蕭四來(lái)探我，我也只得半坐在榻上見(jiàn)人，舉起手擋著臉�！八臓敽慰嘣谌思也〉臅r(shí)候來(lái)看呢，蓬頭鬼似的，怎么見(jiàn)得人？”
他笑了笑：“昨日玄武湖上風(fēng)大�！�
我奇怪：“四爺看見(jiàn)我了？”
“聽(tīng)見(jiàn)你彈琴了。”他說(shuō)，“來(lái)來(lái)去去就是那么兩支曲子，指法生疏得可以，全南京城就只得你彈得出�！�
我笑：“丹兒本來(lái)懶，怕是全南京城也知道了�！庇终f(shuō)，“四爺回去吧，我病著，這兒又沒(méi)有什么好招待的�！�
他四下一張，一抬手已經(jīng)把沈繪的圖軸拿來(lái)�！斑@是什么？”打開(kāi)，不由得贊了一句，“好畫(huà)兒，又是誰(shuí)送的？怎么不掛起來(lái)？”我不及阻止，他轉(zhuǎn)出屏風(fēng)外邊自作主張把畫(huà)掛了起來(lái)。
我也不好埋怨，只是說(shuō)：“才拿出來(lái)看來(lái)著。何況這畫(huà)掛在這屋子里也不大配的。”
他點(diǎn)點(diǎn)頭：“倒是，要是你，需畫(huà)了牡丹芍藥來(lái)配才好--這《竹枝松鼠》還是拿下來(lái)罷�！�
“這是什么比方？丹兒怎么配得起這些花兒？”我趕緊著說(shuō)，“哎呀，四爺別折騰了，來(lái)我這兒就爬高踩低的，干什么？”
他瞧著我笑：“嫌我給你這兒添亂了？轟我走？”
我有些懊惱：“都說(shuō)不想給四爺看見(jiàn)這狼狽樣子了--改天趕著請(qǐng)四爺還來(lái)不及呢�！�
他站起身，整了整衣裳�！昂�，我走�！弊邇刹接洲D(zhuǎn)頭，“對(duì)了，袁家那少爺被關(guān)起來(lái)了，你知道？”
我一怔，隨即笑：“也不是什么新聞了，袁二老爺不是上上個(gè)月就禁了他的足？”
他抬起手?jǐn)[了擺。“這回不同，袁二老爺著實(shí)氣得狠了，把人關(guān)上閣樓，抽了梯子--連上屋抽梯的招兒都使出來(lái)，怕是認(rèn)了真了。聽(tīng)說(shuō)還打了板子�！�
那雙眼睛帶著戲謔看著我，只差沒(méi)把話(huà)明白說(shuō)出來(lái)：丹兒，又一個(gè)被你勾去了魂兒的。
我想不出什么說(shuō)話(huà)，含糊應(yīng)了一聲：“哎呀，這可糟糕�！�
他又說(shuō)一句：“我走了�！边@回才是真轉(zhuǎn)出屏風(fēng)外邊。
見(jiàn)他終于走出去，我略松一口氣，暗地里有些怕他，因?yàn)閼?yīng)酬他最費(fèi)神，非得打疊起十二萬(wàn)分精神不可，說(shuō)句話(huà)都得小心翼翼，擔(dān)心一字之差不自覺(jué)就得罪他了。我也見(jiàn)過(guò)他被得罪那樣子，面上并沒(méi)什么，依舊平常說(shuō)笑，但一雙眼睛亮得異常。較之那些七情上面的，我是怎么也不肯惹這么一個(gè)主兒的。
卻聽(tīng)門(mén)聲一響，他“咦”一聲，隨即揚(yáng)聲：“客似云來(lái)，丹兒，又有人探你來(lái)了�！边@才出了門(mén)。
然而來(lái)的，是什么人呢？
只聽(tīng)見(jiàn)小靈兒急急慌慌的聲音，帶著幾分惱：“哎哎，爺來(lái)找姑娘也是有規(guī)矩的，怎么二話(huà)不說(shuō)就往里頭闖？更何況丹姐姐今天身子不好，爺也沒(méi)點(diǎn)兒憐香惜玉的心么？”
