在前往辛氏領(lǐng)地的一路上，莉安幾乎都在想這個(gè)問題。由于想得太專心，因此沒注意到遙遙領(lǐng)先隊(duì)伍的勃迪和雷西突然停下。狄良伸手抓住她的馬鞍，強(qiáng)迫她的馬止步。莉安正要詢問原因時(shí)，看到一個(gè)人騎馬從西方爬上山坡。陌生人繞過他們騎到前方與勃迪和雷西會(huì)合。
陌生人和勃迪似乎起了爭(zhēng)執(zhí)，但事態(tài)不可能太嚴(yán)重。雖然勃迪濃眉深鎖，陌生人不贊同地頻頻搖頭，但雷西卻面帶笑容。
“狄良，對(duì)勃迪搖頭的那個(gè)人是誰(shuí)？”莉安問。
“賴神父，他為麥?zhǔn)�、辛氏和許多其他的氏族服務(wù)。”
“他也為布氏服務(wù)嗎？”
“除非迫不得已。”
“我不懂。他不喜歡布氏人嗎？”
狄良呵呵低笑�！皼]有人喜歡我們，夫人。這一點(diǎn)令我們引以為傲。大部分的氏族都不敢招惹我們，神職人員也是，包括賴神父在內(nèi)�！�
“他們?yōu)槭裁床幌矚g你們？”
“他們畏懼我們。”狄良興高采烈地解釋�！百嚿窀刚f我們是野蠻人�！�
“他一定不是認(rèn)真的。你們不野蠻，只是有點(diǎn)......極端。神父似乎跟勃迪杠上了，沒看到他拚命搖頭嗎？”
“勃迪還是會(huì)贏的。向來如此�！钡伊碱A(yù)測(cè)。
仿佛知道他們?cè)谡勊贤蝗辉隈R鞍上轉(zhuǎn)身望向她。神父顯然十分不悅，這會(huì)兒正激動(dòng)地?fù)]手。勃迪朝她擠眉弄眼，她不知該如何解釋他的舉動(dòng)。當(dāng)著旁人的面打情罵俏不是勃迪的作風(fēng)，但那傻氣的小動(dòng)作仍然令她心中泛起一股暖意。
這時(shí)賴神父也在馬鞍上轉(zhuǎn)身望向她。他有一頭雪白的頭發(fā)和一張飽經(jīng)風(fēng)霜的臉。抿緊的嘴唇顯示出他的不悅，因此她沒有對(duì)他微笑或揮手，只是默默頷首為禮。
等神父一轉(zhuǎn)向勃迪，她就問狄良：“你知道他們?cè)谡勈裁磫�？�?br />
“談你。”
“不可能，神父連我是誰(shuí)都不知道�！�
“依恩派他來找勃迪的，我相信賴神父此刻正在擔(dān)任你的監(jiān)護(hù)人。他想要確定你沒有被迫做你不愿做的事。”
“但我想要去雷西的領(lǐng)地，依恩一定有對(duì)神父說明我的情況。”
狄良衷心希望她不會(huì)要求他進(jìn)一步說明神父的動(dòng)機(jī)。在他看來，她知道的越少越好。
勃迪打手勢(shì)叫她上前，神父皺著眉頭挪出空位給她。她騎到勃迪和雷西中間停下。
“雷西，這件事我需要你幫忙”勃迪悄聲道。
“我一定盡力�！崩孜髑穆暬卮�。
她好奇地望向勃迪�！耙残枰�?guī)兔�？�?br />
他咧嘴而笑。“當(dāng)然需要�！彼蠢孜饕谎酆髮�(duì)她說：“神父在等著跟你說話，你想讓他認(rèn)為你沒教養(yǎng)嗎？”
想到自己可能在無意中侮辱了神父使她臉紅。“當(dāng)然不想�！彼B忙說。“你好，神父，很高興認(rèn)識(shí)你�！�
“你好�！鄙窀傅目吞咨钥v即逝�！盀榱肆罱虝�(huì)滿意，我有幾個(gè)重要的問題要問你�！�
