“是的�！崩顙邒叽鸬馈！案x放心，方才我一直跟在小王爺后頭，等瞧了馬車出了大門，這才進(jìn)來(lái)的�！�
“嗯。”福晉點(diǎn)點(diǎn)頭，沈吟半晌道：“去喚紫薇過來(lái)吧！”
小丫頭聽了，連忙跑到“曉風(fēng)館”傳喚。
日前皇太后選中了榮王爺為額駙，而且下個(gè)月就要替他和徽裕公主完婚，這些日子以來(lái)，紫薇的心中為此而萬(wàn)般不安。雖然小王爺昨晚還在她耳旁信誓旦旦地保證，一定會(huì)想妥辦法安置她，遲早會(huì)給她一個(gè)名分，封個(gè)姨娘也好，然后永遠(yuǎn)留她在身旁。
“你放心！”榮王爺柔聲寬慰道�！坝形以�，你不會(huì)有事的。咱們從小就在一塊兒了，如今我只有愛你更深，又怎么會(huì)棄你而不顧呢？”
紫薇仍是憂慮�！暗�，假若徽裕公主她……”她還是忍不住擔(dān)心，唯恐公主不能容得下她。
“紫薇，相信我�！睒s王爺拉近她，讓她貼在胸前�！拔視�(huì)保護(hù)你的�！�
“嗯�！弊限笨恐麥嘏瘜掗煹男靥牛D時(shí)心安不少。
好一會(huì)兒，榮王爺忽然笑道：“傻丫頭，光是明兒個(gè)去明安寺齋戒三天，我都覺得舍不下你了，還說(shuō)什么分開的話呢？倘若咱們倆真的分開了，只怕活不下去的會(huì)是我呢！”
紫薇忙掩了他的嘴�！皠e說(shuō)這種話，怪怕人的�！�
榮王爺笑了一笑也就撂過去了。
紫薇端坐在房里，回想著昨兒夜里的枕邊細(xì)語(yǔ)，不自覺地嘆了一口氣。
“紫薇姊姊，福晉找你呢！”小丫頭香萍推門進(jìn)來(lái)。
“福晉找我？”她一時(shí)也不明所以，忙放下手中的針線活兒，跟著香萍往前廳去。一會(huì)兒見到了福晉，盈盈施了一禮�！白限苯o福晉請(qǐng)安�！比缓笤谝慌源故质塘�，準(zhǔn)備聽吩咐。
福晉看著她，心中頗有幾分感嘆。唉！這些孩子長(zhǎng)得真快，一晃眼都長(zhǎng)大了。
大概是因?yàn)槌３Ｒ娭限�，所以也看�?xí)慣了，并沒發(fā)覺她其實(shí)長(zhǎng)得比別的丫頭都來(lái)得好。這會(huì)兒仔細(xì)看來(lái)，也難怪宣平愛上她，紫薇可不是早已出落得如芙蓉一般的窈窕美麗，任誰(shuí)見了不免都要?jiǎng)有�。真是可惜……“紫薇，你也伺候小王爺七、八年了吧�?nbsp;
我知道你一直盡心盡力，原以為你是個(gè)懂事的人，卻沒想到你在這件事兒上這么糊涂�！备x捧著茶，淡淡說(shuō)道。
紫薇一聽就料到她與小王爺?shù)那槭轮慌乱炎尭x知道了。但一時(shí)地?zé)o話可回，便跪下說(shuō)道：“紫薇不知道哪件事惹福晉生氣了，還請(qǐng)福晉恕罪�！�
“這種事兒用不著明說(shuō)吧！”福晉平靜地說(shuō)道�！捌鋵�(shí)我也沒有怪你，小王爺年經(jīng)，你長(zhǎng)得又美，你們兩人朝夕相處，難免失了檢點(diǎn)。只是你也知道再過不久，小王爺就要迎娶徽裕公主了，若要他馬上再納你為妾，只怕公主那邊不會(huì)答應(yīng)，而你也大了，假如終身大事又為此而耽誤個(gè)三年五載的，也不妥當(dāng)。依我看，不如趁你這會(huì)兒還年輕，就放你出去，配一門正經(jīng)人家，好好過日子�！�
紫薇一聽，如五雷轟頂。
“求福晉開恩，紫薇不愿出去�！彼幻婵抟幻姘螅睦镏嘶��！芭疽院箅x小王爺遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就是，但求福晉不要攆紫薇出府去。”
