「公司目前情況如何?」站在傳真機(jī)前，康諾問(wèn)著電話彼端的彼特。
「差強(qiáng)人意。我這兩天正在和麥肯錫管理顧問(wèn)公司的專家研討對(duì)策，維持公司的正常營(yíng)運(yùn)。那些董事們?nèi)寂橙跖率拢瑳](méi)一個(gè)人敢出來(lái)主持大局�！�
康諾的嘴唇繃緊，在心里低咒一聲。那些老派的公司董事全是群貪婪的吸血蟲(chóng)，幾十年來(lái)靠達(dá)忠集團(tuán)吃香喝辣，一旦達(dá)忠集團(tuán)面臨空前危機(jī)，卻沒(méi)有一個(gè)人想出解決虧損的方法，全是一群酒囊飯袋。
「你仍然決定結(jié)束公司嗎，康諾?」彼特猶疑地問(wèn)。
「如果有避免公司破產(chǎn)的方法，你以為我不想讓公司維持下去嗎?」他瀏覽著手上的資產(chǎn)負(fù)債表，在文件的最後一行停了下來(lái)�！笀�(bào)表上有一筆五仟萬(wàn)美金的呆帳是怎么回事?」
彼特快快地道：「喔，那是之前鮑伯•威爾的公司面臨財(cái)務(wù)危機(jī)，向你父親借了這筆錢周轉(zhuǎn)，我後來(lái)曾去電向他詢問(wèn)，他卻說(shuō)他已經(jīng)還清了�！�
康諾微微皺眉。「這筆借貸是什么時(shí)候的事?」
「大約五年前。根據(jù)我從幾位老董事的口中得知，你父親當(dāng)年借了他這筆錢，讓他的公司得以轉(zhuǎn)虧為盈。你父親念在舊情的份上，一直沒(méi)有向他催討，誰(shuí)知道你父親過(guò)世之後，他卻反而不認(rèn)帳�！�
康諾的眉蹙的更深�！腹居羞@筆錢入帳的紀(jì)錄嗎?」
「沒(méi)有，我查過(guò)這幾年的財(cái)務(wù)報(bào)表，并沒(méi)有這筆錢還清的紀(jì)錄。鮑伯•威爾的說(shuō)法是，以他和你父親的交情，當(dāng)初這筆錢是私人借貸，和達(dá)忠集團(tuán)無(wú)關(guān)，所以才沒(méi)有在公司帳上留下紀(jì)錄。但是我懷疑他的說(shuō)詞。」
「是該懷疑!以他一向貪婪陰險(xiǎn)的個(gè)性，我懷疑他會(huì)是個(gè)信守承諾的君子�！顾钏贾�，半晌後才冷靜地吩咐，「彼特，找我們的查帳員和會(huì)計(jì)師去調(diào)查一下這件事，如果鮑伯•威爾硬不承認(rèn)有這筆借款，想辦法找出證據(jù)來(lái)。」
「好�！�
放下電話，康諾往後靠向椅背，揉揉有些發(fā)酸的後頸。天哪，他好累。他原以為只要夠努力，一定有辦法挽救父親畢生的心血，然而他卻失敗了。如今他所能做的，便是讓它有尊嚴(yán)地劃下句點(diǎn)。
站起身，他緩步走向窗前，凝望著燈光幽暗的庭院。
這塊上地是父母留給他的，也是所有的遺產(chǎn)中最珍貴的一項(xiàng)。之前由於忙於工作，他一直少有時(shí)間回到這里長(zhǎng)住，直到現(xiàn)在，看著不甚明亮的燈光映著在晚風(fēng)中搖曳的花草，那番詳和的意境讓他有些消沉的情緒平復(fù)了些。
他不經(jīng)意地望向隔壁那棟房子，一張聰穎慧黠的女性臉龐立刻躍上腦海，令他忍不住露出微笑。那個(gè)潑辣的小女人看來(lái)并不好惹，而且顯然精力旺盛，但他已經(jīng)不記得自己有多久沒(méi)這么自在地笑過(guò)了。
有好一會(huì)兒，他就這么靜靜地凝視著她的窗口，直到天色微微泛白。
任宛靈被一陣刺耳的電話鈴聲吵醒。
她睡眼惺忪地睜開(kāi)眼睛，正好瞧見(jiàn)狗狗好奇地用爪子在她的手機(jī)上亂抓一通，眼看手機(jī)即將被掃落地面，她緊急地?fù)湎蚯叭ビ檬謸谱�。她的手機(jī)可沒(méi)防震，這附近也沒(méi)有通訊行，要是摔壞她可就真的與世隔絕了。
「喂?」她坐了起來(lái)，一面朝大白狗輕斥，「狗狗，坐下�！�
「宛靈?」電話那頭的聲音有些疑惑�！甘悄銌�?」
「?jìng)ソ?」她拍拍頭讓自己清醒點(diǎn)�！甘俏摇！�
「喔�！柜R偉杰遲疑了一下，似乎在懷疑她身邊是不是有另一個(gè)男人�！笡](méi)吵到你吧?我想你應(yīng)該睡了�！�
知道就好，她在心里嘀咕道。這就是馬偉杰，永遠(yuǎn)這么不慍不火、斯文有禮。對(duì)大多數(shù)女人而言，馬偉杰絕對(duì)會(huì)是個(gè)托付終身的好男人，然而她卻興致缺缺。
她不想成為一樁政治婚姻下的犧牲品。她要的是對(duì)方只把她當(dāng)成任宛靈，一個(gè)愿意包容她所有缺點(diǎn)，真心愛(ài)她、寵她的男人，而不是看上她的家世，以為娶了她之後便可以一步登天的男人。
她懷疑是否真會(huì)有這樣的男人出現(xiàn)?
