他望著那個(gè)自己分明要刻意避開(kāi)的人兒，有些不耐地皺緊了眉頭，絲毫不掩飾心中的不悅。
「有事么？」他冷淡地問(wèn)道，臉上表情明白地寫(xiě)著「有事快說(shuō)，本大爺沒(méi)啥閑工夫」！
一抬頭便對(duì)上夫君的臭臉，梁玉慈有些愣住，但她很快地恢復(fù)自然。
「依照習(xí)俗，明日我得下廚做菜，但不知道……」她漾起甜美的笑臉問(wèn)著，卻驀地被男人不耐煩地打斷。
「爹娘的口味，問(wèn)小妹便可�！顾m然勉強(qiáng)扯了抹微笑，但那那言簡(jiǎn)意賅、完全不愿浪費(fèi)時(shí)間和唾沫的惡劣態(tài)度，仍令梁玉慈的眉頭打起折來(lái)。
笑、繼續(xù)笑，千萬(wàn)不能因?yàn)橐稽c(diǎn)打擊便打退堂鼓──她努力保持雙唇上揚(yáng)的弧度，繼續(xù)方才未竟的問(wèn)題。
「不是的，我是想問(wèn)相公你的喜好。」見(jiàn)嚴(yán)靖云因這句話而露出詫異表情，她不禁笑了開(kāi)來(lái)�！改阌袥](méi)有特別挑剔或是想吃的菜色？喜歡咸一些，還是淡一些的口味？」
這女人現(xiàn)下是在討好他？覷著她有神的眼眸和笑容，嚴(yán)靖云挑了挑眉，方才對(duì)她的一絲好評(píng)霎時(shí)消失無(wú)蹤。
想必她也從適才的氣氛中察覺(jué)出一點(diǎn)不對(duì)勁了吧！為了保住自己嚴(yán)府大少奶奶的地位，打算由他開(kāi)始下手嗎？
思及此，他越是看著她盈滿善意的明亮笑靨，就覺(jué)得那張清秀可愛(ài)的小臉面目可憎、心機(jī)深沉！
「我們一家子都不挑嘴，妳盡力就好�！顾掌鸩荒偷谋砬�，扯起薄唇柔聲說(shuō)道，卻是皮笑肉不笑。
揚(yáng)州菜可是連當(dāng)今圣上都贊不絕口的，而揚(yáng)州人更各個(gè)皆是出了名難討好的老饕，怎么可能不挑剔！他這么說(shuō)，就是故意要害她明日端出菜肴時(shí)，再遭兩位女眷歹毒的攻擊──
雖然今天早上，她所端出的茶點(diǎn)相當(dāng)美味可口，但天曉得那個(gè)忠心耿耿的丫鬟有沒(méi)有幫她一把？
一想到她忙得汗流浹背才湊出的一桌菜，要是被娘親和小妹數(shù)落得比豬食還不如，可能會(huì)有的反應(yīng)后果，他就忍不住開(kāi)始期待……
男人以為，自己隱藏在笑臉底下那極其細(xì)微的不懷好意絕對(duì)不會(huì)被看穿，但由于聽(tīng)力不佳，因此觀察力變得十分敏銳的梁玉慈卻看出來(lái)了。
她黑白分明的眼珠子這么靈活地轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，大概就明白面前的男人心底打著什么鬼主意──
他說(shuō)自己不挑嘴，是騙她的吧？那他為什么要這么說(shuō)，真的是要她別太患得患失，盡力而為就好么？
不可諱言，盡管做好了長(zhǎng)期奮戰(zhàn)的心理準(zhǔn)備，但是面對(duì)這樣一而再、再而三的惡意欺瞞，縱使她有多遲鈍開(kāi)朗，也不可能完全不受到傷害。
發(fā)現(xiàn)自己陷入沮喪的情緒中，她連忙搖搖頭，甩開(kāi)腦中乍然冒出的種種臆測(cè)，舉起雙手輕快地開(kāi)口。
