茶樓雅座上，劉林將目光自樓下調(diào)回，忙撩起袖、提起茶壺，為對(duì)座的男子斟了杯熱茶。
男子身材高大，耳鬢及下巴都蓄著短須，雙目炯然有神、鼻子高挺、嘴唇豐厚，身著上等的棉襖，腳踏一雙黑布鞋，其腿上纏有布條，渾身有股掩不住的強(qiáng)勢(shì)氣息。
"大哥，天冷，喝杯熱茶。"劉林將茶壺放好，朝對(duì)座男子微微一笑。
"嗯。"劉天頷首，舉手握起茶杯，抵在唇邊輕啜。
"大哥，恭喜新年好。"劉林雙手抱拳，朝他作了揖。
"二弟也新年好。"劉天從衣袖里掏了個(gè)紅包，遞上前，"二弟，這是大哥給你的新年紅包。"
"大哥，小弟受之有愧……"劉林垂下首，"小弟不但未將商幫之事辦好，反倒讓大哥親自來(lái)廣州一趟，我……"
他真是太沒(méi)用了！他未將大哥所托之事給辦好，居然還勞動(dòng)大哥下船來(lái)到廣州探望他。
"廢話少說(shuō)！我身為大哥，理當(dāng)照顧小弟，再說(shuō)你這陣子幫著我四處奔波、說(shuō)服各界勢(shì)力加入商幫，沒(méi)有功勞，也有苦勞。"
面對(duì)劉天的堅(jiān)持，劉林這才收下紅包，卻一臉愧色，"大哥，小弟沒(méi)能幫上你的忙，實(shí)在是……"
"林弟是指管家拒絕加入商幫一事吧？"劉天自個(gè)兒抓起茶壺，倒了杯熱茶，"此事林弟不必介懷，管家是廣州一帶有名的商販，豈會(huì)將小小的商幫看在眼里？"
"那，為何大哥執(zhí)意要管家加入商幫？"
"廣東以廣州為主要進(jìn)出口之地，管家又恰好是廣州的最大勢(shì)力……"劉天啜了口熱茶，"若有管家加入商幫，助商幫對(duì)抗朝廷，那其他的商家必會(huì)隨著管家的腳步，一同加入商幫，如此一來(lái)不但可鞏固商幫，亦可形成一股令朝廷不可小覷的勢(shì)力，到時(shí)，我倒想知道朝廷能奈我們何？"
"原來(lái)這就是大哥所打的如意算盤(pán)，但……管家當(dāng)家主子管揚(yáng)晏態(tài)度堅(jiān)決，欲說(shuō)服管家加入商幫并非易事。"與管揚(yáng)晏對(duì)陣兩次皆敗，他實(shí)在有違大哥所托啊！
"說(shuō)服管家加入商幫……"劉天胸有成竹的扯開(kāi)唇，"我已有個(gè)人選。"
"哦？不知是何人有這般能耐？"劉林好奇追問(wèn)。
劉天淡笑不語(yǔ)，"那是我年輕時(shí)所結(jié)交的一個(gè)朋友，直到剛才我才想起，除了他之外，無(wú)人有說(shuō)動(dòng)管揚(yáng)晏的能耐。"
"大哥，可否明示？"究竟是何人有如此廣大之能？
劉天啜茶，"林弟，這事你就別操心了，只要靜待佳音即可。"
見(jiàn)他無(wú)意托出，劉林知曉大哥的心思，"是，大哥。等過(guò)完年，小弟就回船上去了。"
"嗯，好。"劉天的視線投注于外邊的朗日，目光顯得復(fù)雜，"我有事待辦，晚幾日再回。"
"好。"劉林舉杯啜著熱茶，未再追問(wèn)。
fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx
新年的鞭炮聲直至半夜仍隱約傳來(lái)，廂房?jī)?nèi)的燭火通明，映著戚染冬逐漸恢復(fù)紅潤(rùn)的面容。
