八人抬著的喜轎里，一身大紅繡袍的步荊紅端坐著，沒有新嫁娘的嬌羞緊張，絕美的臉上沒有表情。
方才她拜別了依依不舍的雙親，在靈娥的攙扶下坐進(jìn)喜轎，那時(shí)似乎有道銳利的目光穿過喜帕刺向她。
步荊紅不用猜也知道，那目光的主人肯定是來(lái)迎娶她的楚易勛，她的丈夫……
眸光如此森冷的男人，恐怕不怎么好應(yīng)付吧?
她輕輕地嘆了口氣，淡淡的仇恨浮上她的。
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在媒婆的牽引下，步荊紅手里被塞進(jìn)一條紅繩，跟著紅繩另一頭不甘愿的楚易勛，緩緩地走過紅色地毯，停在早鋪好的跪墊前。
就在司儀要喊一拜天地之際，門外突然又傅來(lái)炮竹聲，不一會(huì)兒，步荊紅隱約聽到賓客們的抽氣聲。
“這……王爺，這是怎么一回事啊?可把我給搞胡涂了，怎么會(huì)多出一個(gè)新娘子呢?”媒婆不解地問。
她做煤婆少說(shuō)也有二十年了，在洛水域算得上小有名氣，連她都沒碰過拜堂時(shí)，突然又跑出一個(gè)新娘的怪事……
步荊紅一聽，雙腿猛地發(fā)軟，要不是霞娥眼明手快地從后鈑扶住她，恐們她早癱在地上了。
她的窘態(tài)全落進(jìn)楚易勛的眼底，這正是他要的結(jié)果。
坐在堂上的八五爺一臉尷尬，眾人不解和狐疑的目光全投射到他身上。
“人都到齊了，司儀呢?怎么了，嚇傻啦?還不繼續(xù)?良辰吉時(shí)都快過了呢!”楚易勛笑道。
步荊紅睜大雙眼，難以置信身邊的男人居然這樣對(duì)她。
“等等!姑爺……再怎么說(shuō)我家小姐也是遵從圣旨之意嫁到王府來(lái)的，您這么待我家小姐，未免欺人太甚!”
靈娥氣不過地想替主子出氣。
她一直相信好人有好報(bào)，像小姐這般美麗、善良的女子，怎么能受這樣的侮辱呢?
“說(shuō)得好!”楚易勛鼓掌叫好，臉上沒有一絲不悅�！罢娌焕⑹锹逅赘患业难诀撸瓦B教訓(xùn)人也是有板有眼的。”
靈娥俏臉一僵。
“靈娥不敢，只是希望姑爺給我家小姐一個(gè)交代。”
“交代?”楚易勛俊美的臉上仍帶著笑意。“正因這樁婚事是皇上所賜，所以我楚易勛就算百般不愿，不也乖乖的娶了，不是嗎?”
聞言，八王爺氣得漲紅了臉。
“易勛!你這個(gè)孽子還不住口?”
要不是這不肖子用逃婚來(lái)威脅他，要不是擔(dān)心抗旨會(huì)拖累不少人，他哪會(huì)放任此等荒唐之事發(fā)生……
當(dāng)初就是擔(dān)心易勛會(huì)被那個(gè)名叫花顏的花娘迷昏頭，加上住在后院里的那個(gè)禍害……他才會(huì)急著向皇上請(qǐng)旨，讓步家閨女趕緊嫁過來(lái)。
沒料到易勛這不肖子反而借此威脅他，若不讓花顏一起進(jìn)王府，他便會(huì)離家出走。
若真引起皇上勃然大怒，那后果……簡(jiǎn)直不堪設(shè)想!
“這可不行啊，荊紅還不知道這個(gè)要和她做姐妹的人是誰(shuí)呢!”
楚易勛說(shuō)完便掀開另一個(gè)新娘的喜帕。
在場(chǎng)的眾人又是一陣嘩然……
“我的天啊!那不是夢(mèng)香樓的花魁，花顏姑娘嗎?”賓客中有人驚呼道。
步荊紅雖然隔著喜帕，還是聽得一清二楚，驚呼聲中不乏對(duì)花顏美貌的贊嘆聲。
她聽別人說(shuō)過花顏，據(jù)說(shuō)她才貌雙全、歌藝絕佳，許多王孫富豪爭(zhēng)相拜倒在她的裙下，只是沒想到連自己的夫婿也是其中之一
“小……小姐……”
靈娥的聲音微顫，步荊紅知道她已氣得渾身發(fā)抖了。
雖然名義上是主仆關(guān)系，但她們的感情卻像姐妹般要好。
與其說(shuō)靈娥對(duì)她的好是因?yàn)橹倚�，倒不如說(shuō)是一種姐姐對(duì)妹妹的關(guān)愛，所以發(fā)生這種事，靈娥鐵定比她還生氣。
“顏兒，還不快來(lái)拜見你的姐姐!”