「我知道了，我一定會(huì)努力的！」她有精神地幫自己打氣，然后轉(zhuǎn)身奔出長(zhǎng)長(zhǎng)的走廊。
嚴(yán)靖云冷冷地凝視著那道急忙離去的嬌小背影，毫不留戀地繼續(xù)邁開(kāi)步伐，朝大門(mén)口踱去。
剛剛在大廳乍見(jiàn)她露出的生動(dòng)表情，令他對(duì)這女人會(huì)有什么驚人之舉，有了期待，甚至開(kāi)始考慮不急著逼她走，就讓她多待一些時(shí)日……
豈料，那一切都是他的錯(cuò)覺(jué)，這小妮子也不過(guò)是個(gè)沒(méi)有主見(jiàn)、性子溫吞的無(wú)趣女人，就這么簡(jiǎn)潔的幾句對(duì)話，便已將自己對(duì)她的一點(diǎn)耐心悉數(shù)用罄。
男人煩躁地加快腳步，暗自下定決心，下回若再碰到她，絕對(duì)要徹底無(wú)視她的存在！
一直到很久很久以后，男人才赫然驚覺(jué)，這個(gè)決定，他是一次也沒(méi)有做到……
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問(wèn)過(guò)夫婿的意見(jiàn)后，梁玉慈獨(dú)自來(lái)到下人圍聚休憩的后院，打算問(wèn)問(wèn)廚娘周大嬸和其他丫鬟的意見(jiàn)。
主子們嗜吃些什么，有哪些特殊的口味癖好，這群貼身侍奉的丫鬟奴仆們是最清楚的了。既然從嚴(yán)靖云口中問(wèn)不出什么解答，她改由下人著手也是一樣！
只不過(guò)，明明大老遠(yuǎn)兒便見(jiàn)到一群人圍在院中悠哉地曬著秋陽(yáng)，但是一發(fā)現(xiàn)她往這兒走來(lái)，那些丫鬟們便立刻跑得一個(gè)不剩。就算年紀(jì)大、身形也大的周大嬸沒(méi)有移動(dòng)，但那雙兇惡的瞇瞇眼也瞪得她差點(diǎn)說(shuō)不出話。
梁玉慈硬著頭皮，若無(wú)其事地堅(jiān)持走向她，輕輕柔柔地開(kāi)口──
「周大嬸，有件事兒想跟您討教……」
「不行、不清楚、不要煩我！」周大嬸也不聽(tīng)她問(wèn)完，直接惡狠狠地扔了句九字箴言，便拍拍屁股瀟灑走人。
梁玉慈愣愣地看著她肥壯的背影，沒(méi)有想到她會(huì)這樣，一點(diǎn)情面也不留地撂話走人，向來(lái)熠熠發(fā)亮的眸子也忍不住暗下，浮上一層薄霧。
被人欺壓至此，唯一貼心的丫鬟春屏又被斥走，不能陪在身邊，她就算受了再多委屈，也只能全部往肚子里吞。
不行不行，千萬(wàn)不能氣餒！現(xiàn)在不過(guò)是第一天，她都還沒(méi)有開(kāi)始付出行動(dòng)，讓公婆小姑對(duì)自己改觀，怎么能妄想這些看主子臉色的奴婢善待她呢？
也罷，她們不理睬她也不打緊，山不轉(zhuǎn)路轉(zhuǎn)，總會(huì)有法子的！
盡管讓下人們欺壓到底了，她還是不肯輕言放棄。
梁玉慈托著腮幫子，站在院中絞盡腦汁地想啊想、想啊想──
正當(dāng)她摳心挖肚地思索之際，墻外忽然傳來(lái)一陣叫賣(mài)聲，她像是靈光乍現(xiàn)似的以拳擊了下掌心，苦惱的小臉亦綻出喜色。
下一刻，她匆匆忙忙地跑回新房，從箱子找出一頂椎帽戴在頭上后，便往后門(mén)的方向奔去……
