初春，萬(wàn)俟懿順利接回在皇城做為質(zhì)子的兄長(zhǎng)萬(wàn)俟非，并躲過(guò)鸞皇的訊問(wèn)。
春末，何靚為萬(wàn)俟家誕下長(zhǎng)孫。
初夏，傭兵隊(duì)頭子江雷帶回妖靈大軍可能埋藏的地點(diǎn)，以及戰(zhàn)氏與長(zhǎng)孫氏必戰(zhàn)的消息。
夏末，戰(zhàn)氏與長(zhǎng)孫氏為確保萬(wàn)俟家不泄漏、爭(zhēng)奪他們的妖靈大軍秘密，派說(shuō)客前來(lái)。
仲秋，東廷蔚依照萬(wàn)俟懿的指示，運(yùn)糧入戰(zhàn)氏根據(jù)地——扶風(fēng)，結(jié)果糧草于半途被長(zhǎng)孫氏所截，鎩羽而歸。
同一時(shí)間，炎陽(yáng)幫在少陰的幾樁“生意”，因?yàn)闁|菊籬的誤判而犧牲不少兄弟的性命和財(cái)物損失，于是萬(wàn)俟懿讓淺荷趕回娘家少陰，去處理，減少虧耗。
那是諸多改變的一年……而那一年還在上演。
議事廳里，聚集了萬(wàn)俟家重要的人物和七街八十鋪的掌柜老板。
“最近家里頭烏煙瘴氣的。”
“生意一出岔子，所有的人都心煩�！�
“戰(zhàn)氏不斷在催，東掌柜的失敗造成我萬(wàn)俟家莫大的損失。”
“懿難道沒(méi)有什么好主意？”
聽著叔叔伯伯們你一言、我一語(yǔ)的談?wù)�，坐在主位上的萬(wàn)俟懿被點(diǎn)名了之后，還懶洋洋的，沒(méi)啥反應(yīng)。
他是一方諸候，又是萬(wàn)俟家的主事者，當(dāng)然不會(huì)將情緒形于色。
“小菊，岳丈受的傷還好嗎？復(fù)原的情況如何了？”萬(wàn)俟懿漫不經(jīng)心的問(wèn)道。
站在主位矮階下的東菊籬徐緩的轉(zhuǎn)身，但是視線垂下，不愿去看淺荷取代自己坐在他身側(cè)的景象，必恭必敬的回答，“家父復(fù)原的情況非常良好，多謝主公關(guān)心�！�
“夫君該找個(gè)時(shí)間去探望東掌柜才是�！睖\荷識(shí)大體的提醒。
“你說(shuō)得是�！比f(wàn)俟懿頷首。
螓首垂得更低，東菊籬努力不去想，他是不是同對(duì)待自己那樣撫摸淺荷的背部？是不是已經(jīng)把只會(huì)給她的眼神訊號(hào)也給了另外一個(gè)女人？
一個(gè)致命的錯(cuò)誤，她把自己從那個(gè)位置上摔了下來(lái)，怨不得別人，相反的，她還得感謝淺荷，因?yàn)橛兴拇罅椭�，錯(cuò)誤才不至于延續(xù)下去。
如果淺荷是個(gè)討人厭的女子還好，偏偏她完美得挑不出毛病，對(duì)自己也非常尊敬，從不耍手段，光明正大又磊落，反而突顯了她用盡心計(jì)的丑陋。
她越算越贏不了她，越算輸?shù)迷蕉唷?br />
“那么戰(zhàn)氏的糧草一事又該如何解決？”大伯務(wù)實(shí)的提出問(wèn)題，“這真是一筆爛帳，雷探得的妖靈大軍埋藏地點(diǎn)，竟然早一步被人揭發(fā)了，而且里頭還什么都沒(méi)有，更重要的是，戰(zhàn)氏以此威脅我們，如果不送糧，就要到主上的面前告發(fā)我們同樣有叛心，所以才尋找妖靈大軍。如今兩邊都沒(méi)賺頭，虧��！”