“你又何必一定要留在府里？不如趁早出去找個(gè)好人家嫁了才是�！备x硬是逼自己狠下心，不去瞧她淚灑灑的臉蛋。
李嬤嬤也在一旁勸說(shuō)道：“紫薇，你別不識(shí)好歹，福晉肯放你出去，連你當(dāng)初進(jìn)府的贖身銀也不跟你計(jì)較，這已經(jīng)是莫大的恩惠了。你還不趕緊謝恩，盡在這里胡攪蠻纏地做什么！”
紫薇一心哀求。“福晉……”
“紫薇，你打了進(jìn)咱們府里來(lái)，在我眼前也不是一日兩日的了，我何嘗不希望你過得好？”福晉嘆道�！翱墒�，知子莫若母，小王爺那性子向來(lái)是吃在嘴里、看著碗里的。你想，趕明兒他娶了那位金枝玉葉的公主，他還會(huì)想到你嗎？你又何苦待在府里白熬？我這樣安排也是為你好��！”
不，小王爺不是這種人。他說(shuō)他喜歡我的，我知道他對(duì)我是真心的。可是這些話紫薇當(dāng)著福晉的面，又怎能開口？
“紫薇，你是懂事的孩子�！崩顙邒卟蹇诘��！安挥萌硕嗾f(shuō)，你也該明白這件事不簡(jiǎn)單，若小王爺要娶的是別家的姑娘，或許還好說(shuō)話，可是這會(huì)兒要進(jìn)門的是徽裕公主�。∵@徽裕公主可是太后的掌上明珠、當(dāng)今圣上的嫡親妹子，從小就是嬌生慣養(yǎng)的，倘若咱們真的為了納妾的事惹得公主不快，你想想，對(duì)大伙兒又有什么好處？”老嬤嬤又嘆道：“和皇家結(jié)親，看起來(lái)是大喜事，一家子飛黃騰達(dá)指日可待，但這些皇子公主哪個(gè)又是好伺候的，萬(wàn)一弄得不愉快，可就是禍?zhǔn)乱患�！難不成咱們這一大家子，就為了你一個(gè)人而冒險(xiǎn)得罪公主？”
本來(lái)紫薇一直擔(dān)心的也就是這個(gè)，唯恐因?yàn)樗米锕鳌，F(xiàn)在一聽到這句話，再也無(wú)話可說(shuō)，只得跪著流淚。
“好了，李嬤嬤你去支一百兩銀子給她，打發(fā)她走吧！”福晉揮揮手�！拔依哿�，要躺躺歇會(huì)兒�！�
紫薇傷心欲絕，只得木然地向福晉磕了頭辭別。
待她回到曉風(fēng)館，忽然向李嬤嬤跪下，拉著李嬤嬤的衣角哭道：“李嬤嬤，我求您，好歹讓我再見小王爺一面。只要一面就好！我還有些話……”
李嬤嬤搖搖頭嘆道：“你也知道小王爺?shù)綇R里齋戒去了，要三天才回來(lái)，你不必等了。趕緊收拾收拾，出去了吧！你也別指望這件事見了小王爺就會(huì)有轉(zhuǎn)機(jī)，就算小王爺愿意出面替你說(shuō)情，這一家子的禍福榮辱有一大半要系在徽裕公主的一言兩語(yǔ)上，就憑這點(diǎn)，你說(shuō)福晉能依著小王爺?shù)囊馑紗�？”李嬤嬤一面扶她起�?lái)，一面語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)道：“剛新婚就納妾本來(lái)就說(shuō)不過去，何況人家還是位公主，這怎么行得通！再者，人人都說(shuō)徽裕公主長(zhǎng)得花容月貌，也許正如福晉所言，小王爺一見了她，就把你給擱在腦后了，那你留在這里每日見他夫妻親熱恩愛，豈不更難過？所以，你聽我一句勸，還是趁早死了這條心，為自個(gè)兒打算打算吧！”
紫薇聽李嬤嬤句句有理，看來(lái)此處是一刻也不能待了。一想到從今以后再不能相見，她頓時(shí)心痛神迷，眼淚直滴下來(lái)。