「你現(xiàn)在人在哪里?」馬偉杰問(wèn)�！敢亮岣嬖V我你人在花蓮。你去花蓮干什么?」
「呃……想來(lái)就來(lái)了�！顾陕��！赣惺聠�?」
「沒(méi)有，只是我很擔(dān)心你�！柜R偉杰頓了一下，才小心翼翼地道：「你是不是在生我的氣?我知道我的舉動(dòng)是有些唐突，可是我是認(rèn)真的�！�
她愣了一下，想了半天才憶起他指的是她下南部的前一天，他向她求婚的事。什么樣的女人會(huì)連男人向她求過(guò)婚都忘了?她再搖了搖腦袋。
「我知道你是認(rèn)真的，偉杰�！顾竦卣f(shuō)：「可是我已經(jīng)告訴你，我還不想……」
「我知道你還不想結(jié)婚。」馬偉杰馬上接口�！笡](méi)關(guān)系，我說(shuō)過(guò)會(huì)給你時(shí)間考慮。你知道我爸媽一直很喜歡你，一直催我趕快成家，知道你沒(méi)有答應(yīng)我的求婚，他們很失望……」
任宛靈眼睛往上一翻。她相信馬偉杰的父母「很喜歡她」，事實(shí)上，以她父親和馬偉杰父母的交情，她也絕不懷疑他們想和日東集團(tuán)結(jié)成親家的誠(chéng)意。她已經(jīng)厭煩透了這些不知是真心或是虛偽的嘴瞼。
「我來(lái)這兒只是想靜一靜，和你無(wú)關(guān)�！顾f(shuō)。
「那我去找你�！顾⒖陶f(shuō)。
「來(lái)找我?」她訝異道�！改悄愕墓驹趺崔k?」
馬偉杰靜了半晌�！改阏娴脑诨ㄉ弳�?」他問(wèn)道，似乎很認(rèn)真的在考慮�！敢苍S我可以安排幾天休假，反正從臺(tái)北到花蓮也不用多少時(shí)間……」
「不用了。」她馬上否絕�！缚傊以谶@兒沒(méi)什么問(wèn)題，我想回去時(shí)自然就會(huì)回去。就這樣了，拜拜�！�
「可是你……」馬偉杰還想說(shuō)些什么，她已經(jīng)切斷電話。
下回接電話要記得看來(lái)電顯示，她提醒自己。雖然這種逃避的手法很幼稚，但在她找到更好的方法之前，暫時(shí)也只有這樣了。
將電話丟回床頭，她正打算鉆回被窩里，窗外一個(gè)輕微的聲響驚動(dòng)了她。原本趴在她床腳的大白狗也警覺(jué)地豎起耳朵。
她倏地起身，看了腕上的表一眼，半夜一點(diǎn)半，誰(shuí)會(huì)在這么深的夜里出來(lái)走動(dòng)?