"嗯……"喉嚨燥熱得令她不適地哼出聲。
戚染冬緩緩睜開(kāi)如千斤般重的眼皮，茫然地盯視著床頂，直到顫動(dòng)的指尖傳來(lái)知覺(jué)，她才轉(zhuǎn)動(dòng)眼瞳往旁側(cè)一瞧──
床側(cè)，管揚(yáng)晏靠著床柱打盹兒，他的下巴冒出了短須，面容多了分憔悴。
目光拉遠(yuǎn)，她瞧見(jiàn)了放于一旁的洗臉盆及布巾，恍然間，她什么都明白了。
隨即涌上一陣陣無(wú)法形容的熱潮，戚染冬的雙眼迅速蒙上水霧，乾涸的喉嚨充斥著一股化不開(kāi)的感動(dòng)，讓她不知該如何開(kāi)口。
眨眨眼，眼角隨即流下歡喜淚珠，她抬起纖細(xì)的小手，揪住他的衣角，癡看著他。
真是神奇，他居然連打個(gè)小盹兒都依舊面容緊繃，難不成他的冷面是在睡覺(jué)時(shí)練出來(lái)的？
他的嘴角無(wú)一絲笑意，垂下的眼角凝著一絲憂心，微微蹙起的雙眉顯出他睡的有多么不安寧……
因?yàn)樗?br />
驀然，她的心一緊，不知名的波動(dòng)撼動(dòng)著她，令她無(wú)法自己的情緒激昂起來(lái)，使她有股想要撲向他的沖動(dòng)。
然，她啥也沒(méi)做，只是靜靜地瞅看著他，目光劃過(guò)他糾結(jié)的濃眉、筆挺的鼻，直至他抿起的薄唇……
究竟在何時(shí)，他俊朗的面容已深烙于心一抹不去了？究竟是在何時(shí)，她的眼只容得下他、她的鼻只嗅得到他清淡冷冽的氣息？
不知不覺(jué)中，他進(jìn)入她的生活，往后他將會(huì)成為她生命中不可缺少的人。
思及此，戚染冬悄悄地彎起了唇，劃出一道美麗的弧形。
"管……"滿心的柔情蜜意凌駕了理智，令她張口輕喚："揚(yáng)哥……"
一喚出聲，紅彩即刻滿雙腮，令她害羞地調(diào)開(kāi)眼。
她有多久沒(méi)喚過(guò)他了？自從她失聲之后……
失聲？戚染冬陡地瞪大雙眼，細(xì)細(xì)回想適才一切，她……她的聲音……
"揚(yáng)……揚(yáng)哥……"帶著驚愕與試探，她怯怯地出聲喚道。
這一道再確定不過(guò)的喚聲發(fā)自她的唇間，盡管喉嚨乾得令她一出聲即痛，可那聲音、那語(yǔ)句，多么真實(shí)。
她會(huì)說(shuō)話了！
無(wú)法置信的歡愉讓她眼眶迅速蓄滿淚，每一滴珠淚都充斥著濃得化不開(kāi)的驚喜。
似有所感，管揚(yáng)晏猛地睜開(kāi)眼來(lái)。
當(dāng)他的眼對(duì)上她的淚眼，先是驚訝地瞠大雙瞳，隨即露出一抹未察覺(jué)的溫柔淺笑，大手跟著撫上她的小臉。
"冬兒……"喑啞的嗓音夾雜著激動(dòng)情潮，"你終于退燒了，你這一次真是嚇?biāo)牢伊�，突然在我眼前昏厥過(guò)去，接著是幾日幾夜的高燒不退……"
戚染冬的小手覆上他的手背，淚眼蒙蒙的笑看著他的緊張。
"揚(yáng)哥……"她怯怯地逸出聲，綻出一朵燦爛笑花，"你……你現(xiàn)在可不是一張冷臉，原來(lái)……你也有表情的。"
"冬兒。"他動(dòng)情低喚，"沒(méi)想到恢復(fù)說(shuō)話能力的你，調(diào)皮得很。"
戚染冬溫煦一笑，"揚(yáng)哥，我……又給你添麻煩了。"