看著步荊紅，楚易勛狹長(zhǎng)的眸里盡是戲譫的笑意。
“是。”花顏儀態(tài)萬(wàn)千的緩緩福了福身，嬌滴滴的開了口：“姐姐，今后顏兒要是有什么不懂事的地方，還望您多擔(dān)待了�！�
絞緊紅繩的手心早被汗水濡濕，她的心中其實(shí)也是百感交集，不過可以肯定的是驚訝多于憤怒。
楚易勛沒說(shuō)錯(cuò)，這是一樁沒有愛的婚姻。
可……他難道就得用這樣激烈的手段向圣上抗議嗎?
真夠狠的!
奉旨成親的同時(shí)納了個(gè)妾，還是個(gè)艷名遠(yuǎn)播的花魁，這不等于在召告世人，他楚易勛寧可娶妓，也不愿娶她步荊紅嗎?
她是生氣的，甚至想要不顧一切的轉(zhuǎn)身離去。
可是……這樣的想法一旦付諸行動(dòng)，楚、步兩家所要付出的代價(jià)，恐怕不是她所能想像的。
步荊紅不由得輕嘆口氣、露出苦笑，心想她都愿意為了讓父母安心而坐上花轎，還有什么不能忍的?
如今她多受了點(diǎn)屈辱又何妨?
頂多明天成為眾人閑聊、嘲笑的對(duì)象罷了……
“怎么了?我貞慧賢德的好妻子，不愿意向你的妹妹打聲招呼嗎?”楚易勛一臉諷刺地對(duì)步荊紅說(shuō)道。
不知為何，他在瞧見喜帕下輕點(diǎn)胭脂的唇漾著淡笑時(shí)：心里頓時(shí)感到不舒服。
她的反應(yīng)和他的計(jì)劃有些出入，他原本以為此舉會(huì)將步荊紅逼得奪門而出，或是怒斥、或是嚎啕大哭，然而這些就是他的目的。
他不要這個(gè)女人，羞辱她，就是要她看清楚自己的身分。
沒想到她會(huì)這樣平靜，平靜得給人一種置身事外的錯(cuò)覺。
“夫君說(shuō)得沒錯(cuò)，這是皇上所賜的婚事，夫君或荊紅皆沒有做主的權(quán)利；既然夫君如此喜愛花顏姑娘，荊紅當(dāng)然十分愿意成全，從今以后自當(dāng)與花顏姑娘姐妹相稱、互敬互愛。”
圓潤(rùn)清脆的聲音說(shuō)出萬(wàn)分得體的話，雖然沒人見到步荊紅的容貌，可她的聲音和話語(yǔ)卻已經(jīng)擄獲眾人的心，將心全靠向她。
“呵呵……好好!好孩子……”如坐針氈的八王爺心情大大的轉(zhuǎn)好，看來(lái)他的親家將女兒教養(yǎng)得極好�！半y得我的媳婦這么識(shí)大體，真是王府之福啊！”
八王爺拿出手巾拭汗，此事既然解決了，婚禮最好也快快結(jié)束，以免夜長(zhǎng)夢(mèng)多。
在八王爺?shù)氖疽庀�，原本愣在一旁的司儀這才清了清喉嚨，再次喊道：“一拜天地……”
想看好戲的賓客，面色凝重卻強(qiáng)顏歡笑的主婚人，神色陰沉難測(cè)的新郎信，加上一進(jìn)門就遭到羞辱的新娘子，一旁還有個(gè)笑吟吟的小妾，這場(chǎng)極詭譎的婚禮再次進(jìn)行下去……
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銀白的月光灑落于中庭，凝暉閣內(nèi)點(diǎn)著紅燭，白煙裊裊。
繡帳錦被絲毫沒有被動(dòng)過的跡象，還整齊的疊在床榻的內(nèi)側(cè)，桌上的酒杯更是被冷落在一旁。
步荊紅沒等楚易勛進(jìn)新房，早早就要靈娥幫她換下嫁衣，拿掉壓得她頸部發(fā)疼的鳳冠。
一頭墨黑的及腰長(zhǎng)發(fā)被放下，步荊紅細(xì)致的臉上沒有“棄婦”該有的哀怨與淚痕；她反而一派優(yōu)閑的坐在桌前，翻著從步家?guī)?lái)的書，似乎早就料到今晚楚易勛不會(huì)來(lái)。
捧著洗臉?biāo)M(jìn)屋的靈娥見她這么平靜，忍不住嘆了口氣�！拔以搼c幸自己跟了個(gè)冷靜的主子嗎?”