可能只是貓吧?她猜想著，正想躺回去繼續(xù)睡覺(jué)，那個(gè)聲音又來(lái)了，重物墜地的聲音在萬(wàn)籟俱寂的夜里聽(tīng)來(lái)格外清晰。她頓時(shí)全身繃緊。
大白狗站了起來(lái)，朝窗外「汪汪」吠叫了兩聲。
「狗狗，噓�！顾蟀坠俘b牙咧嘴，大白狗立刻聽(tīng)話地安靜了下來(lái)，歪著頭看她。她躡手躡腳地走到窗前，掀開(kāi)窗簾一角朝外望去。
等到眼睛適應(yīng)黑暗之後，她的目光梭巡過(guò)隔壁的草坪，這才發(fā)現(xiàn)康諾的摩托車并不在原地；除了二樓窗戶隱約透出來(lái)的燈光之外，整棟屋子里一片靜寂。
等了一會(huì)兒，那個(gè)聲音沒(méi)有再出現(xiàn)。
大概是多想了吧。她在心里暗笑自己的大驚小怪，正要放下窗簾回床上去時(shí)，驀地一道黑影閃過(guò)她的視線。
她屏住氣息，瞧見(jiàn)那條黑影正沿著屋子的圍墻移動(dòng)，然後將一袋物品——可能是準(zhǔn)備作案用的工具——丟進(jìn)圍墻內(nèi)，接著試圖爬上圍墻，看樣子是想翻入康諾的家里行竊。
小偷?她頓時(shí)全身寒毛直豎：心中一陣慌亂。怎么辦?打電話警告康諾?不行，她根本沒(méi)有他的電話；那……打電話報(bào)警?也不成，等警察趕到時(shí)，搞不好小偷早跑掉了。眼看那條黑影已經(jīng)快翻過(guò)圍墻，她當(dāng)機(jī)立斷地下了決定。
她退回房間拿起手電筒和那根擱在墻角的棒球棍，悄悄地隱身至陽(yáng)臺(tái)邊，循著之前的路徑跳下草坪，率先躲在門口的陰影中；等那條黑影一路摸索到大門前，她立刻抓起棒球棍朝那條黑影打了下去——
「啊!」那個(gè)家伙顯然沒(méi)料到有人躲在陰暗處，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)挨了好幾記悶棍。
「可惡的小偷!」她嚷著，正想再用手電筒去敲他的頭時(shí)，那個(gè)黑影已經(jīng)猛地轉(zhuǎn)身，毫不費(fèi)力地扣住她的手腕。
任宛靈驚叫一聲，隨即掙扎了起來(lái)，一面大聲呼救，「救命啊，有小偷啊……」
「閉嘴，女人�！购谟暗秃鹨宦��！甘俏�!」
她的聲音戛然停止。咦，這個(gè)聲音好耳熟……她用自由的那只手扭開(kāi)手電筒照他�！缚抵Z?」
「是我�！顾檬謸趿藫醮萄鄣墓饩�，悶聲哼著，「你照的我眼睛快瞎了，把你的手電筒關(guān)掉�！�
她頓時(shí)瞠目結(jié)舌�！冈趺础瓡�(huì)是你?」
康諾沒(méi)有回答，逕自拿過(guò)她手上的手電筒關(guān)掉電源，然後走向前去撿起地上的大帆布袋——她剛才以為是「犯案工具」的東西——往肩上一甩，回過(guò)頭來(lái)看她。
「你怎么會(huì)在這兒?」他皺著眉問(wèn)。
任宛靈稍稍從呆愕中回過(guò)神來(lái)，仍未完全恢復(fù)鎮(zhèn)定。「我……我看見(jiàn)有人要翻你的墻進(jìn)來(lái)……所以我以為……」她結(jié)結(jié)巴巴。
「以為我是小偷?」他用手揉揉後腦的腫包。該死，看不出來(lái)這個(gè)小女人嬌嬌弱弱的，力氣居然這么大；他的頭起碼得腫一個(gè)禮拜。
「廢話!」一等心情回復(fù)平穩(wěn)，她的火氣也上來(lái)了�！溉胍沟模铱匆�(jiàn)有人翻墻，當(dāng)然會(huì)以為是小偷嘛�！�
「所以你就決定替天行道、用棒球棍把這個(gè)小偷海扁一頓?」
「哪有人回家來(lái)不走正門，居然還得爬墻?」她理直氣壯地道。
「唔，」他從鼻子里哼著，「這么說(shuō)來(lái)，我還該謝謝你嘍?」
「當(dāng)然啦。」她偷瞄了一下他的表情，只見(jiàn)他的手仍然按著後腦�！高馈芡磫�?」她試探性地問(wèn)。
「你說(shuō)呢?」他低吼著。「你要是再用力一點(diǎn)，我可能就腦袋開(kāi)花了�！�
她想表現(xiàn)出一絲同情，笑聲還是忍不住進(jìn)了出來(lái)�！改慊钤�，誰(shuí)叫你回家要偷偷摸摸的?」
「我回自己的家還得敲鑼打鼓不成?」
「那就不能怪我嘛。」她看著他掏出鑰匙開(kāi)門。見(jiàn)他緊皺著濃眉的模樣，她感到有些歉疚。她剛剛是不是太用力了?