李嬤嬤說(shuō)道：“現(xiàn)在可不是你哭的時(shí)候，趁著天色尚早，你趕緊收拾收拾出去吧！”
紫薇只得忍住淚，進(jìn)房收拾自個(gè)兒的包袱。
她開了抽屜，一時(shí)見小匣子里擱著一塊玉佩，那原是小王爺隨身帶著的，有一回她收拾時(shí)，不慎將它掉落她下，摔破了一角。榮王爺怕福晉問起會(huì)責(zé)罰紫薇，便挺身替她應(yīng)了起來(lái)，說(shuō)是他自己打破的，福晉信以為真，也就沒有追究。紫薇感念爺盛情，便一直留著它。如今再見這塊破玉，往事歷歷，不由得淚如雨下。
“這玉佩可不可以留給我做個(gè)紀(jì)念？”她拿著那塊破玉佩，輕聲喃問。
李嬤嬤見那塊玉佩已有瑕疵，再無(wú)價(jià)值，況且府里什么值錢東西沒有，哪還差這塊瑕玉，所以也不僅在意。“好吧，那你就留著吧！回頭我跟小王爺說(shuō)一聲就是，料想他也不曾在意。”
紫薇于是將那塊玉佩收起來(lái)，再拎了包袱，隨李嬤嬤由偏門出了王府。經(jīng)過花園，抬眼只見許多人忙著裝修東院廂房，那樣華美軒敞、精致富麗的房子，以后將是王爺和公主的新房……而她呢？她卻連今后的落腳之處在哪里都還不知道？
她止步凝望，但覺眼前一片茫然。臨走出門時(shí)，忍不住再回頭望一眼這個(gè)生活十年的地方。
從來(lái)都沒有想過有朝一日，竟會(huì)被迫離開這里，如今我該何去何從呢？小王爺……
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“紫薇！”小王爺白宣平發(fā)了瘋似的大聲呼叫�！白限蹦兀俊�
他從廟里齋戒三日回來(lái)，卻見不到昔是總會(huì)在曉風(fēng)館前等候他的紫薇，已覺得奇怪，再進(jìn)得房里，見上來(lái)伺候的丫頭原是待在福晉身邊的香萍，便問道：“怎么是你？紫薇呢？”
“紫薇姊姊……她離開王府了�！毕闫纪掏掏峦碌卣f(shuō)�！案x開恩，放地出去了�！�
榮王爺話也來(lái)不及聽完，忙跑到福晉房里。“額娘。”
“你回來(lái)了�！备x見他神色驚惶，想必是為了紫薇之事而來(lái)，便使個(gè)眼色命眼前其他的丫頭下去，只留下他的奶娘李嬤嬤。
榮王爺此時(shí)見沒有外人，問道：“額娘為什么要讓紫薇出府去了？”
“紫薇在咱們家伺候這么多年，沒有功勞也有苦勞，如今她年紀(jì)也不小了，也該考慮要找個(gè)人家嫁了才是。我原是替她看中了一門親事，可是她又不愿意，倒是希望能回老家去，所以找就讓地出去了，或許她娘家那里另有安排也說(shuō)不定。”
“可是紫薇是我的丫頭，要放出去也該先問問我��！”榮王爺抗議。
福晉聽了，不悅道：“這樣一件小事，難道額娘還不能作主嗎？”
李嬤嬤見狀，忙在一旁說(shuō)道：“小王爺，福晉這么做也是情非得已�。「锷仙舷孪碌娜硕贾�，紫薇是個(gè)好孩子，您喜歡她這原也沒什么，可是眼看下個(gè)月您就要娶徽裕公主了，若讓新娘子瞧見您和她在一起，那可怎么才好？所以福晉這才將紫薇給放出去，您也就好收收心了。”
“額娘�！睒s敏在福晉身邊跪下，苦苦哀求道�！澳涸趺礃佣夹校褐磺箢~娘讓她回來(lái)！孩兒是真心喜歡紫薇的。我也答應(yīng)過她會(huì)保全她的�！�
“太遲了�！备x搖搖頭，說(shuō)道�！白限币呀�(jīng)離開三天了，現(xiàn)在也不知道到哪兒去了�！�
榮王爺忙道：“不是說(shuō)她回老家了嗎？孩兒記得她說(shuō)過她老家在天津，咱們可以派人去找她�！�
“天津那么大，你上哪兒去找？”福晉嘆了一口氣說(shuō)道：“再說(shuō)額娘這次也不能依你，無(wú)論如何，紫薇都不可能再回王府了。你還是且顧眼前，想著將來(lái)好好和公主相處才是要緊。至于紫薇，就別再想她了，她臨走時(shí)，額娘還給他一些銀子，不算虧待她了，你也不用擔(dān)心她曾在外頭吃苦，這樣還不夠嗎，你就忘了她吧！”
榮王爺知道福晉必不會(huì)接納紫薇。但他總不死心，便暗中派人打聽紫薇的去處，等找著了她，就算不能接回府里，也能悄悄將她安置在外頭，即使稍嫌委屈了她，好歹也不會(huì)叫她流離失所。
只可惜紫薇就像消失了似的，他打探了許久，總未曾找到……他與紫薇都沒有想到，原以為只是小別三天而已，結(jié)果這一輩子卻再也沒有相見的機(jī)會(huì)。
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紫薇家貧，從小就被父母賣人榮王府為仆。十年之間，父母也先后去世，余下的親人里她所相識(shí)的也十分有限，況且又四散各地，難以聯(lián)系。她依稀只記得，還有一位堂兄住在北京城外的一個(gè)小村子里。她心想：我一個(gè)女人家，若要走遠(yuǎn)路到底不便，看來(lái)惟有此處路程近些，不如暫且先到那兒去瞧瞧，再做打算。
她一路上走走問問，這才打聽到堂兄的住處。
“有人在家嗎？”她輕扣一扇蔽舊的門，等人出來(lái)詢問。
應(yīng)門的人是個(gè)長(zhǎng)臉的女子。她斜著眼，上下打量著紫薇，神色并不和善�！澳阏艺l(shuí)��？”
“請(qǐng)問朝貴哥哥住在這兒?jiǎn)幔俊弊限壁s緊陪出一個(gè)微笑。
“朝貴哥哥？”那女人皺皺眉。“你是誰(shuí)��？”
“我是他的堂妹，我叫紫薇。因?yàn)槁愤^這里，所以來(lái)探望他�！弊限蔽⑽⒁恍Α！跋氡啬褪谴笊┌�！真是不好意思，這么些年來(lái)我一直都待在榮王府里，不常出來(lái)走動(dòng)，所以親戚們也都不大認(rèn)識(shí)了�！�
“咬喲！原來(lái)是紫薇妹子�。�(lái)來(lái)來(lái)，快請(qǐng)進(jìn)來(lái)坐！”凌朝貴的老婆，本來(lái)就是出了名的厲害婆娘，此刻她一聽紫薇是王府出來(lái)的，再看她的衣著打扮，果然不同，頓時(shí)便換了張笑臉，殷勤地說(shuō)道：“真是稀客、稀客�。何以诩揖统Ｂ牫F提起你呢！他說(shuō)你可不簡(jiǎn)單啊，在王府里當(dāng)差，不像咱們鄉(xiāng)下人沒見識(shí)�！�
“嫂子客氣了�！弊限蔽⑿Α！安贿^是個(gè)丫頭罷了！”
凌嫂笑道：“哎呀！丫頭也是有分是重的嘛！你說(shuō)咱們村里王員外家的丫頭，能跟皇上身邊的丫頭比嗎？”
“嫂子真會(huì)說(shuō)話�！弊限彼南麓蛄苛艘幌�，又亂又破，一顆心漸漸沉了下去，看樣子這里的環(huán)境甚差。“朝貴哥哥不在家嗎？”
“是��！不過就快回來(lái)了�！彼Φ�。正說(shuō)著，只見凌朝貴趿著鞋，哼著曲兒回來(lái)了。他一見眼前的美人，不由得楞住。
“死鬼！你又死哪兒去了？”凌嫂推他一把，低聲罵道。又拉著他，笑道：“朝貴，你過來(lái)瞧瞧你還認(rèn)不認(rèn)得她是誰(shuí)？”她指著紫薇�！八悄闾妹米限卑�！你認(rèn)不出來(lái)了吧？”
“紫薇？”他搔著腦袋，想了半天，才依稀記得仿佛是有這么一位堂妹。“是��！我記起來(lái)了�！�
不過那也有十年沒見了吧！她今兒個(gè)來(lái)干么？他的疑問才要出口，凌嫂便先一步說(shuō)道：“紫薇啊，你這次出來(lái)，一定要留在這里多住幾天才行，大伙兒這么多年沒見了，一定有好多話要說(shuō)。待會(huì)兒咱們可以邊吃邊聊。”她又推著凌朝貴，跟他使了個(gè)眼色，說(shuō)道：“今兒個(gè)家里難得來(lái)了客人，你趕緊到老張的鋪?zhàn)永镔I只雞啊、切點(diǎn)肉啊什么的。”
“哪來(lái)的錢��！”凌朝貴會(huì)意，故意一攤手�！澳愕故墙o我��！”
凌嫂故意叫道：“哎喲，你就不會(huì)先賒著�。俊�
紫薇在一旁聽得不好意思，忙道：“我這兒現(xiàn)有一些銀子。嫂子先拿去用吧！”她一邊從包袱里拿出一錠二兩的銀子�！斑@些應(yīng)該夠了吧！”
“怎么好意思叫妹妹出呢！”凌嫂推辭道�！懊妹眠h(yuǎn)來(lái)是客，哎呀呀……”
“原是我來(lái)得唐突，嫂子一時(shí)沒準(zhǔn)備，那也是難怪。”她笑，把銀子塞進(jìn)嫂子手里�！胺凑际且患胰寺�！用不著客氣什么！”
凌嫂只好“半推半就”地收下銀子，轉(zhuǎn)身交給凌朝貴�！澳氵�不快去買！記得順便帶些酒回出來(lái)！今兒個(gè)高興，可要跟妹妹多喝兩杯！”
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“其實(shí)這回是因?yàn)楦x開恩，這才放了幾個(gè)府里的大丫頭出來(lái)各自過活。而且，不但連贖身銀都不用，還又額外賞了我們一些�！弊限闭f(shuō)道。
“王府待人真的那么好？”他夫妻倆甚是訝異�！安坏拍愠鰜�(lái)，還有賞賜��！”
“嗯！”她點(diǎn)點(diǎn)頭。
“這么說(shuō)妹妹也不用再回王府去了。”凌嫂說(shuō)道�！澳敲妹糜袥]有什么打算啊?”
“還沒有呢！”
她馬上說(shuō)道！“既然如此，妹妹就暫時(shí)先留下來(lái)住一陣子吧，咱們家雖小，但也都不是外人，一起住也熱鬧些嘛！”她見凌朝貫還不明究理，又暗中掐了他一把，臉上卻笑道：“朝貴你說(shuō)是不是啊！”
“啊……”凌朝貴忙忍著痛，說(shuō)道：“是啊！是��！你嫂子，說(shuō)得有理，紫薇你不妨先住下來(lái)，然后再做打算�！�
紫薇雖然覺得這里不妥，但一時(shí)之間，也沒有更好的選擇，若只身在外，又不太安全，只得笑道：“那說(shuō)不得就要打擾堂哥和嫂子幾天了�！�
“這是什么話！”凌朝貴笑道：“咱們高興還來(lái)不及呢！”
他夫妻半夜在房里低聲商量著。
“乖乖！你看今兒個(gè)紫薇她身上穿的，手上戴的，一看就知道是京里大家子出來(lái)的人，還有她一出手就是二兩銀于，多闊氣��！”凌嫂說(shuō)道�！翱梢娡醺馁p賜一定不少，我瞧她那包袱里一定還有不少值錢的東西。”
凌朝貴對(duì)他老婆一擠眼。“我就知道你是打她那些銀子的主意，才故意留她下來(lái)住的�！�
“咄！我當(dāng)然是為了她的銀子�。 绷枭┑芍鄣��！半y不成是為了做善事嗎？”
于是兩人便經(jīng)常在紫薇面前一搭一唱，哭窮喊苦的，紫薇地想自己白住在這里總不好意思，故而隔個(gè)幾天也會(huì)拿點(diǎn)銀子出來(lái)，算是繳了租。
其實(shí)紫薇也是明白人，相處了一陣子，何嘗不知道堂兄嫂并不可靠，所以心里也一直籌算著要離開這里，另覓安身落腳之處。只是卻沒想到……她發(fā)現(xiàn)自己竟有了身孕。