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嚴(yán)家老爺、嚴(yán)母和小妹靖月圍著飯桌坐著，六只眼睛巴巴地望著梁玉慈端來(lái)一道道菜肴，臉色各異。
嚴(yán)母鐵青著臉地瞪著色、香、味俱全的五菜一湯，非常不悅。她可是老早就聽(tīng)兒子說(shuō)，今天的新婦下廚有好戲可看，一大早便興沖沖地期待到現(xiàn)在，不料卻是這般情景……
嚴(yán)靖月的表情也好看不到哪里去，她垮著臉看著香噴噴又飽滿的紅燒肉丸子，及新鮮肥美的清蒸鰱魚(yú)，還得故作冷淡，硬把滿嘴垂涎的唾沫給吞回去。
嚴(yán)家老爺最老實(shí)，他耐不住餓地拿起筷子，便往剛剛上桌、只淋了肉湯和香油提味的一道翠嫩時(shí)蔬挾去。那油而不膩的肉湯和蔬菜本身的鮮甜，直教他情不自禁地又偷吃好幾口──
嚴(yán)靖云甫從織坊巡視回來(lái)，一踏入飯廳，所見(jiàn)到的便是這幅奇妙詭異的景象。
他皺了皺眉，也坐了下來(lái)，瞪著這桌尋常道地的揚(yáng)州菜色。
梁玉慈又端來(lái)一道桂花糖藕粥，見(jiàn)丈夫出現(xiàn)在席間，熱絡(luò)地招呼他用餐。
「我做了些家常菜，你們快嘗嘗合不合胃口，好吃的話，我再多做些。」她笑盈盈地環(huán)顧眾人，一點(diǎn)也不在意他們異樣的神色。
這桌菜肴可是她昨天辛辛苦苦從菜販子那兒打聽(tīng)來(lái)的呢！也難怪他們會(huì)這樣驚訝，想必嚴(yán)母一定下了命令，要所有下人不準(zhǔn)幫她，卻沒(méi)料到自己管得了家門(mén)內(nèi)，卻管不著外頭的嘴皮兒。
嚴(yán)靖月覷著娘親的臉色，在嚴(yán)母的默許下，挾了一些自己貪饞覬覦許久的紅燒肉丸子──
「好好吃！」下意識(shí)地驚嘆后，她連忙摀住雙唇，懊悔地見(jiàn)到梁玉慈臉上立刻漾起幸福滿足的笑靨，以及嚴(yán)母那更加難看的臉色。
真可惡，這肉丸子嚼起來(lái)很帶勁，肉汁又香甜，真的很好吃啊──嚴(yán)靖月恨恨地吞下嘴里的美味，努力克制自己朝最愛(ài)的糖藕粥進(jìn)攻的沖動(dòng)。
嚴(yán)靖云苦笑了下。他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到這小妮子真有三兩下，明明下了禁口令，她竟也能設(shè)法變出這一桌美食，還讓難討好的小妹出聲贊美。
「娘，用飯吧！」他搖搖頭，柔聲勸仍在壓抑抵抗的娘親大人動(dòng)箸，自己亦端起碗筷默默地開(kāi)始進(jìn)食，卻略過(guò)一旁辛苦下廚煮出這桌菜的小妻子。
雖然被徹底忽略，梁玉慈仍毫不介意地自動(dòng)坐下。望著他們專注品嘗自己做出的簡(jiǎn)單菜肴，她心滿意足地笑了。
就算他們嘴硬不肯說(shuō)，她也能從他們陶醉的表情看出答案，這比任何言不由衷的關(guān)心或稱贊，都要令她開(kāi)心！
她扒了幾口飯菜，不動(dòng)聲色地瞥了身邊的丈夫一眼，想要知道他是否吃得慣，卻泄氣地發(fā)現(xiàn)，那個(gè)男人正面無(wú)表情，心不在焉地咬著肉丸子。
這樣，到底是喜歡、還是不喜歡呀？梁玉慈垮下了笑臉，方才的好心情似乎都被他這冷淡的反應(yīng)給凍跑了。