「呃……你屋子里有沒(méi)有藥?」她囁嚅地問(wèn)道。希望他的頭夠硬，沒(méi)被她那一敲敲出腦震蕩來(lái)�！敢灰�?guī)湍悴了?」
「不用了，應(yīng)該沒(méi)事。」他用手摸摸頭上的腫包，正要打開(kāi)玄關(guān)的燈，她已經(jīng)不由分說(shuō)地去摸他的後腦勺，待發(fā)現(xiàn)那個(gè)包包腫的像饅頭時(shí)驚叫了起來(lái)。
「糟糕，你的頭腫起來(lái)了耶�！顾轮��！改愕鹊�，我那兒有醫(yī)藥箱。我馬上回來(lái)，你不要亂跑喔�！顾f(shuō)完隨即沖了出去。
不要亂跑?康諾瞪視著她的背影。這里是他家，他還能「跑」到哪里去?
好吧，在這個(gè)女人制造了滿地垃圾，讓他的庭院「屎」?jié)M為患、用棒球棍痛扁他一頓，甚至打算用手電筒照瞎他的眼睛之後，他已經(jīng)決定聽(tīng)天由命了。如果他不乖乖照做，天知道下一回會(huì)遭遇什么不測(cè)?
三分鐘之後，任宛靈帶著一個(gè)粉紅色的醫(yī)藥箱以跑百米的速度回來(lái)了，身後還跟著那只只會(huì)搖尾巴流口水的大白狗。她不由分說(shuō)將他按在沙發(fā)上坐下，活像這里的主人是她不是他。
「來(lái)，乖乖坐好。」她扭開(kāi)茶幾上的燈仔細(xì)審視他的傷口，發(fā)現(xiàn)只是腫了起來(lái)并沒(méi)有流血後松了一口氣。她細(xì)心地在傷口上藥，然後貼上紗布，再用繃帶在他的頭上纏繞兩圈才告完成。
「好了�！箤⒆钺岬哪z帶固定之後，她宣布道。
康諾就著她遞過(guò)來(lái)的小鏡子審視自己，待見(jiàn)到額頭上的繃帶時(shí)皺起眉。如果繃帶上再用紅筆寫上「必勝」兩字，那他就可以去演日本偶像劇了。
「好像菜市場(chǎng)賣豬肉的小販�！顾l(fā)出評(píng)語(yǔ)。
「才不會(huì)，這樣傷口才會(huì)好的快�！顾溥涞嘏呐乃募绨�，轉(zhuǎn)頭從醫(yī)藥箱里拿出一罐黃色的瓶子。「喏，這個(gè)給你，你只要每天把它涂在傷口上就可以消腫，很好用喔。我小時(shí)候受傷，都是擦這個(gè)藥好的�！�
他伸手接了過(guò)來(lái)，看見(jiàn)那只大白狗正虎視耽耽地盯著他，心想如果他不遵照指示，她會(huì)不會(huì)叫那只大白狗攻擊他?
「還有沒(méi)有傷到哪兒?」基於她剛才亂棒齊下，還是問(wèn)一下比較保險(xiǎn)。
「沒(méi)有……我想是沒(méi)有�！顾冻鲇淇斓奈⑿��！溉绻闼傅暮臀蚁氲氖峭粋�(gè)地方的話�！�
她白了他一眼�！改銘�(yīng)該去申請(qǐng)手機(jī)，必要時(shí)就可以找人幫忙了�！顾ㄗh。
「你怎么知道?」他露齒一笑。「的確有個(gè)富婆包養(yǎng)我，一個(gè)月五百萬(wàn)�！�
「真的?」她瞪大眼珠。
「當(dāng)然是假的，其實(shí)是一千萬(wàn)才對(duì)�！�
她正要開(kāi)口，待見(jiàn)到他眼里閃爍的笑意時(shí)恍然大悟。
「好啊，你唬我�！顾旖且黄�，輕哼道：「不過(guò)很難說(shuō)啦，你這種人會(huì)這么做也不令人感到意外。」
康諾沒(méi)有回答，只是將高大的身子沉向椅背，黑眸亮晶晶地注視著她。
目光交凝，一股奇異的電流在兩人之間流通。任宛靈力持鎮(zhèn)定地垂下目光，故作忙碌地收拾著桌上的藥罐。這個(gè)男人當(dāng)然不是在用眼神勾引她——天知道他用那雙會(huì)放電的眼睛勾引過(guò)多少女人?