我皺了皺眉，心想著這又是誰(shuí)呢？定不是熟客。
塌前擋了一座屏風(fēng)隔去視線(xiàn)，只見(jiàn)一個(gè)模糊的影子。
我叫住靈兒，開(kāi)口問(wèn)這不速之客：“請(qǐng)問(wèn)公子是哪一位？丹兒病中不便接待，若要見(jiàn)面需得改個(gè)日子了�！�
那影子不在深入房中，只在外面立定了，正對(duì)的應(yīng)是蕭四才掛起來(lái)的那幅畫(huà)。
但聽(tīng)他說(shuō)：“不必。沈繪要找的不是人�！�
昨日才聽(tīng)過(guò)的聲音、語(yǔ)氣、名字。我嘴角不自覺(jué)浮上笑意。
“沈公子要討回《竹枝松鼠》圖軸么？”
聽(tīng)得靈兒低低嘀咕一句：“這人！有這么說(shuō)話(huà)的么�！焙鲇秩缕饋�(lái)，“哎，你干什么！”
一陣響動(dòng)，然后“嘶”的一聲，是紙被撕破的聲音。
靈兒的聲音帶著些哭腔：“丹姐姐，他把你的畫(huà)兒撕了。”
我吃一驚，也微微惱了：“沈公子何須如此？”
只聽(tīng)他冷冰冰的聲音：“此畫(huà)淪落至此，沈繪恥于將其留諸世上！”
我反而沉住了氣，淡淡道：“闖入別人房中，強(qiáng)行毀去別人的東西，還能像公子一般振振有辭的，還真不多見(jiàn)了。沈公子既已將畫(huà)贈(zèng)人，畫(huà)便非公子所有，現(xiàn)下毀去的也是他人之物。”
他頓了頓，才說(shuō)：“我自會(huì)賠你。”
我冷笑一聲：“賠什么？黃白之物？這是公子自將畫(huà)作貶了身價(jià)�！�
屏風(fēng)外的人不說(shuō)話(huà)了，一陣安靜。
“不必了�！蔽艺f(shuō)，語(yǔ)氣緩和些許，“丹青倒有一事請(qǐng)教：公子自以為此畫(huà)如何？”
他沉吟片刻，答我：“少年時(shí)作，不如意處甚多�！�
他若說(shuō)了“不如意”，便是真的不如意，非是假作謙遜之詞，我分得出。
我點(diǎn)點(diǎn)頭，也不理他看不見(jiàn)里頭�！斑@便是了。沈公子自毀畫(huà)作，不過(guò)以為丹青一個(gè)青樓女子，不配此畫(huà)。但畫(huà)既非白璧無(wú)瑕，公子又何以挑剔圖軸所屬之人？”
一口氣說(shuō)了許多，原本昏昏沉沉的腦袋更糊涂，一陣乏意上來(lái)。只聽(tīng)他倒被我說(shuō)得沒(méi)了言語(yǔ)，我嘆一口氣：“我累了，靈丫頭代我送客�！�
靈兒清清脆脆應(yīng)了一聲，說(shuō)個(gè)“請(qǐng)”字，而后門(mén)開(kāi)門(mén)閉，他走了。
***
我全身一點(diǎn)點(diǎn)力氣都提不上來(lái)，暗惱自己這一同發(fā)作，不知怎么就斤斤計(jì)較起來(lái)。丹青又是什么身份，能和誰(shuí)認(rèn)真生起氣來(lái)，非駁他回去不可呢。但想一想，又覺(jué)著這個(gè)沈繪著實(shí)可惡，惹得我這出名漿糊脾氣的人也生了氣。唉，我想，還病著呢，啞著嗓子同他說(shuō)了一堆的話(huà)，明天怕是連話(huà)也要說(shuō)不出了。
正胡思亂想著，只聽(tīng)見(jiàn)一副溫柔嫵媚的嗓子：“剛剛從丹姐房里出去的那個(gè)怪人是誰(shuí)呢？”
蕭四說(shuō)中了，今日當(dāng)真“客似云來(lái)”。
珰兒和錦屏兒轉(zhuǎn)過(guò)屏風(fēng)走近來(lái)。