自從遇上他之后，她似乎不斷地在給他添麻煩，讓他的日子變得一團(tuán)混亂。
"我……真是對(duì)不住……"想到此，她歡愉的心情蒙上一層黯然。
"別說(shuō)傻話！"管揚(yáng)晏隨即板起臉訓(xùn)斥。
"我讓你傷神又費(fèi)心了。"記憶中，她似乎都在為周遭的人添麻煩。
"你再說(shuō)這些不中聽(tīng)的話，我可會(huì)生氣。"
"生氣？"戚染冬眨眨眼，"揚(yáng)哥會(huì)生氣？"
他未曾向她發(fā)過(guò)火，更別提說(shuō)一句重話了。
"當(dāng)然，不要以為我沒(méi)脾氣，我只是隱藏得很好罷了。"他一派認(rèn)真嚴(yán)肅的應(yīng)道。
"呵呵。"見(jiàn)他那副肅然模樣，反倒是勾出她愉悅的心情，"咳咳咳……"
管揚(yáng)晏立即起身為她倒了杯熱茶，輕巧地將她扶坐起身，將杯緣觸上她的唇。
戚染冬的雙手捧住他遞上的杯子，如饑渴的乞兒般用力喝著杯中的茶水。
管揚(yáng)晏的大掌不時(shí)拍撫著她的背，低聲吩咐："喝慢點(diǎn)兒，別嗆到了。"
將茶水喝個(gè)精光后，她抬眼迎視他眼中的憂心，"揚(yáng)哥，我從不知道……你這么會(huì)照顧人。"
他只是摸摸她的臉，指尖不經(jīng)意掠過(guò)她的唇，惹得她再度漲紅一張粉顏。
"我只對(duì)你好……"對(duì)著她臊紅的小臉，他吐出內(nèi)心真情，"我也只想對(duì)你好……"
甜蜜滋味突然在心扉蔓延開(kāi)來(lái)，令她無(wú)法抑止笑意竄上臉頰。
見(jiàn)狀，管揚(yáng)晏沖動(dòng)地欺上前，大掌捧住她的小臉，薄唇似在確定她的安好，輕啄著她的眉心、吻了吻她的鼻尖，最后熨上她的唇，輾轉(zhuǎn)溫柔的烙上他的氣息。
一會(huì)兒，他離開(kāi)她的唇，任由她的馨香氣息竄入他的口鼻，環(huán)繞住他。
而她滿臉抑不住的霞紅，偷覷他的眼兒蒙蒙，令他見(jiàn)了險(xiǎn)險(xiǎn)把持不住。
他的額抵著她的額，呼息有些紊亂地與她的目光交纏，感受著空氣中濃密的甜蜜波動(dòng)，誰(shuí)都不想開(kāi)口打破此刻的美好氣氛。
最后是管揚(yáng)晏拾回理智，探手取出被她緊握的茶杯，喟嘆一聲："你總算沒(méi)事了……"
"是你……"她欲言又止，感動(dòng)一波波沖刷著心扉，"揚(yáng)哥，是你……一直照顧著我？所以，我一張眼就看見(jiàn)你？"
"你說(shuō)呢？"他不答反問(wèn)。
"我知是你。"她笑得美麗，心中一片了然。
他憔悴且未修邊幅的面容已經(jīng)表明一切，他對(duì)她的好，她不會(huì)忘，她會(huì)小心地藏入心中，牢牢地記住。
管揚(yáng)娶凝看著她，眼底的憂心未退，"冬兒。"
戚染冬瞠大雙眼瞅著他。
"你……你還記得昏厥前的事嗎？"
她只是張著大眼，沒(méi)有一絲回應(yīng)。
"你是否尋回失落的記憶？"
此言一出，戚染冬的眼底掠過(guò)一抹審思，而后對(duì)他露出淡笑，緩緩搖頭，"沒(méi)有，我什么都沒(méi)有想起來(lái)，既然都遺失了，我……我不想尋回了。"