“就告訴他們資金方面出了點(diǎn)差池，請(qǐng)他們?cè)偻ㄈ谛┌�！”二伯說(shuō)。
“拖是可以，但一拖再拖，恐怕……況且負(fù)責(zé)供應(yīng)兵器的陳家已經(jīng)出貨了。”三伯找到了新的暖玉，繼續(xù)把玩，卻面色凝重。
“狗娘養(yǎng)的，陳家老愛(ài)與我們作對(duì)！”五叔啐了一口。
“那么，就甭念舊情了�！比f(wàn)俟懿徐緩的開口，一下子便掌握了議事廳內(nèi)的氣氛，舉高手中的密函，“相信各位老板都了解目前的情況，眼前有戰(zhàn)氏要脅無(wú)限制供糧，后有長(zhǎng)孫氏脅逼咱們對(duì)付戰(zhàn)氏。選擇有兩個(gè)，一是窩里反，就能與長(zhǎng)孫氏成盟友，二是念舊情，繼續(xù)投資戰(zhàn)氏，而長(zhǎng)孫氏便要公布以往萬(wàn)俟家殺過(guò)的人、做過(guò)的好事，逼咱們上絕路。”
“長(zhǎng)孫氏倒有高人指點(diǎn)。”大伯冷哼一聲。
“懿認(rèn)為哪邊值得？”五叔忙不迭的問(wèn)。
“我的建議是真投靠前者，假奉承后者。”萬(wàn)俟懿從容不迫的回答。
“主公，難道別無(wú)選擇？”一名掌柜站出來(lái)，問(wèn)出所有人的心聲。
“甭急，答應(yīng)只是緩兵之計(jì)，一切還沒(méi)定案。再說(shuō)，戰(zhàn)氏不顧舊情，要與我翻臉，咱們繼續(xù)討好下去，早晚坐吃山空，要知此次他們兩家屯兵，又廣招軍糧，可見這場(chǎng)仗不會(huì)太快結(jié)束。”萬(wàn)俟懿淡淡的說(shuō)。
“沒(méi)錯(cuò)，進(jìn)可攻，退可守，萬(wàn)俟家才能立于不敗�！倍澇�。
“所以咱們?cè)趹?zhàn)氏擁有的勢(shì)力或兵權(quán)全都要準(zhǔn)備。”萬(wàn)俟懿又說(shuō)。
“主公真要反戰(zhàn)氏？”有些掌柜仍猶豫不決。
萬(wàn)俟懿了解要說(shuō)服某些保守謹(jǐn)慎的掌柜還需要費(fèi)一番工夫，遂道：“我想大伙都不樂(lè)見辛苦攢來(lái)的錢財(cái)白白流入戰(zhàn)氏，有去無(wú)回吧？”
霎時(shí)，見錢眼開、見利忘義的掌柜們定了心。
“七街八十鋪謹(jǐn)遵主公的吩咐，一定給戰(zhàn)氏顏色瞧瞧�！�
“就是說(shuō)！當(dāng)年不念舊情投效鸞皇，今日又豈怕你區(qū)區(qū)戰(zhàn)氏？”
“風(fēng)頭在哪兒，咱們就往哪兒去�！�
掌柜們也同意了，而這就是萬(wàn)俟懿的結(jié)論——
“如此說(shuō)來(lái)，就需要一個(gè)押糧的了�！弊蛉諝⒁粋�(gè)福喜，今日再殺一個(gè)戰(zhàn)氏之主，此舉，得當(dāng)。
“請(qǐng)讓我去。”東菊籬微微向前一步。
萬(wàn)俟懿挑起眉頭，卻無(wú)法像平常那樣悠然反問(wèn)。
“請(qǐng)主公讓我去。”她再次請(qǐng)纓，“請(qǐng)讓我彌補(bǔ)家父所犯下的措，和……我自己犯下的錯(cuò)。小菊不期望將功折罪，只希望能把這件事做到最好�！�
萬(wàn)俟懿還是沒(méi)有說(shuō)話。
倒是淺荷開口了，“菊姊沒(méi)有帶兵上戰(zhàn)場(chǎng)，也沒(méi)有出入前線的經(jīng)驗(yàn)，我認(rèn)為這太危險(xiǎn)了，請(qǐng)菊姊三思�！�
“沒(méi)錯(cuò)，小菊，你別沖動(dòng)，讓江雷去也行�！睅讉�(gè)叔伯雖然對(duì)她的錯(cuò)誤不滿，到底是一家人，還念著舊情。
讓淺荷為自己求情，東菊籬備感屈辱，更加堅(jiān)持，“請(qǐng)主公成全小菊�！�
她深信萬(wàn)俟懿會(huì)讓自己去，因?yàn)樗麜?huì)希望藉由這個(gè)機(jī)會(huì)明白她還有沒(méi)有利用的價(jià)值，而她也希望向他證明這點(diǎn)。
“押糧的人選，我再考慮幾天�！笔肓先f(wàn)俟懿這么決定。
東菊籬微瞠雙眸，慎重的抬起頭，直視高高在上的丈夫，“請(qǐng)主公成全我唯一的心愿�！�
“最近很多事需要小菊擔(dān)當(dāng)，恐怕你是累了�！比f(wàn)俟懿說(shuō)，似笑非笑的俊容實(shí)為難測(cè)。
“近日事情是多了些，不過(guò)小菊還受得住。”她不放棄。
“回房歇一歇吧！”萬(wàn)俟懿斜睞著她，云淡風(fēng)清的語(yǔ)氣不容置疑。
東菊籬的雙手在袖子里揪緊，片刻才福身，“小菊告退�！�
這一刻起，她發(fā)現(xiàn)自己再也不懂他的心。
萬(wàn)俟懿回到東菊籬的房間。
這是兩個(gè)多月來(lái)，他第一次踏進(jìn)這里，但是他的心一直都在這里。
是什么讓他們?cè)絹?lái)越疏遠(yuǎn)？
是錯(cuò)誤的判斷？是他迎娶淺荷？還是她的心從來(lái)就不在自己身上？
也許所有的人都不相信，但他是真的心中有她……一直都有她。
一燈如豆，在錦榻旁安穩(wěn)的佇立，她躺在原本是他的位置，面向外，雙眸正對(duì)上他。
“主公，夜安�！本徚税肱�，她從榻上起身，朝他斂禮。
多么拘謹(jǐn)，多么嚴(yán)肅。
從何時(shí)起，她連在房?jī)?nèi)都喊他“主公”了？
這是對(duì)于他不答應(yīng)她前去扶風(fēng)的反抗嗎？
萬(wàn)俟懿朝東菊籬走去，輕輕將她按回床上，隨后也跟著上榻。
“運(yùn)糧一事，我將親自前往�！彼f(shuō)，表示這是自己作的決定，無(wú)關(guān)他人言語(yǔ)。
她挺直身子，坐姿十分端莊，“這太危險(xiǎn)了，主公請(qǐng)三思。”她把淺荷說(shuō)過(guò)的話重復(fù)一遍，甚至一個(gè)字也不改。
“我心意已決�！比f(wàn)俟懿淡漠的語(yǔ)氣有著不容動(dòng)搖的氣勢(shì)。
“那么小菊祝主公馬到成功�！睎|菊籬不卑不亢，徐徐的說(shuō)，然后淡定的望著他。
萬(wàn)俟懿亦然。
他在等什么？等她出聲挽留自己?jiǎn)幔?br />
一直以來(lái)，他不是都了解她對(duì)愛(ài)現(xiàn)實(shí)又膚淺的定義？只能說(shuō)，六年了，他們之間一點(diǎn)改變也沒(méi)有，對(duì)于彼此的愛(ài)情總是建立在利益之上。