他現(xiàn)在是個(gè)窮光蛋，一定很迫切的需要金錢支援，誰(shuí)知道他夜里出門都干些什么樣的勾當(dāng)?搞不好他才剛從一個(gè)富婆的床上下來(lái)也說(shuō)不定。她一定要謹(jǐn)慎以對(duì)，牢記她原來(lái)的目的。她鄭重地在心里提醒自己。
「既然你沒(méi)事，那我就不打擾你。」她試著保持乎穩(wěn)的語(yǔ)氣，站了起來(lái)。
康諾故作有禮地欠了欠身。「謝謝你，任……」
「宛靈�！顾p快地接口�！覆豢蜌�，咱們是好鄰居嘛，應(yīng)該的�！�
再朝他擺擺手，她提起醫(yī)藥箱離開(kāi)了他的客廳。直到那纖細(xì)的背影消失在門外，康諾的笑意仍停留在唇邊。
或許有個(gè)「鄰居」也不錯(cuò)。他揚(yáng)著眉想。尤其這個(gè)鄰居是個(gè)年輕漂亮的小女人時(shí)，被打擾似乎是件令人愉快的事。
他有預(yù)感，這趟他原以為十分單純的臺(tái)灣之行，會(huì)比他預(yù)料中來(lái)得麻煩多了。
夏天的太陽(yáng)可真毒辣，再這么曬下去，她很快就會(huì)變成日本最流行的烤肉妹了。
坐在二樓的陽(yáng)臺(tái)上，任宛靈盤著腿，聚精會(huì)神地盯著桌上的筆記型電腦，一面構(gòu)思著幫若曦的雜志「協(xié)奏曲」寫專欄的大綱。大白狗則趴在她的腳邊打盹。
為了徹底實(shí)行防曬的任務(wù)，她在身上涂了厚厚一層防曬油，并且在儲(chǔ)藏室里找到一頂半新不舊的帽子將就著戴上�；端龓�(lái)的遮陽(yáng)帽已經(jīng)陳尸在大白狗的狗糞當(dāng)中，聊勝於無(wú)，也只能將就著戴了。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬(wàn)分抱歉】
「再這樣下去，我很快就會(huì)變成大麥町狗了�！顾止局�，端起擱在茶幾上的咖啡喝了一口，差點(diǎn)沒(méi)全噴出來(lái)。
再也沒(méi)有比酸掉的咖啡更難喝的飲料了!她皺著眉，將剩余的半壹咖啡全倒到狗狗的盤子里去，只不過(guò)大白狗連瞧都沒(méi)瞧一眼。
沒(méi)辦法，己所不欲、勿施於狗嘛。她對(duì)自己扮個(gè)鬼臉。狗狗一整個(gè)早上都對(duì)她不理不睬，顯然還沒(méi)原諒她禁止它再到隔壁去「方便」的禁令。然而為了讓它變成一只有教養(yǎng)的小狗，她就必須硬下心腸，漠視它無(wú)言的抗議。
她用手抓搔著大白狗的耳後，心不在焉地扭頭看向康諾的大門，而後驀地直起身子。大白狗因?yàn)樗蝗煌Ｖ沟膭?dòng)作發(fā)出抗議的低吠聲。
「別吵，狗狗�！顾s回頭，小心翼翼地探頭往隔壁的草坪上瞄，只見(jiàn)一個(gè)身材矮胖、約莫五十歲左右的中年婦人正從康諾的屋子里走了出來(lái)。
那是誰(shuí)?她狐疑地看著那名婦人步下臺(tái)階。康諾的阿姨或姑姑?看起來(lái)不像。那是……包養(yǎng)他的富婆?
真有想像力啊，任宛靈。她在心里竊笑了起來(lái)。當(dāng)然啦，以康諾的條件，她相信排隊(duì)等著包養(yǎng)他的富婆絕對(duì)不在少數(shù)，不過(guò)這位婦人的打扮挺普通的，不太像那些專養(yǎng)小白臉的富婆……
直到那名婦人的身影消失在門口，她心里的疑問(wèn)仍然沒(méi)有解開(kāi)。找個(gè)機(jī)會(huì)，她非得問(wèn)清楚不可。