楚浮現(xiàn)于腦間時(shí)，她也為那張霍地浮現(xiàn)的女子臉孔感到驚疑，雖然當(dāng)時(shí)她只是個(gè)八歲孩童，卻對(duì)這張面容記憶深薄。
原因無(wú)他，只因莊夫人身上的香氣，當(dāng)時(shí)年幼的她愛(ài)極了她身上的那種淡淡香氣，每一回莊奇偕妻入府時(shí)，她總會(huì)在莊夫人身旁打轉(zhuǎn)，因此對(duì)她那張巧笑倩兮的面容記憶深刻。
"我也不愿相信那夜所見(jiàn)之人會(huì)是她……"戚染冬嘆了口氣，"但殺害我雙親之人并非是莊夫人，而是一名男子。"
"你知他是何人？"
戚染冬緩緩搖頭，"我不知，我只知當(dāng)初莊夫人扯著他的手臂向他哀求別再濫殺無(wú)辜，她所企求的僅是一份權(quán)利……先前我不懂這話是何意，但現(xiàn)下我懂了。"
"莊夫人之舉，是為莊爺。"若說(shuō)莊夫人會(huì)因貪圖戚家財(cái)富而犯下滔天大罪，是不無(wú)可能。
"我想也是。十年前的莊叔僅為鏢局鏢師，生活上的不安定肯定讓莊夫人容易胡思亂想，雖然我不知是因何故讓莊夫人下定決心，但我知當(dāng)她看見(jiàn)爹親及娘親倒于她身前時(shí)，她所承受的打擊不下于我。"
"冬兒，你既知莊夫人為幫兇，卻又不追究當(dāng)初之事，你……當(dāng)真放得下仇恨？"
"此刻我心無(wú)仇亦無(wú)恨，況且十年來(lái)良心上的折磨，已讓莊夫人過(guò)得如履薄冰、病痛不斷，我再與她計(jì)較又有何用？爹娘也不會(huì)再活過(guò)來(lái)。"她的臉上有著釋然。
"那名男子……"
"那名兇手我不識(shí)得他，又已過(guò)十年，若再見(jiàn)上那男子一面，我亦無(wú)把握能識(shí)得出他來(lái)……"
"我可盡力幫你。"管揚(yáng)晏疼惜地?fù)崦念a，"只要你說(shuō)聲。"
"揚(yáng)哥，我知你對(duì)我好，但……"戚染冬顯得有些無(wú)力地?fù)u頭，"算了，逝者已矣，再如何追究皆枉然。"
"我的娘子果然心地善良、宅心仁厚，若奶娘知曉你并無(wú)報(bào)仇之心……"
"哦……"戚染冬忙捂起雙耳，皺起小臉猛搖頭，"別告知奶娘，否則我又會(huì)不得安寧了。"
管揚(yáng)晏以雙手固定她搖晃的小腦袋，沉聲應(yīng)允："好，我?guī)湍惚Ｃ�，不�?huì)讓奶娘煩得你『無(wú)語(yǔ)問(wèn)蒼天』。"
戚染冬的小臉浮現(xiàn)動(dòng)人笑靨，緩緩起身離座，朝他俏皮的彎身一福，"妾身感謝夫君鼎力相助，尚不知近日來(lái)夫君何以如此清閑��？據(jù)聞商幫的說(shuō)客來(lái)得勤，夫君你心里頭究竟有何盤算？"
剛成完親沒(méi)幾日，他便忙得不見(jiàn)人影，一會(huì)兒去巡視棉花廠、一會(huì)兒去瞧制布廠，非得要大半夜才能在寢房見(jiàn)上他一面，而這幾日打著商幫名號(hào)上門拜會(huì)的說(shuō)客不斷，幾乎快踩塌了管家門檻，怎么他卻能安心地陪她？
"來(lái)。"管揚(yáng)晏朝她伸出手，她嬌笑地將小手放入他掌間，一使力便讓她偎進(jìn)他懷中，雙臂一鎖，將她牢牢地安置于膝上。
戚染冬心一慌，連忙張望周遭，"揚(yáng)哥，你怎可這樣……要是讓人給瞧見(jiàn)了……"
"那就讓他們瞧！咱們是夫妻，親密一點(diǎn)兒并不違禮教。"
"你……"她紅了臉，拿他沒(méi)法子地以手臂圈繞住他的頸項(xiàng)，"你還沒(méi)回答我呢！"
管揚(yáng)晏將臉靠于她的胸前，嗅聞著她的香氣，"冬兒娘子，雖加入商幫是將來(lái)所趨，然目前商幫是與朝廷為敵，為免朝廷將矛頭指向我們這些安于本分的生意人，加入商幫之事可再延延……"
"可商幫的說(shuō)客……"
管揚(yáng)晏以指輕點(diǎn)她的唇，"聽(tīng)我說(shuō)完。朝廷若無(wú)意撤銷禁海令，只怕到時(shí)會(huì)影響到咱們這些行商人的活路，屆時(shí)加入商幫對(duì)抗朝廷是必行之事。"
聞言，戚染冬緩緩掀唇一笑，"揚(yáng)哥的心思真是百轉(zhuǎn)千回，總之……就是看情況行事便對(duì)了。"
"冬兒果然聰明，現(xiàn)下局勢(shì)穩(wěn)定，咱們沒(méi)必要去攪和，等局面一亂，咱們不想攪和也不行。"
戚染冬嬌悄地啟口緩問(wèn)："夫君，敢問(wèn)近日你何以如此清閑呢？"
"那是因?yàn)榻諄?lái)澤夏老是喜歡將公務(wù)纏繞一身，我不敵他的苦苦哀求，便如他所愿。"管揚(yáng)晏勾勾唇道。
"元總管？他怎會(huì)……"戚染冬的疑慮才剛逸唇，回廊那頭便傳來(lái)一聲嬌氣嗓音。
"元總管，你怎么不搭理人呢？"冉颯羽盛著滿臉的笑，疾步追隨前頭之人。
"冉小姐，恕我公務(wù)繁忙，無(wú)法陪你游山玩水，再者令兄早已回福州，你也應(yīng)當(dāng)……"
"大哥與我兩不相干。"簡(jiǎn)短一句話將關(guān)系撇清。"元總管，彷佛自我來(lái)了之后，你便忙得無(wú)一刻清閑，你是存心避著颯羽嗎？"
"冉小姐多心了。"
如此一進(jìn)一退的應(yīng)答又逐漸消失于回廊另一邊讓戚染冬瞧得張口說(shuō)不出話來(lái)。
"冬兒娘子，如今……你總該知曉是怎么一回事了吧？"他拉下她的頭，印上她的唇。
"夫君，我已了然。"她含笑，迎上他的吻。
春風(fēng)徐徐，春情蕩漾……
【全書(shū)完】