沒(méi)關(guān)系，來(lái)日方長(zhǎng)，她有得是時(shí)間慢慢追查他喜歡的口味。再次暗暗為自己打氣，她又努力扒了幾口飯，定下更長(zhǎng)期的目標(biāo)。
＊
午時(shí)熾烈的日頭升到正當(dāng)中，發(fā)起秋老虎干燥酷熱的雄威，在外頭游蕩奔走的行人們紛紛躲進(jìn)屋子里。
這種難耐的炎熱，一般人難受得就算見(jiàn)了美食，也提不起興趣，只想啜著涼茶喝。但嚴(yán)府的主子們卻一反常態(tài)地，準(zhǔn)時(shí)出現(xiàn)在飯廳中，連腦子里滿是公事，時(shí)常忘了用膳的嚴(yán)靖云，這會(huì)兒也自動(dòng)自發(fā)地回到家中，在老位子上坐下。
顧及這種氣候容易令人胃口缺缺，今日的菜色大多是清淡且爽口的涼拌菜或小吃。
像是包著素餡兒的翠綠燒賣(mài)、軟嫩下飯的滑蛋豆腐羹，還有要蘸點(diǎn)醬油烏醋來(lái)吃、當(dāng)季的清燙蔬菜等等，光是那豐富的配色，就足以教人食指大動(dòng)。
待最后一道甜湯上桌，四個(gè)人立刻默契十足、迫不及待地拿起筷子，朝自己相中的佳肴下箸──
一連吃了好幾個(gè)燒賣(mài)，嚴(yán)母才咂咂嘴，不滿地問(wèn)道：「我記得昨晚說(shuō)過(guò)今天想吃涼拌筍的，筍子在哪兒？」
秋季鮮有竹筍，要找到合適當(dāng)涼拌菜的脆口筍子，那可要費(fèi)上不少功夫，嚴(yán)母故意提出這樣刁鉆的要求，硬是逼她巧婦難為無(wú)米之炊。
梁玉慈指著涼拌小菜中的白色蔬菜道：「娘，這是水筍，吃起來(lái)跟筍子沒(méi)什么兩樣，還比嫩筍更甜、更好吃，您試試看！」
嚴(yán)母呆了呆，怎么也料不到她居然有辦法變出花樣，找了個(gè)口感相似的水筍來(lái)交差，一時(shí)之間竟回不上話。
眼看英明的娘親大人吃癟，嚴(yán)靖月趁著梁玉慈不注意的時(shí)候，神不知、鬼不覺(jué)地在她的茶水里倒了一些粉末。
「月兒，妳剛剛灑了什么？」經(jīng)過(guò)這些時(shí)日，嚴(yán)母已經(jīng)知道她左耳還能聽(tīng)見(jiàn)聲音，便壓低了嗓子問(wèn)著對(duì)座的女兒。
「是辣粉��！我特地找來(lái)的。」嚴(yán)靖月邪惡地一笑，也同樣低聲道：「這種東西無(wú)色無(wú)味，但是一喝下去，包準(zhǔn)她臉色登時(shí)像個(gè)關(guān)公！」
嚴(yán)母滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，偷偷觀察了下專心吃飯的梁玉慈，確定表情無(wú)異的她什么都沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，便與女兒狼狽為奸地等著看好戲──
她們不曉得，她雖然聽(tīng)不見(jiàn)母女倆的對(duì)話，卻無(wú)意間看懂了她們的唇語(yǔ)。
面對(duì)婆婆和小姑這種小家子氣的把戲，她是既好氣又好笑。她們每天都絞盡了腦汁要跟自己斗法，但總是幸運(yùn)地被她早一步察覺(jué)破解，每一回都無(wú)法得逞，難道這樣她們還玩不膩嗎？
這一次，她可不想傻愣愣地被欺負(fù)──