“叫個(gè)小丫頭片子來(lái)管事，真是笑話！”有人冷笑道�！半y不成咱們府里真的沒(méi)人了么？”
每個(gè)人都巴著眼，等著看薰兒出笑話。
可是薰兒也不是省油燈兒。她到票號(hào)坐鎮(zhèn)第一天，就看出氣氛不對(duì)。這些伙計(jì)們，個(gè)個(gè)笑里藏刀，她心想得當(dāng)心點(diǎn)，更加戒慎。
她沉著氣，大致按世榮交代的舊例辦事，減少是非。若遇見故意找碴或沒(méi)將她放在眼里的奴才，也暫不動(dòng)氣，只是不卑不亢地指正一次。兩次，要是再讓她抓到錯(cuò)兒，她也不施罰，只命小廝將那人帶到老爺跟前，交由老爺發(fā)落處置。
早先就有個(gè)不怕死的伙計(jì)不服她的話，頂了她兩句，存心試探她的本事。
只見薰兒面無(wú)表情地說(shuō)道：“既然你不愿聽我的指派，我也沒(méi)辦法，但總不能讓你拿著錢糧卻不辦事吧！不如這樣，你直接去問(wèn)老爺。請(qǐng)他另外再派你差事好了�！�
那人一聽要見老爺，當(dāng)場(chǎng)嚇白了臉�！斑@……季……季掌柜……我下次不敢多嘴了，我聽您的吩咐就是了……”
“你也不必勉強(qiáng)，我自知面小德薄，你不服我那也沒(méi)什么�！鞭箖豪淅涞馈！跋雭�(lái)你心里大概是認(rèn)為只有老爺夠分量派你事兒，所以你還是去見老爺吧！”
“季掌柜……”那人已跪了下來(lái)，哀求道�！拔抑厘e(cuò)了，您就大人大量原諒我這一次吧！以后我一定聽您的吩咐，不敢再造次了！”
薰兒有心立威，故而不動(dòng)聲色。端起茶杯，喝了一口，半天才道：“我看你們私底下八成還有不少人的心里也是不服我的。為免日后左一個(gè)。右一個(gè)地造反起來(lái)，還不如咱們就趁今兒個(gè)這件事，聽聽老爺怎么說(shuō)，省得你們沒(méi)完沒(méi)了地鬧�！彼嫔绯�，對(duì)常興說(shuō)：“你這就帶他過(guò)去見老爺。若老爺不在，就讓他先在世榮總管那里候著，別亂闖�！�
其他人眼看事情真鬧大了，忙不迭地替他求情。
“你們怕什么？”薰兒冷笑。“說(shuō)不定老爺聽了他的話，發(fā)現(xiàn)原是我無(wú)德無(wú)能，沒(méi)辦法管人辦事，回頭把我給攆了，再換個(gè)更能干厲害的過(guò)來(lái)，那不是正稱了你們的心嗎？”
眾人一聽，心知薰兒真動(dòng)了氣，只得唯唯諾諾各自安分做事，不敢再有怠慢異議。
另一方面，常興帶著人回到雷府，見老爺出門了，于是就往世榮屋里去。
小茜正侍候世榮吃藥，待聽了常興說(shuō)明原由，他想了想，說(shuō)道：“你出去跟他說(shuō)，老爺已經(jīng)派了季掌柜去管事，就依季掌柜的話等老爺回來(lái)親自處理，我先不見他，只讓他在我屋后等著吧2”
可憐那人原想跟世榮求情的希望也落了空，只得安分地在屋后小院子待著。
然而小茜又使壞，連張椅子也不端給人家，還故意在那里一會(huì)兒煎藥、一會(huì)兒燒水，再不就熬些湯湯水水什么的。陣陣煙氣，只將那人嗆得要死，后來(lái)實(shí)在咳得受不了了，只好低聲下氣地跟她要杯水喝，小茜正好在洗碗，于是就拿了杯洗碗的剩水給他。沒(méi)多久，又見他抱著肚子找茅廁。
傍晚薰兒才珊珊過(guò)來(lái)。
世榮拉著她的手，柔聲安慰�！斑@些家伙給你氣受了？”