當(dāng)時(shí)她第一個(gè)念頭是想回王府去。這是小王爺?shù)墓侨猓±细x難道連自個(gè)兒的孫兒也不認(rèn)嗎？
正好隔兩天，凌朝貴說(shuō)是要上京里去找人。她忙道：“堂哥，我跟你一起去吧！我正好也要去買點(diǎn)東西�！�
次日一早，凌朝貴便趕著一輛借來(lái)的馬車，和她一塊兒進(jìn)城里去。他在一家客棧前將紫薇放下來(lái)，說(shuō)道：“妹子先在附近逛逛，累了就回這里休息，我去找我那兄弟，晌午過后，回這里來(lái)碰頭�！�
“嗯！”紫薇點(diǎn)點(diǎn)頭�！熬瓦@么辦吧！”
她見凌朝貴走遠(yuǎn)了，便獨(dú)自往榮王府走去。我該回王府去嗎？也許門房也不會(huì)讓我見到小王爺?shù)�？見了又如何呢？我若說(shuō)出我已懷了小王爺?shù)墓侨�，福晉會(huì)怎么說(shuō)呢？此時(shí)紫薇心中甚是無(wú)所適從、一片昏亂。她恍恍憾憾地走著，忽然聽見一陣?guó)Q金鑼鼓的喜慶之聲吹打而來(lái)，街上眾人也自動(dòng)散在兩旁，指指點(diǎn)點(diǎn)、舉頭張望，熱鬧非常。
原來(lái)今日正是榮王府的心王爺白宣平的大喜之日。這樣大張旗鼓，鳴鑼張傘，不用說(shuō)，娶的自然是徽裕公主。
紫薇雖然被人潮推到后面，但她還是可以清楚地看到那騎著白馬走在前頭，頎長(zhǎng)俊挺、意氣風(fēng)發(fā)的新郎官。她呆了半晌，然后只覺一陣昏眩曬心，頓時(shí)便扶著墻嘔吐起來(lái)。等地勉強(qiáng)順了氣之后，迎親的隊(duì)伍也早就走遠(yuǎn)了，她癡癡看著滿地留下的喜炮灰屑，無(wú)法動(dòng)彈。
“……人人都說(shuō)徽裕公主長(zhǎng)得花容月貌，小王爺一見了她，就會(huì)把你擱到腦后去了，哪里還會(huì)想到你？你又何必留在這里每日見他兩夫妻親熱恩愛……”
紫薇頓時(shí)心灰意冷，悲不可抑，眼淚也跟著一滴一滴落下來(lái)�！拔也荒軐に溃疫�有小王爺?shù)墓侨�，我不能死……�?nbsp;
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“今兒個(gè)紫薇跟我說(shuō)，她懷了孩子�！绷枭┰诜坷锢湫Φ馈！扒扑菢觾海以冗�當(dāng)她是個(gè)正經(jīng)姑娘家呢！誰(shuí)知竟然這般不知廉恥，不知和哪個(gè)家伙搞七捻三地弄大了肚子�！�
“你說(shuō)的是真的嗎？”凌朝貴瞪大眼睛，忙問：“孩子的爹是誰(shuí)？”
“誰(shuí)知道呢？”她哼了一聲，說(shuō)道：“她只說(shuō)那個(gè)男人到外地做生意去了，也沒說(shuō)是誰(shuí)。我猜八成是榮王府的管事或小廝什么人吧！”她雙手一拍，冷笑道：“哈！我說(shuō)她為什么好好的王府不待，偏要出來(lái)呢？還說(shuō)不定是被攆出來(lái)的呢！像人家堂堂的王府，哪里肯把這樣的小妖精擺在家里？沒的丟人現(xiàn)眼！”
凌朝貴聽了，也沒話可應(yīng)。
他夫婦二人自從知道紫薇懷了身孕之后，料想她即使身上有些銀子，但她無(wú)處可去。因此雖仍是收留她住了，但對(duì)待她已不像前一陣子那般客氣，除了向她索討銀兩之外，有時(shí)還頤指氣使地使喚她干活。紫薇無(wú)可奈何，只得咬著牙忍下來(lái)。