畢竟要仁慈、慷慨和良知都缺乏的商人談情說(shuō)愛(ài)，注定太困難。
他的等待，注定落空。
“你怎么不問(wèn)？”萬(wàn)俟懿忽然開口。
東菊籬并不需要花太多時(shí)間，就想出他指的是什么，遲疑了一會(huì)兒，順從的問(wèn)道：“你還愛(ài)我嗎？”
“愛(ài)�！彼f(shuō)，七年如一日。
她瞬也不瞬的凝睇他，然后慢慢的垂下眼，也滅了眸心的希望。
真的……七年如一日，他愛(ài)的是她的手段和能力。
而她竟然到這步田地，才發(fā)現(xiàn)自己的愛(ài)早已變質(zhì)……變成連自己都訝異的真愛(ài)。
她，愛(ài)上了這個(gè)男人。
隨即什么也不剩，徒留一地?zé)o盡的掙扎。
萬(wàn)俟懿離開金岳的那天，是立冬。
家族內(nèi)所有的人都來(lái)送行，淺荷站在隊(duì)伍的最前頭，東菊籬則落在很后頭。
她看著萬(wàn)俟懿對(duì)幾個(gè)重要的人囑咐叮嚀，看著他對(duì)每個(gè)人揚(yáng)起俊雅的笑容，看著他交代家里有事可以問(wèn)淺荷，看著自己……落出權(quán)力之外，也落出愛(ài)情之外。
當(dāng)他溫柔的親吻淺荷時(shí)，她聽見自己的心被揉擰的尖叫聲。
最終他來(lái)她的面前，張開雙手，擁抱住她，在他勾起她的下巴，準(zhǔn)備依照剛才對(duì)待淺荷那樣親吻她的時(shí)候，她閃躲開來(lái)，只因?yàn)椴幌朐谒拇缴蠂L到別的女人的味道。
萬(wàn)俟懿還是吻了她，把唇印在細(xì)致的小臉上。
這是他第一次親吻她的臉，即使他最想吻的是那雙唇瓣，怎么知道他為了公平而先吻了淺荷的舉動(dòng)是失算了，她依舊拒絕他。
他不懂，自己生來(lái)就是別人眼中的天之驕子，擁有人人贊譽(yù)的聰明才智，卻不知道該如何贏取一個(gè)女人的心。
他所做的一切都是為她，結(jié)果卻越來(lái)越糟。
修長(zhǎng)的指頭在那張?zhí)鹈酪琅f的臉龐上游移，他卻看不透她的心。
“保重�！弊詈笏粝逻@兩個(gè)字，上了馬，隨著早已出發(fā)的糧隊(duì)前進(jìn)。
保重……
同樣的兩個(gè)字重重的疊在她的心上，沒(méi)有說(shuō)出口，錯(cuò)過(guò)了，便再無(wú)機(jī)會(huì)傳達(dá)。
萬(wàn)俟懿能感覺(jué)身后有許多族人的信任視線，卻也明白她早已轉(zhuǎn)身避開。
人說(shuō)，死前會(huì)看見往事回顧，他說(shuō)，離別時(shí)亦然。
那年娶了她，是因?yàn)檫@個(gè)小姑娘靈巧聰明，小小年紀(jì)就和他一樣懂得為家族犧牲，謀取好處。
還記得她的那句“小菊愿壯大萬(wàn)俟家”，他反覆在心底琢磨了好久。
還記得他倆一同擺平金岳十八家，吃定北方。
還記得她每天都要確定他的愛(ài)。
還記得他的心底有她……
人說(shuō)往事逐一浮現(xiàn)是死前的預(yù)兆，但是他的往事只是加深出發(fā)前進(jìn)的欲望。
你愛(ài)我嗎？
愛(ài)。
但是愛(ài)與真愛(ài)的差別，他們都還在摸索，都還不懂……