盛滿水的銅盆被她重重的放下。
步荊紅沒抬眼，忽略靈娥故意弄出來(lái)的聲響，嘴角微微勾起�！半y不成你想要一個(gè)大哭大鬧的主子?”
“也不是這么說(shuō)啦，只是你更少也不要這么悶不吭聲啊!人家都騎到咱們頭上來(lái)了耶！”
“你是指夫君納妾的事?”
“要不然呢?難道還有別的事嗎?”靈娥翻了翻白眼。
步荊紅漾出一抹淺笑。
“這樣不是很好嗎?”
“好?小姐!你是不是瘋子?有哪個(gè)姑娘在成親那天，丈夫同時(shí)納了妾，做正室的還會(huì)說(shuō)好?”
“傻靈娥，這樣不正好如了我的意嗎?夫君不喜歡我，我對(duì)他也沒有感情，成親本來(lái)就不足我們?cè)敢獾摹Ｔ疚疫�擔(dān)心他會(huì)因嫌棄我而休妻，讓咱們步家蒙羞，幸好他夠理智，知道這樣做會(huì)使兩家犯上欺君大罪：這下可好啦，他另外納了個(gè)喜歡的女人為妾，我也不必讓爹娘煩心了�！�
“可是……”靈娥忍不住替她抱屈。
心地好，長(zhǎng)得又美的小姐，怎么就得受這樣的罪呢?
她在大街上經(jīng)常聽見他人說(shuō)起姑爺，雖然也有些風(fēng)流韻事，可大部分的人都稱贊他做事公私分明，對(duì)屬地的農(nóng)民也很寬容；去年因?yàn)楹禐?zāi)收成少了些，聽說(shuō)姑爺還下了令，田賦暫緩一年免收。
這樣的姑爺，她當(dāng)初還希望他在娶了小姐之后，能好好地待她呢，沒想到……
“相信我，靈娥，這真的是我想過的生活�！�
步荊紅說(shuō)得很有自信，卻沒發(fā)現(xiàn)自己瞼上那抹淡淡的愁……
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楚易勛昨夜果真未進(jìn)新房，偌大的王府傳什么都慢，就是流言傳得飛快，不一會(huì)兒整座王府全傳遍了。
“是啊!聽說(shuō)整晚都沒進(jìn)新房耶……”
“是咽、是啊!聽說(shuō)是在二夫人的結(jié)綺院待到天亮喔……”
“唉!可憐喔……”
一群人故意在步荊紅經(jīng)過時(shí)尖聲大笑。
在這座偌大的王府里，要學(xué)會(huì)做人處世的道理很難，但要學(xué)會(huì)巴結(jié)得寵之人和落井下石卻很容易。
步荊紅一點(diǎn)也不在意旁人異樣的眼光，她神采奕奕地越過她們，對(duì)她而言，再惡毒的目光她都碰過，這些不算什么。
她一身清雅的湖綠衣衫，和以前一樣蒙著同色面紗，梳著厚厚的瀏海，領(lǐng)著靈娥往大廳走去。
“夫人早啊!您走得這么急，是要給王爺請(qǐng)安去嗎?”剛剛擠在人群中竊竊私語(yǔ)的一個(gè)嬤嬤，突然擋住步荊紅的去路。
“嗯�！辈角G紅輕哼一聲算是回答。
這是她的性子，對(duì)于不熟的人，她一向話不多，但這可不代表她會(huì)任人欺侮，必要的時(shí)候她絕對(duì)會(huì)給予反擊。
“您這才要去啊?剛剛世子已經(jīng)陪著二夫人去向王爺請(qǐng)安了�！眿邒咭桓鼻撇黄鹚哪�。
對(duì)她們這些下人來(lái)說(shuō)，失寵的夫人是一點(diǎn)也比不上屋里的那位二夫人。
“是嗎?”步荊紅輕扯嘴角�！奥犨@位嬤嬤的口氣，是覺得我不用去向公公請(qǐng)安敬茶了嗎?”