九個(gè)月之后，紫薇產(chǎn)下一名女嬰。雖然不能明白透露孩子的父親是誰(shuí)，但心中總無(wú)法忘懷對(duì)小王爺?shù)囊环橐狻?nbsp;
“我可憐的孩子，一生下來(lái)就沒有親爹可以照拂你，將來(lái)還不知要吃多少苦？”她看著懷中的嬰孩，自言自語(yǔ)。“你爹姓白，那你就叫素素好了�！�
素素人如其名，長(zhǎng)得白哲可愛，面如敷粉，紫薇每每將她抱在懷里，舍不得放下，甚是珍愛。惟常思及：我這苦命的女兒，原該是長(zhǎng)在王府，在王爺和眾人的呵護(hù)寵愛下長(zhǎng)大，現(xiàn)在卻淪落為寄人籬下，貧苦過活，將來(lái)還不知怎么才好？想著不免落淚。
自從她生下素素之后，身子一直無(wú)法好好調(diào)理，七、八年來(lái)一直虛弱得很，病痛不斷。再者，先前福晉給她的銀于早已用盡，甚至這一、兩年，她連身邊略微值錢的東西也都盡數(shù)典當(dāng)光了，而凌朝貴夫婦又像個(gè)填不滿的無(wú)底洞似的，每每朝她伸手，她簡(jiǎn)直疲于應(yīng)付。
這一陣子她憂心手上銀兩將盡，是后還不知道如何打發(fā)堂哥堂嫂的索討，又眼看他夫婦二人臉色愈來(lái)愈難看，對(duì)她和素素也是極不客氣，簡(jiǎn)直就拿她母女二人當(dāng)傭人一般她指使，她自己尚能咬牙忍過去，但素素稚弱年幼，她每回見女兒受委屈，便覺心如刀割。
紫薇在如此內(nèi)外煎熬之下，終于不支倒下。
“素素，”紫薇握著素素的小手，含淚道�！澳飳�(duì)不起你……”
這時(shí)素素已八歲，乖巧懂事，知道自己與母親在凌家就像下人似的仰人鼻息、生活艱難，所以縱然年紀(jì)幼小，但早已懂得逆來(lái)順受，從不吵鬧。此時(shí)見母親病勢(shì)甚重，且不若以往，心中大是恐懼，哽咽道：“娘……我再去求表舅替您找個(gè)大夫來(lái)看看，好嗎？我再去求求他�！�
紫薇搖搖頭�！皼]有用的，娘知道自己不行了，只可憐素素以后連娘也沒有了……”素素忍不住伏在母親身上大哭起來(lái)。“娘，不要丟下素素一個(gè)人。”
“……娘給你的玉佩，你收好了嗎？”她啞著嗓子叮嚀�！半m然破了，不值錢了，但那是你爹的東西，你好好收著，作個(gè)紀(jì)念……”
“娘，您看，玉佩在這兒呢！”素素忙將玉佩從衣襟里拿出來(lái)，說(shuō)道�！八厮匾恢倍即髦�，我會(huì)好好收著的。”
紫薇微微一笑，輕輕撫著她的細(xì)發(fā)，但心里悲苦，眼中不斷落淚，也再難開口言語(yǔ)。半晌，素素見母親急喘起來(lái)。緊緊抓著素素的手，掙扎說(shuō)道：“……你爹在……榮王……府……”接下來(lái)卻是只見口唇微動(dòng)，聲音低迷不清，終于溘然而逝。
素素痛哭失聲，而凌朝貴夫婦倆則忙不迭地搜刮她的身后物，結(jié)果卻發(fā)現(xiàn)床頭也只剩下幾兩碎銀子及一些不值什么錢的小首飾而已。
凌嫂貫見沒有什么東西好撈，早已不悅，又見素素不住啼哭吵鬧，心下更怒，悴道：“哭什么哭！人都死了還有什么好哭的！死在我屋里已經(jīng)夠倒楣的了，你別再給我哭進(jìn)晦氣來(lái)�！庇忠淮了厮仡~頭罵道：“沒爹的野孩子，這下子連你娘都不要你了，沒見過八字像你那么硬的丫頭，進(jìn)沾上你誰(shuí)倒楣，我看以后還有誰(shuí)敢要你喔！”
他夫妻二人不愿紫薇停尸在屋里，于是隔日便抬了出去草草就葬。
小素素頓失依靠，幾番哭得死去活來(lái)，更是招來(lái)凌朝貴惡言怒罵。
今后的日子，不知該如何接續(xù)？