珰兒的名字有些拗口，但她姓丁，合起來(lái)是丁珰，卻是個(gè)別致有趣的名字。
我苦笑：“一個(gè)接一個(gè)，還說(shuō)讓我養(yǎng)病呢。”又問(wèn)，“什么怪人？”明知說(shuō)的是沈繪，想一想，不過(guò)兩只眼睛一個(gè)嘴，又怪在哪里？
錦屏說(shuō)：“靈兒送的那一個(gè)啊。這小丫頭鐵青著一張臉，那人則是魂不在身上，險(xiǎn)些撞上我，卻連一眼也不瞧我們一瞧，不知道想什么呢！”
我笑起來(lái)，哪里不知道她是不服氣了，從沒(méi)有男人連正眼也不看她的。
珰兒又說(shuō)：“他還拿著一張撕破了的畫(huà)兒呢�！�
我說(shuō)：“我不愿說(shuō)他。你們來(lái)又什么事？太閑得慌了是不是？”
珰兒和錦屏互看一眼，抿起嘴笑：“還沒(méi)見(jiàn)過(guò)丹姐生氣呢，原來(lái)是這副模樣�！�
錦屏則從頭到腳打量我，說(shuō)：“不得了�！�
我沒(méi)好氣：“要么你打今日起沒(méi)個(gè)病啊災(zāi)的，不然哪天換你病在床上，看我怎么對(duì)付你！”
她搖頭：“是好話(huà)，你聽(tīng)不出？我今日才信世上真有‘病美人’這一回事，還當(dāng)‘西子捧心’四個(gè)字是騙人的呢。丹姐病中竟也是這般楚楚之姿，教人心憐呢。”
我笑罵：“去你的，乘我病來(lái)奚落我，早把正事說(shuō)了出去吧，饒我也靜一靜。也不曉得是怎么了，一早上人一個(gè)接一個(gè)的來(lái)，比平日還熱鬧�！�
錦屏一個(gè)指頭點(diǎn)著我：“這人，聽(tīng)不出好歹話(huà)來(lái)！好吧，我們說(shuō)完事就走：下個(gè)月不是蕭四爺生日？”
我想一想，果然是，“嗯”了一聲，說(shuō)：“咱們也少不得一份禮。”
珰兒柔柔地說(shuō)：“四爺什么沒(méi)有？尋常的禮他也不希罕哪，屏姐有一個(gè)主意在這里�！�
錦屏接道：“我已同四爺說(shuō)了，叫他別請(qǐng)戲班子了，我們來(lái)唱�！�
我嚇一跳，呆呆指著自己鼻子：“我們？”
珰兒撐不住笑了。錦屏臉一板，點(diǎn)著我的鼻子說(shuō)：“不錯(cuò)，就是我們。我也不希圖你學(xué)什么新曲子，只盼著你把那原本會(huì)的幾段拾起來(lái)好好練一練，我也就心滿(mǎn)意足了。”
我一怔：“這算什么禮？”
珰兒笑：“不好么？不過(guò)費(fèi)些功夫準(zhǔn)備罷了。四爺也同我們極熟的，就是鬧出什么笑話(huà)也不怕。禮也送了，咱們也玩了，我覺(jué)著挺好的。”
我苦笑：“你兩個(gè)這不是害我是什么？”錦屏能歌善舞，唱得好曲子，我這懶人會(huì)的那幾套零碎東西又怎么夠瞧？我說(shuō)：“我傷風(fēng)，嗓子啞成這樣，怎么唱？”
錦屏瞪我：“你能啞一個(gè)月？別想混我。十天后來(lái)查你功課�！币桓睕](méi)得商量的架式，拉著珰兒就走了。
靈兒再進(jìn)來(lái)，說(shuō)：“那姓沈的走了。”頂沒(méi)好氣的樣子。
我揚(yáng)了揚(yáng)手做個(gè)“算了”的手勢(shì)，想想那個(gè)直來(lái)直去的人，又是苦笑，再?lài)@了口氣：從今往后也不用見(jiàn)這樣的人了。
不再多想，先叫靈兒從那擺樣子用的書(shū)架子上把幾本戲本子拿來(lái)：該用用功了，不然錦屏那脾氣，定是不肯罷休的。