"是嗎？"他的掌撫摸著她柔順的發(fā)，將她迅速掠過(guò)的僵硬神情瞧得分明，卻不想逼迫她去面對(duì)殘酷，"記不起就算了。"
他的體貼，她再一次清楚感受到。
她大膽地偎入他的懷中，瞬間，他清冽的氣息竄入口鼻、沁人心扉，令她身心頓然一暢。
管揚(yáng)晏順勢(shì)摟住她的身子，抵著她的發(fā)頂間扯著："冬兒，你知現(xiàn)下是什么時(shí)刻了嗎？"
"不知。我只知道……我昏睡了很久。"她深吸一口氣，喜歡他的氣味將她團(tuán)團(tuán)包圍住。
"今兒個(gè)已是大年初四了。"
戚染冬不敢置信地瞪大眼，"啥？"
"你已經(jīng)昏睡了整整七天，你的熱度時(shí)增時(shí)退，教人總是吊著一顆心，大夫更是來(lái)得勤……"他抱緊了她，感受著她的生命脈動(dòng)，"大夫說(shuō)你一定會(huì)醒過(guò)來(lái)，只是不知何時(shí)，于是乎……我不斷地幫你換冷巾、不斷地喂你喝藥，期盼著你能早日退燒醒來(lái)──"
"揚(yáng)哥……"聽(tīng)他說(shuō)著，她心掀起一陣酸澀。
"幸好你醒來(lái)了，接下來(lái)你得要好好調(diào)養(yǎng)身子。"
"嗯。"她不能再拖累周遭的人了。
"然后，帶著健康的身子嫁給我。"
一股熱氣沖上戚染冬的腦門，打亂了她清晰的思緒。
"怎么？你忘了十五是我們成親的日子嗎？"他低問(wèn)。
戚染冬木然地點(diǎn)頭，沒(méi)料到一醒來(lái)即要面對(duì)這等大事。
"你別跟著大夥兒張羅，一切由澤夏負(fù)責(zé)，你我只要等著拜堂成親即可，不過(guò)……"他捏著她的纖細(xì)手臂，"這一病可讓你瘦了不少，在讓你圓潤(rùn)起來(lái)前，婚期可以暫且延后。"
這一刻，戚染冬再度深深感謝他的細(xì)心，他明白了她的無(wú)措及緊張，愿意給予她適度的時(shí)間去調(diào)適。
她──戚染冬是修了幾世的福，竟求到這么貼心的好夫婿？
"揚(yáng)哥──"她偎在他的胸膛里，悄聲喚，"我會(huì)當(dāng)好你的妻。"
"我亦會(huì)是你的好夫婿。"他的唇烙在她的發(fā)間，許下諾言。
廂房?jī)?nèi)燭火依舊明亮，濃郁的愛(ài)意彌漫、再?gòu)浡?br />
fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx
夜半，一名身著黑衣、臉上蒙著黑紗的身影，匆匆來(lái)到荒郊的一處土地公廟。
"他"腳步輕移，不忘回頭探望，惟恐教人發(fā)現(xiàn)蹤跡。
"你在瞧啥？放心吧！沒(méi)人跟在你后頭。"一記隱含笑意的調(diào)侃話語(yǔ)自土地公廟傳出。
身著夜行裝束的她定眼一瞅，難掩內(nèi)心的震驚，"你……果真是你！"
"不然還會(huì)有誰(shuí)知曉你的身份？"劉天朝她跨步上前，加深笑意，"咱們也多年不見(jiàn)了，我備了一桌好酒好菜想與你話舊情呢！"
她朝他射出道道鋒利眸光，虛掩的面紗露出她艷美的面容，"劉天，我跟你之間早已沒(méi)啥好談！"
"怎么會(huì)？我倒覺(jué)得我們之間有很多事好談。"劉天一個(gè)箭步上前，伸臂扣住她的手，不讓她有轉(zhuǎn)身逃離的機(jī)會(huì)，"你別想逃跑，我今兒個(gè)找你出來(lái)是有要事相商。"