薰兒笑了笑，搖搖頭。“那倒不至于。”
“那人還在我屋后杵著呢，你打算怎么辦？真要送到老爺跟前？”
“我早知道老爺今兒個(gè)出門送老太太和夫人到廟里去打禪七，根本不在府里，所以才故意把他送到你這里，耗他個(gè)大半天，好嚇嚇?biāo)��！彼p笑�！拔也挪粫�(huì)笨到讓這些小事去驚動(dòng)老爺，豈不叫他笑話我沒(méi)本事帶人。”
“我就知道你一定另有打算，所以我也沒(méi)理會(huì)他�！笔罉s一笑�！安贿^(guò)這招還挺有用的，叫他坐立難安了大半天呢！”說(shuō)著又睨著小茜，笑道�！斑�有你這個(gè)打手幫忙整他，的確也夠他受的了�！�
薰兒轉(zhuǎn)頭看著小茜�！澳阌肿髁耸裁�？”
小茜只咬著唇笑個(gè)不停。
“那個(gè)鬼丫頭不知又動(dòng)了什么手腳？”世榮笑了起來(lái)�！拔以诖采现宦犇莻�(gè)家伙咳了一下午，吵得我連午覺(jué)也沒(méi)睡好�！�
小茜噗哧一笑�！安恢贿@樣，他向我討水喝，我就拿了杯洗碗的剩水給他，結(jié)果他就到茅廁里蹲了大半天。”她拉著薰兒笑道�！靶〗悖禄赜姓l(shuí)敢欺負(fù)你，你盡管送到這里來(lái)，我來(lái)替你出氣整他，保管叫他下次再不敢的�！�
世榮一聽愈發(fā)笑岔了氣。薰兒上前替他拍著，笑道：“你當(dāng)心點(diǎn)啊！”
“我沒(méi)事……”世榮搖搖手，順了氣笑道�！暗故悄阙s快把小茜帶回去吧！這樣壞心眼的丫頭連我見了都怕，誰(shuí)敢留在身邊？趕明兒她要是一個(gè)不高興，把我給吃了，只怕你連根骨頭也找不到。”
“哎喲，好心替你們報(bào)仇，你們倒說(shuō)人家壞！”
“我看也嚇夠他了，去把那伙計(jì)給喚來(lái)吧！”薰兒對(duì)小茜吩咐道。
一轉(zhuǎn)眼小茜已領(lǐng)著那人來(lái)到。
薰兒對(duì)那伙計(jì)說(shuō)道：“剛才派人去問(wèn)過(guò)老爺，老爺說(shuō)今兒個(gè)晚了，他也累了，有事明天再回。我看你今天先回家去，明天再過(guò)來(lái)吧！”
那人經(jīng)過(guò)這大半天的煎熬，又餓又累的，一聽明早還要再來(lái)候著，早已嚇得魂不附體，忙跪下磕頭求饒�！凹菊乒袂竽行泻茫埩宋疫@一回吧，別再送我去見老爺，以后我一定會(huì)好好聽您的話，絕不敢放肆的�！�
薰兒轉(zhuǎn)頭看著世榮。
世榮道：“我看他已經(jīng)知道錯(cuò)了，你就替他招待一些吧！”
“那好吧！既然世榮總管都替你說(shuō)話，這件事就算了吧！”薰兒說(shuō)道。
那人如釋重負(fù)，不住磕頭�！爸x謝季掌柜、謝謝世榮總管！”
“算來(lái)你在錢莊也是好幾年的老資格了，不好好幫著季掌柜，反倒帶著頭兒鬧，這像話嗎？”世榮開口訓(xùn)道�！凹菊乒窨墒抢蠣斨概傻娜�，你們不拿她當(dāng)回事兒，不就擺明了不把老爺放在眼里？”
“小的不敢！”那人誠(chéng)惶誠(chéng)恐�！靶〉脑僖膊桓伊��！�
“嗯，你回去也說(shuō)給那些不服季掌柜的人知道�！笔罉s板著臉，說(shuō)道�！耙院笕粼儆羞@樣的事，就算季掌柜不追究，我也不會(huì)坐視不管的。等我這傷一好，就回去和你們算帳，聽見了沒(méi)有？”
“是是是－－”他連聲應(yīng)道�！拔一厝ヒ欢ǜ蠡飪赫f(shuō)，叫大家都聽季掌柜的吩咐�！�
“這才是�！笔罉s點(diǎn)點(diǎn)頭。“好了，你回去吧！”
“謝謝季掌柜、謝謝世榮總管！”他不住道謝離去。
小茜見那人走了，也識(shí)相地找個(gè)借口躲開，一時(shí)屋里只剩下他兩人。
世榮向薰兒招招手�！澳阕^(guò)來(lái)些�！�
薰兒走過(guò)去在他床邊坐下，笑道：“多謝總管大人替我教訓(xùn)他�！�
“我說(shuō)那些話可不是嚇唬他的�！笔罉s看著她，輕輕撫著她的發(fā)。“誰(shuí)要是膽敢欺負(fù)你，不止小茜，我也一定不會(huì)放過(guò)他的�！�
薰兒微微一笑，輕偎上他的肩。
“薰兒……”世榮捧著她的臉，深吻著她，繼而在她的櫻唇玉頸間游移輕魍，貪戀不已，久久也不肯放開她。
“世榮，很晚了，我該回去了……”薰兒低聲道。
“嗯。”世榮應(yīng)著，卻沒(méi)放開她。
“世榮……”她抗議。
“好�！彼麘�(yīng)一聲，卻又堵住她的嘴。
“你別鬧了。”薰兒終于大發(fā)嬌嗔�！斑@么晚了，我再不走，叫人看見了是要說(shuō)閑話的�！�
世榮嘆了一口氣，不情愿地抬起頭來(lái)，只見薰兒臉上紅潮未褪，愈發(fā)嬌羞可愛�！昂冒桑 彼麗蹜z地幫她理理鬢釵。一面喚小茜進(jìn)來(lái)，吩咐道：“天暗了，你提個(gè)燈籠送薰兒回去吧，路上小心點(diǎn)。”
“是�！毙≤缱岳认履昧藗�(gè)燈籠點(diǎn)上。
薰兒才站起來(lái)，世榮又嘻皮笑臉地拉住她的手�！澳忝鲀簜�(gè)再來(lái)看我吧！”
薰兒眼角瞄到小茜正看著他倆，還抿著嘴偷笑。她一時(shí)羞急，便甩脫他的手�！澳阌惺裁春每吹�？”回身忙拉著小茜往外走。“咱們走吧！”
只聽見世榮一聲悶笑。
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過(guò)了約莫半個(gè)時(shí)辰，小茜回到屋里。世榮正渴著，喚她倒杯水過(guò)來(lái)。只見她繃著臉，神色不若平常。
“怎么了？”世榮問(wèn)道�！皠偛胚�好好的，怎么不高興了？”他笑問(wèn)。“你又調(diào)皮，所以挨薰兒罵了，是不是？”
“才不是呢！”小茜眼圈一紅。“人家剛才送小姐回去后，誰(shuí)知一進(jìn)園子就遇上個(gè)……登徒子……”她一臉委屈，哭道：“他……他還摸了人家一把……”
“什么！”世榮聽了，氣得坐起來(lái)，怒道。“是哪個(gè)家伙敢在園子這么放肆？這還得了，你告訴我是哪個(gè)奴才，我叫人修理他！”
小茜跺腳道：“我沒(méi)見過(guò)他，他不是咱們園子里的人！”
“那怎么過(guò)得來(lái)咱們府里？難道是老爺?shù)目腿耍俊?nbsp;
“也不是老爺?shù)目腿死�！”小茜沒(méi)好氣地說(shuō)道�！拔覈樀谜泻�，正好姓費(fèi)的趕過(guò)來(lái)把那人給拉走了，兩人鬼鬼祟祟不知說(shuō)些什么�！�
“八成是姓費(fèi)的在外頭欠了賭債，人家上門要債來(lái)了�！�
“是啊，那人是來(lái)向姓費(fèi)的要錢沒(méi)錯(cuò)。兩個(gè)人一會(huì)兒嘰嘰咕咕、一會(huì)兒吵架，扯了一堆�！彼欀碱^，抱著雙臂，嗔道�！澳莻�(gè)人看起來(lái)不但臟兮兮的，而且他的手……指頭還長(zhǎng)得不全，好惡心喔！”