到蕭四生日那天，是一個(gè)月以后，我的嗓子自然早就不啞了。那天一氣唱了許多，翻來(lái)覆去不過(guò)我們?nèi)齻�(gè)女兒家，變著法兒玩鬧：先是《救風(fēng)塵》，我扮趙盼兒，錦屏串周舍，珰兒作宋引章；梁祝十八相送那一出，錦屏扮祝英臺(tái)，我作梁山伯；然后又是《斷橋》，錦屏的白娘子，我扮小青，許仙不用說(shuō)是珰兒了；意猶未盡，又唱兩折西廂，錦屏自是崔鶯鶯，我又是紅娘，珰兒來(lái)串張君瑞。
唱一段，說(shuō)笑一陣，粉墨登場(chǎng)再唱一段，打打鬧鬧，也不認(rèn)真。戲完了，我也累得不行了，真正懷疑錦屏哪里來(lái)的精神，時(shí)時(shí)唱著玩兒，一唱一個(gè)晚上。
蕭四當(dāng)看熱鬧，想也看得開(kāi)心。
然后錦屏纏住蕭四問(wèn)唱得好不好，他卻只是笑，最后說(shuō)：“說(shuō)出來(lái)屏兒不準(zhǔn)惱我�！�
錦屏催他：“我不惱，你說(shuō)�！�
他又笑了一笑，把我們?nèi)齻�(gè)挨個(gè)兒點(diǎn)過(guò)來(lái)：“到底三個(gè)嬌滴滴的女兒家，扮生角兒沒(méi)一個(gè)像樣子的�！彼粗遥暗耗橇荷讲率潜日孀Ｓ⑴_(tái)還嬌幾分�！�
我們聽(tīng)得笑作一團(tuán)。錦屏再問(wèn)：“還有呢？”
珰兒抿住嘴笑：“你呀，還不是等四爺一句夸？誰(shuí)不曉得屏姐的嗓子最好呢？”
錦屏被說(shuō)破心思，狠狠瞪她一眼，臉兒卻微微紅了。
蕭四點(diǎn)頭：“原是如此。念得作得也好，似模似樣的。只另外有一樣：丫鬟美過(guò)小姐�！�
我聽(tīng)這最后一句，暗道錦屏不惱才怪。
果然她將嘴一撇：“就知道四爺?shù)男脑缙o丹姐了--我倒有心讓她作小姐，也得看她會(huì)什么呀：好不容易會(huì)全一本《救風(fēng)塵》，其余零零散散，十八相送里邊勉強(qiáng)唱得梁山伯，斷橋里只會(huì)唱小青的幾句，一本西廂說(shuō)是會(huì)得兩三成，唱出來(lái)只是紅娘的詞兒。不怕告訴四爺：她今日已是技窮，多一段也再不會(huì)了--這還是逼著她練了一個(gè)月呢�！�
他一笑，似有意似無(wú)意地看我一眼：“她那疏懶性子我不曉得？我也想著，丹兒今日怕是把壓箱底的功夫都翻出來(lái)了�！�
我說(shuō)：“聽(tīng)聽(tīng)，四爺?shù)男钠谀睦镞�不明白了么？”又半真半假地同錦屏爭(zhēng)，“李香君也只會(huì)得半本《牡丹亭》，也是名伎呢�！�
錦屏氣道：“你真好意思比！”認(rèn)了真，扳起指頭來(lái)跟我算，“咱們來(lái)數(shù)：全本《牡丹亭》五十五折，半本二十七八折--你那零零碎碎加起來(lái)統(tǒng)共幾折？”
我招架不來(lái)，一眼瞥見(jiàn)蕭四在那里作壁上觀，便將他扯下來(lái)：“都是四爺一句話(huà)，又事先說(shuō)了不許錦屏惱你，招得她來(lái)罵我。四爺需給我擋著她�！�
我們這樣的女人，怎么會(huì)是不爭(zhēng)風(fēng)的呢？所以我和錦屏鬧，真真假假，但若見(jiàn)她認(rèn)了真，我也就避開(kāi)去不再爭(zhēng)了。
一抬頭正對(duì)著蕭四一雙眼睛看著我，那目光仿佛我變成一副水晶的皮囊，五臟六腑給他看得通通透透。我又嚇了一跳，扯著珰兒說(shuō)笑，熱熱鬧鬧，直折騰了一個(gè)晚上。