"要事？"她冷然一嗤，"我看八成又是見(jiàn)不得光的事。"
"若說(shuō)起見(jiàn)不得光的事，你做的不會(huì)比我少。"劉天不以為杵，反唇相稽。
她的眼神黯然，語(yǔ)調(diào)森冷道："你就是不肯放過(guò)我是吧？"
這些年來(lái)她活在無(wú)盡的懊悔之中，當(dāng)年她若不是貪圖富貴，見(jiàn)不得夫婿貧寒、壯志難伸，她也不會(huì)向劉天出了個(gè)詭計(jì)……
"一直不肯放過(guò)自己的人是你自個(gè)兒！"劉天一眼即瞧穿了她的心結(jié)，"別把事兒全往我頭上推，想當(dāng)初是你誘騙我、蠱惑我！我是被鬼附身了才會(huì)聽(tīng)信你的計(jì)劃！"
他與她相識(shí)于百香樓，那時(shí)的她因?yàn)榧业乐新涠毁u身于青樓，憑著一手好琴藝成為百香樓紅透半邊天的清倌，可她越清高就越惹得男人心癢癢，在嬤嬤的脅迫下，她不得不賣身。
而他便是當(dāng)時(shí)以高價(jià)買下了她初夜權(quán)的男人。說(shuō)來(lái)可笑，當(dāng)時(shí)身為海盜首領(lǐng)的他，竟為了一個(gè)青樓女思思念念，像個(gè)傻子捧著大把銀子上門，甚至動(dòng)了砍娶她為妻的念頭，然而……她對(duì)他始終無(wú)情。
直到某日，她被一名漢子給贖了身，且嫁予他為妻。
她是傷他極深的女人，他卻犯賤的忘不了她。
原以為再無(wú)相見(jiàn)之日，后來(lái)他們卻偶然在海上相遇，當(dāng)時(shí)她已是那漢子的妻室，而她的丈夫竟也是一名盜賊。
可那名漢子運(yùn)氣好，遇到了賞識(shí)他的富商，說(shuō)服他下船從商去。
然世事多變，再次見(jiàn)到她時(shí)，她竟為了欲讓夫婿有所成就而相求．那時(shí)他發(fā)現(xiàn)自己竟無(wú)法拒絕她，乾脆要求共度一夜作為報(bào)酬。
"不要提了！不準(zhǔn)再提了！"她瞪大雙眼，雙拳緊握，使勁甩開(kāi)劉天的箝制。
劉天看了她一眼，剛硬的面容閃過(guò)一絲柔軟，"不提就不提。我今兒個(gè)找你出來(lái)，是想請(qǐng)你幫忙說(shuō)服管家加入商幫。"
"你太高估我的能耐了，管揚(yáng)晏憑什么會(huì)聽(tīng)我的？"
"管揚(yáng)晏或許不會(huì)聽(tīng)你的，但是他會(huì)聽(tīng)從莊奇的建言。"劉天直接明示。
"笑話！莊奇跟管家素?zé)o交情，又怎會(huì)有說(shuō)服管家加入商幫的影響力。"
"近日管揚(yáng)晏將與戚家小姐成親，而莊奇雖不是戚小姐的父親，卻也是義叔，光靠這層關(guān)系，管揚(yáng)晏豈能不賣個(gè)情面給莊奇？"當(dāng)他踏上廣州，聽(tīng)聞管戚兩家聯(lián)姻之事，遂想起"她"這號(hào)人物。
"你這如意算盤(pán)打得真響！"她不屑哼聲。
"我這招是跟你學(xué)的，當(dāng)初若無(wú)我相助，今日的莊奇又豈會(huì)是人人稱羨的富商呢？"劉天意有所指的掀唇一笑。