“指頭不全？”世榮心中一動(dòng)，忙問(wèn)道：“你說(shuō)他只有九只指頭是不是？”
“是啊！”小茜道。“無(wú)名指只剩半截，看起來(lái)好可怕！”
世榮沉思。
“世榮總管，你在想什么？”
“沒(méi)什么。”世榮回過(guò)神來(lái)，見小茜臉上猶有淚痕，安慰道：“好了，別哭了，明兒個(gè)一早我會(huì)交代門房把門看緊點(diǎn)，不許再隨便放人進(jìn)來(lái)。別怕！”
夜里，世榮暗自忖度著。那晚傷他的人，刻意壓低帽子不讓他看見長(zhǎng)相。但是在與他拉扯的時(shí)候，他卻清楚的看見那個(gè)人的右手只有四個(gè)指頭，而且斷的正是無(wú)名指。如果真是那個(gè)人干的，那他跟姓費(fèi)的又是什么關(guān)系呢？
隔日他留下常興在眼前，將這件事說(shuō)給他聽�！叭绻俏叶嘈�，那也就罷了，但如果姓費(fèi)的真跟這事兒有關(guān)系，咱們就不能不防。”
“一定是姓費(fèi)的干的！除了他再?zèng)]別人，我說(shuō)他們一定是同伙的�！背Ｅd氣得捏了拳頭，一副就要去揍人的樣子。“我現(xiàn)在就去把他抓來(lái)！”
“你先別忙！”世榮按著他。“先別沖動(dòng)，現(xiàn)在可不能打草驚蛇，我自有辦法對(duì)付他�！�
“那總管要防著他，是指什么呢？啊，難不成他會(huì)再來(lái)一次嗎？”
世榮搖搖頭�！拔蚁肽堑共恢劣�，現(xiàn)在官府查得這么緊，他們不敢再動(dòng)手了，而且老爺已經(jīng)把總管的事派給薰兒，他就算真的殺了我，也沒(méi)什么好處，我想他對(duì)當(dāng)總管的事已經(jīng)死心了。”世榮想了想，又道：“再說(shuō)他在外頭又欠了一屁股的債，他現(xiàn)在只剩下一條路，就是想辦法弄到銀子，然后遠(yuǎn)走高飛�！�
常興問(wèn)：“弄銀子？怎么弄？”
“他是府里的管事，自然是從府里的庫(kù)房下手最方便。”
兩人相視一笑。“我知道怎么做了�！背Ｅd笑道。
“如果他真要下手，就不會(huì)讓我們久等的。你去挑幾個(gè)人，躲在庫(kù)房附近日夜監(jiān)看，咱們就來(lái)個(gè)守株待兔�！�
常興拍著胸脯保證。“總管您放心好了，這件事兒我一定給您辦妥，要真抓著他，我還先替您好好地揍他一頓，算是報(bào)仇。”
“嗯，又來(lái)個(gè)公報(bào)私仇的家伙�！笔罉s取笑道。“你這一定是跟小茜學(xué)的，是不是？”
常興一個(gè)勁兒地傻笑。
“好了，你去準(zhǔn)備吧！”
�。�
果不其然，不出幾日，費(fèi)來(lái)添就乘機(jī)偷拿了庫(kù)房的鑰匙，找人重打了一副，及至半夜，找個(gè)借口支開守夜的小廝，然后和那個(gè)九指流氓兩人里應(yīng)外合，溜進(jìn)庫(kù)房，打算大撈一筆然后走人。
殊不知此事已讓世榮料定，結(jié)果他兩人當(dāng)場(chǎng)就被埋伏多日的家丁給逮個(gè)正著。
雷老爺聞?dòng)嵑螅豢啥�，命小廝將兩人綁送官府。至于費(fèi)大嬸本來(lái)也要攆出去的。還是世榮看他一家子大大小小哭得哀切，一時(shí)心軟，出面求了情。