“令教會(huì)滿意？”他唐突的態(tài)度和奇怪的話語(yǔ)令她驚訝困惑，心想自己一定是聽錯(cuò)了。
“是的。”他斬釘截鐵地說，然后充滿敵意地瞪了勃迪一眼�！霸诖_定你沒有受到脅迫之前，誰(shuí)都別想前進(jìn)半步�！�
“神父，我一定要──”
雷西大聲打斷她的話�！耙蓝鞲嬖V我莉安必須爬下懸崖去救亞力。真是那樣的嗎？”
“她就在你面前，雷西。你自己?jiǎn)査��！辈辖ㄗh。
她的注意力全放在神父身上�！吧窀�，你為什么需要問──”
“莉安，真的嗎？”
雷西再度打斷她。要不是知道雷西以手腕圓滑著稱，她就會(huì)認(rèn)為他是故意的。
“什么真的假的？”她繼續(xù)望著神父，心不在焉地問。她為什么必須先令教會(huì)滿意才能去雷西的領(lǐng)地？
雷西重復(fù)他的問題，要求她在回答時(shí)看著他。因?yàn)樗謭?jiān)持，所以她請(qǐng)神父見諒后才轉(zhuǎn)向他�！笆堑�，雷西，我爬下懸崖去救亞力�！�
雷西還來不及再度發(fā)問，她已經(jīng)把注意力轉(zhuǎn)回神父身上�！吧窀�，你剛才說我必須令教會(huì)滿意才能繼續(xù)前進(jìn)。我有沒有聽錯(cuò)？”
“沒錯(cuò)，我正是那樣說的。在我完全滿意之前，任何人都別想離開這里。我是認(rèn)真的，領(lǐng)主�！彼謵汉莺莸氐闪瞬弦谎邸�
“你會(huì)滿意的。”勃迪向他保證。
“我不明白......”
“我一定會(huì)使你了解的�！鄙窀刚f。“布氏人詭計(jì)多端，為達(dá)目的不擇手段。由于你的父母和神父不在這里無法保護(hù)你，所以我覺得我有責(zé)任充當(dāng)你的監(jiān)護(hù)人和神父替你發(fā)言。現(xiàn)在你了解嗎？”
她一點(diǎn)也不了解。她正要搖頭時(shí)想到該問神父他為什么覺得她需要保護(hù)，難道他不明白勃迪是來幫忙她的嗎？
“神父，是我要求勃迪──”
神父吃驚地打斷她的話�！笆悄阋笏模磕敲茨銢]有受到脅迫？”
莉安開始覺得賴神父可能有點(diǎn)老糊涂了�！叭绻腥嗣{迫，那也是我強(qiáng)人所難。勃迪原本要回家的，但我要求他──”
勃迪插嘴�！八杂兄饕�，神金。我既沒有強(qiáng)迫她也沒有控制她。對(duì)不對(duì)，莉安？”
“對(duì)，他沒有。但是，神父，我還是不明白你為什么覺得必須保護(hù)我。難道你看不出來我受到妥善的照料嗎？”
賴神父一副想要替她哭泣的樣子�！靶〗�，你不可能知道你陷入什？樣的絕境�！彼暗溃某林�(zhèn)定令他吃驚�！案嬖V我，你去過布氏領(lǐng)地嗎？”
“沒有�！�
“這就對(duì)了！”他得意地大叫。
“我所見過的高地風(fēng)景優(yōu)美，”她說�！拔也虏际项I(lǐng)地也是一樣。”
“但你從未見過自稱布氏人的那群野蠻人，對(duì)不對(duì)？”神父尖叫地問。
賴神父顯然十分激動(dòng)，為了安撫他，她回答：“我沒有見過很多他的族人，但我確定他們十分討人喜歡，一點(diǎn)也不野蠻�！�
“天�。∷J(rèn)為他們討人喜歡。你有沒有聽到，雷西？有沒有？”