“呃……奴才當(dāng)然不是這個(gè)意思�！�
嬤嬤被這么一問反倒一臉難堪，似乎有些了解，這個(gè)看似柔弱的夫人，沒有自己想像中的那么好欺侮。
晶瑩的美眸閃著不容輕蔑的光芒，步荊紅正色道：“身為楚家媳婦，向公公請(qǐng)安是分內(nèi)之事，至于二夫人陪著世子去請(qǐng)安，那是她有孝心，嬤嬤不應(yīng)該混為一談，明白了嗎?”
“是……奴才知道了�！�
剛才取笑步荊紅的奴婢們，這下全閉上嘴巴不敢吭聲，恭敬地目送著步荊紅及靈娥離去。
原本她們還不相信外傳步家小姐雖然長(zhǎng)相不好，但理家的能力卻出奇的好，步家所有的產(chǎn)業(yè)全靠她一手打理得妥妥當(dāng)當(dāng)。
可光憑她臨走前的那一瞥，在場(chǎng)的人全都屏住呼吸，震懾于她飽含威嚴(yán)的目光之下，不得不相信那項(xiàng)傳言了。
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一步人大廳，步荊紅立即看見一名身著紅衫的妖艷女子，她正柔若無(wú)骨地倚著一旁的男子。
看這女子一身珠釵玉飾、紅衣紅裙的新婦打扮，想來(lái)必定是眾人口中的花顏姑娘。
至于她倚著的那個(gè)男人，恐怕就是她那個(gè)從小就訂了親的夫君。
這是她第一次正眼看自己的丈夫，不得不承認(rèn)他的確有本事讓所有女人為他神魂顛倒。
上天似乎對(duì)楚易勛特別厚愛，六歲那年看他就覺得他好看了，沒想到現(xiàn)在的他更是俊美迷人。
視線交會(huì)，他們之間激起了些微火花。
從他的目光里步荊紅知道，自己的出現(xiàn)讓他有多厭惡，可她并不在意。
挺直了背脊，她優(yōu)雅地往前走，向坐在椅子上的八王爺福了福身。
“媳婦荊紅，向公公請(qǐng)安敬茶�！爆摪椎氖纸舆^靈娥遞來(lái)的茶杯，她恭敬的捧上前。
“好、好!”接過茶杯，八王爺象征性的啜了一口。
“姐姐早啊，昨夜睡得可好?”
花顏終于愿意稍稍離開楚易勛，來(lái)到步荊紅身旁。
看著她不懷好意的媚笑，步荊紅不禁失笑。
她哪會(huì)不知道花顏話中帶話，不就是在向自己炫耀，楚易勛昨夜是在她房里過的嗎?
“很好，一覺到天亮。”她從容的說(shuō)道，沒有一絲難堪。
“喔……是嗎?”步荊紅回答得簡(jiǎn)單爽快，倒是讓原本想羞辱她的花顏一時(shí)語(yǔ)塞。
楚易勛定定地凝睇眼前蒙著面紗的女人，薄唇勾出一抹慵懶的笑意。
“都成親了，干嘛還蒙著面紗?咱們王府可不時(shí)興這個(gè)；俗話不是說(shuō)，丑媳婦還是得見公婆的嗎?”
“易勛!你給我住口!”八王爺怒喝道。
他真搞不懂這個(gè)孩子，易勛雖然性格自負(fù)多變，可也不曾像現(xiàn)在這樣一出口就傷人。
步荊紅愣了一會(huì)兒，深吸了幾口氣，努力地忽略心底那股微微的疼痛。
她知道他森冷的眸光還注視著自己，所以她強(qiáng)迫自己冷靜地迎視他。
“夫君應(yīng)該知道荊紅為何需要蒙面�！�
“喔?你這么說(shuō)是在怪我羅?”