“老爺，一人做事一人當(dāng)，費(fèi)大嬸事先并不知情，與這件事不相干，況且底下孩子還小，若都攆了出去，叫她一個(gè)婦道人家?guī)е⒆釉趺催^(guò)活呢？”
雷老爺板著臉。“就算不攆出去，她也沒(méi)臉在府里待下去了。”
“咱們?cè)诔墙疾皇沁�有一座果園嗎？那里也有些果樹營(yíng)生，伙計(jì)也不少，不如就讓費(fèi)大嬸到那里去吧！”
雷老爺還在考慮。
世榮又道：“費(fèi)大嬸到底是親戚，老太太又是念舊的人，您不看僧面也要看佛面�！�
雷老爺沈吟了一會(huì)兒。才道：“就依你吧！”
費(fèi)大嬸這才千恩萬(wàn)謝的去了。
“沒(méi)想到我才離開這一陣子，家里就發(fā)生這么多事�！崩咸珡膹R里回來(lái)后，聽雷老爺說(shuō)明這些日子發(fā)生的事。“老費(fèi)的事也罷了，倒是你為什么派薰兒去當(dāng)掌柜？”老太太頗為不滿地問(wèn)道�！安贿^(guò)是一個(gè)小丫頭，又懂得什么？能擔(dān)得了這么大的事嗎？你也太兒戲了！”
“娘，您先聽我說(shuō)�！崩桌蠣斀忉尩��！罢乒竦墓ぷ鳎饕诠軒づ墒�，不在應(yīng)酬談生意。就算薰兒年輕不經(jīng)事，但她可不是一般無(wú)知的丫頭，以前還能幫著世榮記帳，聰明機(jī)靈，正因?yàn)樗械鬃樱晕也艜?huì)大膽用她�！彼值溃骸岸易詮乃酉抡乒竦墓ぷ�，我也暗地里觀察著，她的確精明能干，說(shuō)話行事又有氣度，現(xiàn)在連鋪?zhàn)右恍├腺Y格的伙計(jì)，也都對(duì)她服氣得很呢！”
老太太半信半疑�！八嫦衲阏f(shuō)的那么好？”
雷老爺笑道：“如果她不是人才，我又何必替她說(shuō)好話？”
老太太聽了，好一會(huì)兒不說(shuō)話。半天才道：“也罷，反正只是暫時(shí)的，既然你如此看重她，票號(hào)這時(shí)又正是用人之際，就依你的意思吧！不過(guò)……”她遲疑了一會(huì)兒，又道：“不過(guò)等過(guò)幾日世榮傷好了，仍是要她出去，不可以再用她了�！�
“這又是為什么？”
“我上次不是跟你提過(guò)一回，關(guān)于雪妍的事。”
“雪妍怎么了？”雷老爺疑惑�！半y道讓雪妍來(lái)當(dāng)掌柜？”
老太太笑了起來(lái)�！拔艺f(shuō)的是雪妍和世榮的婚事��！你忘了？”
“雪妍和世榮？”雷老爺一愣。
“我知道雪妍年紀(jì)是小了點(diǎn)，不過(guò)我打算讓他倆先訂親，過(guò)兩年再成親。這樣不就行了？”老太太自顧地說(shuō)�！拔以缇拖牒昧耍仁罉s這傷一好，就跟他提招贅入咱們雷家的事。咱們雷家將來(lái)總要有個(gè)男人來(lái)繼承家業(yè)才成。你說(shuō)，還有誰(shuí)比世榮更合適�！�
雷老爺遲疑�！翱墒�，我看世榮喜歡的是薰兒呢！”
“這你就別管了，交給我來(lái)處理就行了�！崩咸馈�
稍晚老太太和雷夫人在屋里商議著要怎么撮合這件事。
“偏偏老爺又派事給薰兒，這下兩個(gè)人不是正好近水樓臺(tái)了嗎？再者。若世榮真的中意的是薰兒，那依他的性子，也未必會(huì)愿意入贅到咱們家來(lái)。”老太太憂慮道。
“可不是么，若是沒(méi)有薰兒，這事還可能成�！崩追蛉它c(diǎn)頭應(yīng)道。
“這我倒是有個(gè)辦法�！眲邒吆鋈徊蹇谡f(shuō)道。