"你！"她為之氣結(jié)。
"別氣、別惱，我無(wú)意來(lái)打擾你寧?kù)o的生活，如今的我已不是昔日的小毛頭，我現(xiàn)在坐擁商幫頭頭的位子，為自個(gè)兒打下了一片天。"劉天瞅著她，眼底流過(guò)一絲惋惜哀嘆，"我別無(wú)他求，僅這件事望你成全。"
"事成后，你會(huì)永遠(yuǎn)消失在廣州？"再見(jiàn)到他，只會(huì)令她憶起難堪的過(guò)往。
劉天露出一抹苦笑，"是，我會(huì)永遠(yuǎn)離開(kāi)廣州，不再回來(lái)。"
"也不逼迫莊奇加入商幫？"
劉天定定地看著她，"加入商幫與否，但看個(gè)人。我可以答應(yīng)你不逼迫莊奇加入，但若莊奇自愿加入，我不會(huì)阻止。"
她瞪視著他，久久無(wú)法言語(yǔ)。
"罷了，一切就聽(tīng)天由命吧！"她轉(zhuǎn)身步出土地公廟，突地頓住步履回頭看他，"劉天，我?guī)湍氵@一次，往后我們就再無(wú)相欠了。"說(shuō)完，她頭也不回的離去。
劉天看著她的背影漸漸消失，一時(shí)間情緒起伏甚大。
fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx
"駕！"──匹快馬啊馳過(guò)市，座上的人兒一臉凝肅，不住地?fù)]動(dòng)馬鞭。
"小……小姐，等等我。"快馬后頭跟隨著一匹馬，座上騎者一臉慌措，頻頻呼喚前頭主子，"小姐，等……等等我啊！"
管府前，下人們張燈結(jié)彩，大門兩邊貼上大紅開(kāi)字，顯得喜氣洋洋。
"停──"快馬來(lái)到管府前，倏地停住。騎者利落的下馬。將手中韁繩一扔，忙不迭走上管府階梯。
一名仆役見(jiàn)有人欲闖入府，忙上前阻攔。"姑娘，這兒是……"
"讓開(kāi)！"身著一襲櫻紅衣裙的女子低喝，"本小姐是誰(shuí)你竟識(shí)不得，真是瞎了你的狗眼！"
"姑娘你是？"這位姑娘渾身貴氣，一瞧便知非富即貴。
"這位姑娘是夫人的外甥女，少爺?shù)谋砻茅ぉご洵h(huán)小姐。"元澤夏適巧踏出府，撞見(jiàn)這一幕，緩緩出聲為仆役解圍。
"元總管！"程翠環(huán)一個(gè)輕哼，姣美臉蛋蒙上一抹不悅，"管府總算有明眼之人。"
她蠻橫的推開(kāi)阻路的仆役，瞪著元澤夏舉步逼近，"元總管，敢問(wèn)這兒……"她以眼角瞄了瞄門上的紅色喜字，"發(fā)生何事？"
元澤夏一臉粲笑迎視她不馴的眼神，恭敬回應(yīng)："稟表小姐，管府要辦喜事了。"
"廢話！"程翠環(huán)氣惱地跺了下腳，抱著一絲期待低問(wèn)："我是說(shuō)……府里誰(shuí)要辦喜事了？"
元澤夏挑了下眉，"我想表小姐應(yīng)該清楚是何人欲辦喜事才對(duì)。"
早在為少爺挑好喜日后，他便差人送喜帖至管家友人、親戚手上，為的是把喜宴辦得熱熱鬧鬧；不失管家面子。
程翠環(huán)臉色一變，"我不信！我不信──"
她咬了咬唇，不理會(huì)元澤夏別有含義的笑臉，"我要找姑爹問(wèn)個(gè)清楚！"旋即像陣風(fēng)竄入管府。
元澤夏見(jiàn)了不禁搖頭嘆氣，"表小姐，只怕老爺現(xiàn)下也無(wú)心思搭理你啊──"