雷西努力忍住笑�！拔衣牭搅�，神父，但我要提醒你勃迪說過莉安自有主見。我相信她會(huì)覺得他的族人十分討人喜歡。”
“她怎么可能──”神父叫道。
“她就覺得布領(lǐng)主十分討人喜歡，否則他也不會(huì)在她身邊。勃迪有時(shí)會(huì)很迷人，只要他有心......”雷西說不下去，再也忍不住地大笑起來。
神父轉(zhuǎn)向勃迪。“她不可能知道她即將面對(duì)的是什么。”
“你在暗示我不會(huì)照顧她，我的族人會(huì)虐待她嗎？”
賴神父知道他太過分了，設(shè)法補(bǔ)救地連忙舉起雙手�！安皇�，不是，我只是覺得她看起來很柔弱......我無法想像她要怎么在那艱苦的環(huán)境里生存。”
莉安無法了解他們?yōu)槭裁凑勥@個(gè)和神父為什么如此苦惱。她望向勃迪，希望他解釋這是怎么回事，但他不理會(huì)她，快速地以土腔極重的蓋爾語(yǔ)對(duì)神父說話�？吹剿贸錆M敵意的態(tài)度對(duì)神職人員說話令她感到驚駭。
勃迪在告訴神父莉安對(duì)他有多重要，他寧死也不會(huì)讓她受任何傷害。他知道她聽不懂他在說什么，但賴神父懂，此刻那才是最重要的。
莉安脫口而出�！澳悴豢梢杂媚菢訍毫拥恼Z(yǔ)氣跟神父說話，上帝會(huì)不高興的。”接著她轉(zhuǎn)向神父說：“他不是有意冒犯�！�
她的話令勃迪感到很好笑。“你不需要替我道歉。”
“我是在守護(hù)你的靈魂�！彼齾柭暤馈�
“你注意也的靈魂？”神父問。
“總得有人注意�！彼卮�。“不靠一點(diǎn)幫助，他是上不了天堂的。這一點(diǎn)你想必很清楚，神父，畢竟你認(rèn)識(shí)他比我久�！�
“莉安，別再說這種傻話。”勃迪命令。
她置之不理�！捌鋵�(shí)他的心腸很好，神父。他只是不想讓人知道�！�
神父微笑�！暗憧闯鰜砹耍俊�
“是的�！彼p聲地說。
神父瞇眼打量她�！澳闶遣皇窃诎苍�?shù)募彝ブ虚L(zhǎng)大？”
“是的，我舅舅的家很安詳�！�
“但你卻愿意......”神父搖搖頭。“就像我剛才說的，我不知道你要怎么在那艱苦的環(huán)境里生存�！�
“神父，勃迪和我要去雷西的領(lǐng)地�！彼吻宓�。
“但你們不會(huì)永遠(yuǎn)留在那里！”他沮喪地叫道�！澳銈冞t早得回家的�！�
“那當(dāng)然，我必須回──”
“莉安，你是怎么辦到的？”雷西大聲打斷她的話。
她吃驚地轉(zhuǎn)向他�！稗k到什么，雷西？”
“聽亞力說你怕高，那你怎么有辦法爬下懸崖去救他？”
“你現(xiàn)在就要知道？但我正要告訴賴神父我必須──”
“回答雷西的問題，莉安�！辈厦睢�
“我怎么爬下懸崖去救亞力？很簡(jiǎn)單，把眼睛閉上�！�
“那對(duì)你來說一定很困難。”
“我沒有選擇的余地，時(shí)間急迫，亞力的繩子快斷了�！�
“小姐，麻煩你合作一下，我想要問幾個(gè)切題的問題�！辟嚿窀笀�(jiān)持道。
雷西在同時(shí)說：“你當(dāng)然有選擇的余地，做你害怕做的事需要勇氣�！�
“莉安做她必須做的事，她當(dāng)然勇敢�！辈险f。
她不以為然�！安�，我一點(diǎn)也不勇敢。我嚇得直發(fā)抖，還哭了�！�
“莉安，不要跟我爭(zhēng)這個(gè)。我說你勇敢，你就是勇敢。”
“勃迪，你不是我，所以你不可能知道我──”
“小姐，我想繼續(xù)問你的話�！鄙窀覆遄�。“告訴我，你是虔誠(chéng)的教徒嗎？”
“我想我是�！崩虬不卮�。
“你上次告解是什么時(shí)候？”神父問。
她猶豫不決。
“說話呀！”勃迪命令。
她火大了�！拔腋阏f過別用那種語(yǔ)氣對(duì)我說話，我不喜歡�！�
賴神父目瞪口呆�！澳愀遗u(píng)布領(lǐng)主？”
她難為情地為自己辯解�！笆撬群鹞业�，神父。我不該維護(hù)自己的立場(chǎng)嗎？”
“應(yīng)該，應(yīng)該，但大部分的女人都不會(huì)。她們怕他報(bào)復(fù)�！�
她對(duì)那個(gè)說法嗤之以鼻。“勃迪絕不會(huì)傷害女人的。”
令她意外的是，賴神父竟然放聲大笑�！肮皇且晃锟艘晃�。”
“我們言歸正傳好嗎？”勃迪命令。
“當(dāng)然好。莉安小姐，你上次告解是什么時(shí)候？”
“很久以前�！彼t著臉回答。
賴神父不喜歡她的回答。“為什么？”
“我一定得回答完這些問題才能去雷西的領(lǐng)地嗎？”
“是的�！崩孜髡f。
“神父還在等你回話�！辈咸嵝阉�
她的頭開始隱隱作痛。似乎只有她覺得神父的問題很奇怪，但她決定先安撫他們，等跟勃迪獨(dú)處時(shí)再要求他解釋�！拔液芫脹]有告解是因?yàn)橛⒏裉m禁止神職人員從事圣事活動(dòng)，你想必聽說了教皇對(duì)約翰國(guó)王的不滿。”
賴神父點(diǎn)頭。“禁制令，對(duì)。我忘了你來自英格蘭。那么你要不要我現(xiàn)在聽你告解？”
“現(xiàn)在？”她不是有意大叫，但要她當(dāng)著勃迪和雷西的面詳述她的罪過？這個(gè)建議令她驚駭?shù)每刂撇涣俗约旱姆磻?yīng)。
“她沒有做任何需要受到原諒的事�！辈舷蛏窀副ＷC。
“你怎么知道？”她惱怒地問。
他大笑�！拔揖褪侵馈！�
她對(duì)他怒目而視�！拔矣凶�。”她暗自呻吟一聲，因?yàn)樗犉饋硐裨诖祰u。
“不，你沒有�！�
她最受不了他反駁她的話�！拔易锬跎钪��！彼龍�(jiān)持道�！鞍菽阒n，我的腦中充滿不道德的念頭，而且那些念頭都跟你有關(guān)。我的罪孽深重都是你害的，勃迪。如果我必須下地獄，那么你也要下地獄。雷西，如果你不停止發(fā)笑，我發(fā)誓我會(huì)宰了你。”
“你愛不愛他，小姐？”神父問。
“不愛�！彼龜蒯斀罔F地回答。
“那不是必要的。”神父指出。
“但愿不是！”她喊道。
“但那會(huì)使你的日子好過些�！鄙窀刚f。
“莉安，你必須說實(shí)話�！辈献プ∷氖�，她想掙脫，但他不肯放手。
“我說的是實(shí)話。我不愛雷西，如果他再嘲笑我，辛氏一族很快就得另覓領(lǐng)主了�！�
“不是雷西！”賴神父在雷西的笑聲中高喊�！拔覇柕氖悄銗鄄粣鄄��！�
“你告訴神父我愛你？你還告訴了誰(shuí)？”
在勃迪看來，她已經(jīng)回答了那個(gè)問題。他低聲要她再說一次愛他。
“勃迪，現(xiàn)在不是時(shí)候�！�
“你愛不愛我？”他問。
不愿當(dāng)著這么多人的面承認(rèn)，她低下頭。“我現(xiàn)在不想談這個(gè)�！�
他抬起她的下巴。“你愛不愛我？”他追問，用力握緊她的手逼她回答。
“你明知故問�！彼吐曊f。
他神情嚴(yán)肅地把肩后的披風(fēng)拉到前面來蓋住他們相握的手。莉安恍然大悟是怎么回事。她想抽回手，勃迪不肯放開她，她掙扎片刻后不再抗拒。她的心已經(jīng)屬于他。
他凝視著她的眼眸，命令道：“說。”
她一言不發(fā)。他執(zhí)意要她說。“我要你說，莉安。不要拒絕我�！�
她可以感覺到每個(gè)人都在看她，她知道勃迪會(huì)有多么堅(jiān)持不懈。他會(huì)不停地逼她，直到他達(dá)到目的。何況她不可能否認(rèn)愛他。如果他要再聽她說一遍，她就再說一遍。
“我愛你。”她輕聲細(xì)語(yǔ)。
“永遠(yuǎn)嗎？”
她猶豫一下，然后拋開憂懼，下定決心。“永遠(yuǎn)�！�
“我會(huì)尊敬你、保護(hù)你，莉安�！辈险f。他伸手到她的頸后粗魯?shù)匕阉�，她從眼角看到賴神父舉起手畫十字。
她無力抗拒勃迪充滿占有欲的吻，情不自禁地伸手撫摸他的臉頰，忘了旁人的注視和歡呼。等他終于放手時(shí)，她不得不抓住鞍橋以免跌下馬背。勃迪把披風(fēng)甩回肩后塞進(jìn)腰帶里。
她等勃迪說話，但他似乎心滿意足而不想開口，所以她轉(zhuǎn)向神父。
“上帝與你同在。”他說。
雷西一臉賊笑地猛拍勃迪的肩膀�！拔覀兘裢硪欢ㄒ煤脩c祝�！�
“慶祝什么，雷西？”她問。
“你令教會(huì)滿意了�！�
“那么我們可以繼續(xù)前近了嗎？”
“可以�！崩孜骰卮鹚�，然后轉(zhuǎn)向神父�！吧窀�，今晚跟我們一起用餐嗎？”
“我答應(yīng)俞領(lǐng)主去他那里一趟，如果回來時(shí)天還沒黑，我會(huì)很樂意接受你的熱情招待。我這身老骨頭習(xí)慣了夜里睡在溫暖的床上。溫暖的空床�！彼a(bǔ)充一句，又瞪了勃迪一眼。
“一張空床會(huì)為你準(zhǔn)備好�！崩孜鬟肿於Α�
賴神父同情地看莉安一眼，不假思索地說：“反悔還來得及，莉安小姐。如果你在今晚前改變心意，或是想通了──”
“木已成舟，神父。算了吧！”雷西說。
神父垮下肩膀�！拔揖婺�，布領(lǐng)主。我會(huì)繼續(xù)守護(hù)她�！�
雷西大笑�！澳鞘遣皇钦f你要違背誓言回到布氏領(lǐng)地？我好像記得你告訴麥依恩布氏一族全是野蠻人，你再也不會(huì)踏上他們的土地一步�！�
“我記得我說過的話，”神父粗聲惡氣地道�！拔乙矝]有忘記那件不幸的事。但我很清楚我的職責(zé)所在。我會(huì)注意莉安小姐，如果讓我看到她郁郁寡歡或消瘦憔悴，你就得給我一個(gè)交代，領(lǐng)主。你要好好照顧她。要知道，你得到的是稀世珍寶�！�
在那番激動(dòng)陳詞后，賴神父策馬穿越人群�！吧系叟c你們同在！”他喊道。
莉安目送神父遠(yuǎn)去，勃迪輕扯她的頭發(fā)引起她的注意。他把她的鬈發(fā)撥到肩后。“我會(huì)善待你的�！彼攀牡┑┑卣f。
“我不會(huì)讓你虧待我的�！彼卮��！拔覀兛梢宰吡藛�？”