老太太忙問(wèn)：“什么辦法？”
劉嬤嬤上前，低聲說(shuō)道：“前陣子我聽夏家附近的街坊說(shuō)，薰兒好像是天津一個(gè)大戶人家的女孩，為了逃婚才私自離家跑出來(lái)的�！�
“真的？”女人訝然道�！半y怪我看她那模樣也不像是鄉(xiāng)下來(lái)的丫頭，那股子大家氣派到底是不同的。”
劉嬤嬤又道：“我想如果咱們打聽清楚，然后派人去天津，通知她家里人把她給帶回去嫁人，這不就解決了！”。
老太太想了想，說(shuō)道：“若真如你說(shuō)的，薰兒是逃好離家的話，那劉嬤嬤這個(gè)辦法倒是不錯(cuò)。本來(lái)婚姻大事，就該聽父母之命，媒妁之言，她居然就為了這個(gè)逃家，可見是性子太野了，叫她父母把她帶回去好好管教管教，也是應(yīng)該的�！彼铝藳Q定，說(shuō)道�！皠邒吣憔瓦@么去辦吧！去打聽清楚，早點(diǎn)通知她家人來(lái)把她帶回去，省得夜長(zhǎng)夢(mèng)多�！�
“是，我這就去辦�！�
＊＊＊
“您走慢一些嘛！”小茜扶著世榮踱出房里，到院子里散步。
世榮笑道：“你放心好了，我的傷早就不礙事，走這幾步算什么？”他對(duì)她眨眨眼，笑道。“我告訴你吧！這幾天我趁你不在時(shí)，常常自個(gè)兒在這園子里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)呢！”他說(shuō)著一面伸伸腰�！梆B(yǎng)病最悶！”
“什么？”小茜瞪大眼�！澳阍缇湍芟麓沧邉�(dòng)了嗎？那您昨天還在小姐面前喊傷口疼，那都是裝的嘍？”
“嘿嘿嘿！”世榮笑了起來(lái)�！拔野l(fā)現(xiàn)偶爾當(dāng)個(gè)病人也不錯(cuò)�！�
“哎呀！您真是的�！毙≤缍迥_�！澳嫘耐祽幸擦T了，犯不著這樣嚇唬小姐嘛，她一直都很擔(dān)心您呢！一會(huì)兒我見了她，一定跟地說(shuō)�！�
世榮急道：“好丫頭，你可千萬(wàn)不能揭穿我��！”
主仆倆正說(shuō)笑著，正好見一位在老太太跟前當(dāng)差的王嬤嬤走過(guò)來(lái)。
王嬤嬤笑道：“世榮總管，您可以下床走動(dòng)，那真是太好了。前一陣子看您傷得那么重，可真叫我們擔(dān)心死了呢！”
“托您的福，現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)什么大礙了。”世榮陪笑。
“這是老太太送來(lái)的藥酒�！蓖鯆邒哌f一個(gè)小酒壺過(guò)來(lái)，小茜忙接過(guò)。來(lái)，說(shuō)道：“聽說(shuō)這是很滋補(bǔ)養(yǎng)生的，只要每晚睡前喝一小林就夠了�！�
世榮連聲稱謝�！罢媸遣缓靡馑迹@點(diǎn)小事兒又勞駕您走這一趟�！�
“走幾步路，又算得了什么呢？”王嬤嬤笑道�！拔以谶@府里幾十年了，也還沒(méi)見老太太對(duì)哪個(gè)人，像對(duì)世榮總管這么好的。”她看著世榮，微微一笑�！昂�(jiǎn)直就像是自家人一樣�！�
世榮聽了，頗不自在，只得陪笑�！斑@倒提醒了我，該去給老太太和夫人請(qǐng)個(gè)安道謝才是�！�
“是�。 蓖鯆邒咝Φ�。“老太太要是見您身上的傷大好了，一定會(huì)很高興的，您這會(huì)兒過(guò)去也正好，她和夫人正在一塊兒商量事兒。”