說(shuō)到底，這女人就只會(huì)利用自己當(dāng)年救了他的事，要他覺得愧疚。
“不，只是荊紅已經(jīng)習(xí)慣將面紗當(dāng)成第二張臉�！�
“第二張臉?”楚易勛黑眸一沉，斂起笑臉。
看著她淡綠色的面紗，他突然有股沖動(dòng)想街上前去掀開它，瞧瞧藏在它后頭的那張臉，是否也像她的聲音那般平靜。
“面紗自荊紅六歲起就成了貼身之物，荊紅一日都離不開它……”
“好了、好了!沒關(guān)系的荊紅，只要你不想拿下面紗，就不需要勉強(qiáng)拿下來(lái)；從今天起，不許有人再拿這件事作文章，聽到了沒有?”八王爺沉聲說(shuō)道，對(duì)于這個(gè)媳婦，他實(shí)在感到愧疚。
“無(wú)所謂!反正她拿不拿下來(lái)，對(duì)我而言都是一樣的，我還有事先走了�！背讋撞[起眼，分不清臉上的神情是憤怒，還是不在乎。
不再看步荊紅一眼，也不理會(huì)嬌聲叫喚他的花顏，楚易勛逕自轉(zhuǎn)身，大步離去。
“等等我呀!夫君……”
花顏輕跺了下腳，提起裙擺追出去之前，又回頭瞄了步荊紅的背影一眼。
這樣一個(gè)連面紗都不敢拿下來(lái)的女人，想跟她這個(gè)夢(mèng)香樓的花魁比?哼!看來(lái)只是丑相……
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八王爺見楚易勛和花顏?zhàn)吡�，這才無(wú)奈地嘆了口氣。
“荊紅，楚家實(shí)在虧欠你太多了，昨兒個(gè)讓你受到那么大的委屈，現(xiàn)在又……唉！”
出了這種事，他這個(gè)八王爺恐怕會(huì)成為全洛陽(yáng)人的笑柄……
“公公快別這么說(shuō)，荊紅一點(diǎn)也不覺得委屈�！辈角G紅有些木然地回答。
“可昨天那件事，恐怕已經(jīng)傳遍整個(gè)洛水城了，步家那兒……唉!本王真不知道該怎么向親家交代……”八王爺一臉愁容。
步荊紅淡然地看著焦急的公公，她其實(shí)并不是那么在意楚易勛納妾的事。
“荊紅不會(huì)放在心上的，爹娘他們想必也能諒解�！�
見她這么平靜的回答自己，八王爺反而輕松不起來(lái)，愧疚以排山倒海之勢(shì)襲上心頭，他脫口而出：“楚家欠你太多了，將來(lái)本王一定會(huì)設(shè)法補(bǔ)償你的�！�
八王爺?shù)倪@些話，讓步荊紅心中突然興起一個(gè)想法。
“公公是想對(duì)荊紅做一些補(bǔ)償?”
“沒錯(cuò)，只要你開口，我說(shuō)到做到！”
步荊紅點(diǎn)點(diǎn)頭�！凹热还_了口，其實(shí)荊紅的確有件事想請(qǐng)公公成全�！�
“喔?你說(shuō)說(shuō)看�！�
她頓了頓才說(shuō)道：“公公應(yīng)該知道我爹娘只有荊紅一個(gè)女兒，膝下并沒有其他子女……”
“這事兒我知道�！卑送鯛旤c(diǎn)點(diǎn)頭。
“那么公公是否聽說(shuō)過，步家的產(chǎn)業(yè)是由誰(shuí)打理的?”
“這……”
八王爺其實(shí)聽過外頭的傳言，親家步青云偌大的產(chǎn)業(yè)全交給步荊紅掌管處理。
可他著實(shí)無(wú)法相信，畢竟她是個(gè)弱女子，要她拋頭露面地跟男人談生意，這實(shí)在有些說(shuō)不過去……
“公公，其實(shí)外面的傳言是真的，步家的產(chǎn)業(yè)確實(shí)是荊紅在處理的�！�
“啊……”
“不過小姐很少出門，對(duì)外所有該聯(lián)絡(luò)的事，小姐一向是交給管家，再由管家交給復(fù)華少爺?shù)摹！膘`娥在一旁急急地插嘴。
“復(fù)華少爺?”八王爺聽得一頭霧水。
“是霍莊的霍復(fù)華公子�！辈角G紅說(shuō)道。
“王爺，霍莊跟咱們步家有合作關(guān)系，所以對(duì)外的事，小姐全交給復(fù)華少爺辦�！膘`娥又插嘴了。
“荊紅，你告訴我這件事是要……”八王爺捻著胡須，若有所思。
“荊紅是想請(qǐng)求公公答應(yīng)，爹娘年邁，荊紅不希望家中雜事煩擾雙親，所以希望公公能讓荊紅繼續(xù)管理步家的產(chǎn)業(yè)�！�
“這……”
步荊紅當(dāng)然知道八王爺?shù)臑殡y。
“公公其實(shí)不用擔(dān)心，除非必要，荊紅絕不會(huì)任意拋頭露面；更何況步家產(chǎn)業(yè)中還包括了我爹給我的嫁妝，如今它也算是王府的產(chǎn)業(yè)了，為人媳婦，幫公公管理產(chǎn)業(yè)，這樣應(yīng)該不為過吧?”
她說(shuō)得理直氣壯，再加上是他們楚家負(fù)她在先……
“好吧，我答應(yīng)你。”