“是嗎？既然她們正在忙�！笔罉s說(shuō)道�！拔疫�是晚點(diǎn)兒再過(guò)去吧！”
“不必，不必，投關(guān)系的。你這會(huì)兒去正好�！蓖鯆邒呙Φ馈！袄咸@幾天直念著，等您復(fù)原了，她就好跟您提呢！這會(huì)兒一定也正是在商量您的事�！�
小茜聽了半天，插口問(wèn)道；“什么事�。俊�
“這可是一件大好事呢！我也是聽來(lái)的�！蓖鯆邒哐谧煨Φ馈！罢f(shuō)是老太太想招世榮總管為女婿呢！”
世榮和小茜俱是一怔。
“這可不是件大喜事嗎？”王嬤嬤猶自說(shuō)道�！斑@會(huì)兒不聲張是怕大小姐年紀(jì)小，會(huì)害臊。”
小茜看著世榮。“世榮總管……”
只見他怔了半晌，忽然一言不發(fā)地往前頭走去�！拔疫@就去找老太太�！�
沒(méi)想到才一跨出院門，就和常興撞個(gè)滿懷。
世榮被撞著了傷口，痛上加痛，忍不住倒下，搗著胸罵道：“你這時(shí)候跑回來(lái)做什么？”
他慌忙扶著世榮，氣喘吁吁地道：“不好了！薰兒叫季家的人給帶回去了，他們跑到鋪?zhàn)觼?lái)，把她給抓回去了……”
世榮聽了，登時(shí)再支持不住，哇的一聲，吐出一口血來(lái)，昏了過(guò)去。
�。�
薰兒跪在季家大廳。
幾天來(lái)的車馬勞頓，讓她一臉疲態(tài)，臉上仍有一股頑強(qiáng)不屈的氣勢(shì)。
“真是豈有此理！”季老爺氣得橫眉豎眼�！昂煤玫拇笮〗悴划�(dāng)，偏偏要跑到別人家去當(dāng)丫頭！我讓你嫁給堂堂的知府大人，你也不肯，偏要去勾引雷府的總管，你到底知不知羞��！”
“可不是嗎？”季夫人冷笑�！坝质翘踊椋质枪匆腥说�，真是把咱們季家的臉都給丟盡了。哼，我看她就跟她娘一個(gè)樣子，天生就是個(gè)小賤婢！”
季老爺聽了更氣，指著她半天，也不知道從何罵起，索性上前重重?fù)澚宿箖簝蓚�(gè)耳括子，以泄心頭之恨。
“薰兒啊，我說(shuō)你也真是給臉不要臉�！比阌众s上來(lái)火上加油�！澳阒绬�？人家雷家還到咱們家來(lái)告狀，說(shuō)你行為不端，先是被攆出來(lái)，后來(lái)又勾引人家總管，怪咱們教出這樣不知廉恥的女兒，連我們都跟著蒙羞呢！”
半晌，薰兒才開口�！笆抢准业娜藖�(lái)通風(fēng)報(bào)信的？”
大娘冷笑�！爱�(dāng)然是雷家的人�！�
“依我看，說(shuō)不定是那位總管的主意呢！”三娘冷言道�！奥犝f(shuō)那個(gè)大總管要娶雷家大小姐，可能人家是唯恐你壞了他的好事，所以才派人過(guò)來(lái)通知咱們�！�
“你胡說(shuō)！”薰兒狠狠瞪著她。“世榮不是這樣的人！”
“世榮？喲，叫得多親熱��！”三娘睨著她�！澳窃蹅兙偷戎纯矗茨隳莻�(gè)世榮是會(huì)來(lái)找你呢，還是去當(dāng)他雷家的乘龍快婿？”
薰兒氣極“你……”
“別說(shuō)這些廢話了！”季老爺鐵青著臉，說(shuō)道。“咱們已經(jīng)得罪了陳知府，而且，現(xiàn)在就算是你想再回去當(dāng)他家的夫人也不可能，他已經(jīng)娶了別人�！�
薰兒冷笑�！澳钦婀菜��！�
“恭喜他？你顧你自己吧！”三娘笑了起來(lái)�！澳愕囊馑伎刹皇沁@樣就算了，他決定把你送給陳知府當(dāng)小妾，就當(dāng)是陪罪，而且這回連媒聘都不用了。”她笑著搖搖頭�！澳惆�，這就叫做自作孽；誰(shuí)叫你當(dāng)初要逃跑呢？看吧，這下連繼室也當(dāng)不上了，果真是個(gè)賤婢的命�！�
薰兒聽了，愣了愣，又哈哈大笑起來(lái)。一直笑得眼淚都流出來(lái)，還停不住。
眾人張口結(jié)舌，不明所以。
季老爺怒道：“你笑什么？不許笑！”
“我笑那陳知府算是個(gè)什么東西？不過(guò)是個(gè)九品芝麻官，他放個(gè)局就把你們嚇成這樣，忙不迭地要把自己女兒送給他�！彼踔亲有Φ�。“我說(shuō)爹啊，不如把老婆也送給他好了，反正您多得是，也不在乎這一兩個(gè)�！彼种钢阈Φ溃骸拔铱淳褪沁@個(gè)徐娘半老的三娘好了，正好您一定也看煩了，去了一個(gè)，再找個(gè)新的進(jìn)來(lái)豈不更好！”
三娘聽了，氣得發(fā)抖，撲過(guò)去就要與薰兒拚命�！澳氵@個(gè)死丫頭！你說(shuō)什么？我要把你的嘴給撕了！”
大娘在旁看得暗笑不已，一面假意命丫頭去拉開�！斑�不快去拉開！”
“夠了，你們鬧夠了沒(méi)有？”季老爺看這一團(tuán)混亂，氣得打顫。“去，把薰兒給我關(guān)到柴房里�！�
薰兒被拉出去時(shí)，還一直笑，直到聽見柴房上鎖的聲音，才漸漸止了笑。
她透過(guò)殘破的窗榻，木然地望向窗外的藍(lán)天白云�！拔矣只貋�(lái)了……回到這個(gè)籠子里了，世榮，我相信不會(huì)是你告的密。但是……你會(huì)來(lái)救我嗎？還是去當(dāng)雷家的乘龍快婚，忘了我？”薰兒愈想愈覺(jué)得……沒(méi)有信心。
雷家家財(cái)萬(wàn)貫，其中又有他多年的心血，記得他也說(shuō)過(guò)他從過(guò)雷家第一天起就發(fā)誓要當(dāng)上大總管；反觀她自己，一文不名、一無(wú)所有，拿什么跟雷家大小姐出？
連著五、六日過(guò)去，薰兒的希望愈來(lái)愈渺茫。她想，要追來(lái)也早就該到了，他是不會(huì)來(lái)了……再等下去，就要等著進(jìn)陳知府家了……薰兒凄然地笑，她順手拿了根柴枝，在地上畫著圈圈，低聲念道；“相思欲寄從何寄？畫個(gè)圈兒替；話在圈兒外，心在圈兒里。我密密加圈兒，你須密密知儂意；單圈兒是我、雙圈兒是你、整圈兒是團(tuán)圓、破圈兒是別離，還有那數(shù)不盡的相思，把一路圈兒圈到底……”
之后，她將仆人每日送來(lái)的吃食全部倒掉。
過(guò)了三日，薰兒正昏睡著，忽然柴房的門開了，莫名其妙進(jìn)來(lái)一堆人，她整個(gè)人早餓得昏沉沉，只被他們前呼后擁地架了出去。
“哎喲，你怎么成了這副模樣？”
“瘦成這樣，難不成都沒(méi)吃東西！這些死奴才，你們是怎么照顧大小姐的？”
“不管怎樣，可得趕緊打扮打扮才行，不然怎么見人呢！”
“誰(shuí)會(huì)想到，咱們薰兒以后可真是成了官家的人了�！�
“快點(diǎn)，大人已經(jīng)在等著呢！”
“不！”此時(shí)的薰兒已餓得無(wú)力，只能虛弱地抗議�！安弧也灰蕖也灰蕖覍幙伤酪膊患蕖�
“你在胡說(shuō)什么？什么死不死的，這可是天大的喜事啊！”
薰兒連說(shuō)話的人都已經(jīng)看不清楚，只是哭著。“放開我！我不要去……”她又餓又累，一急之下，仰頭就昏了過(guò)去。