戰(zhàn)氏前方的第一大寨，正與長(zhǎng)孫氏兵戎相見(jiàn)。
雪也漫天。
一身輕甲的萬(wàn)俟懿雙手抱胸，站在山頭的林子里，身旁跟著傭兵隊(duì)，一同評(píng)估山野之戰(zhàn)的情勢(shì)。
“雙方勢(shì)力相當(dāng)，看來(lái)還要打一段時(shí)間，現(xiàn)在不適合運(yùn)糧進(jìn)去�！苯渍f(shuō)。
萬(wàn)俟懿觀察山勢(shì)和戰(zhàn)勢(shì)，忽而一笑，“長(zhǎng)孫家必退，晚些進(jìn)去是錦上添花，即刻進(jìn)去是雪中送炭，戰(zhàn)家將氣勢(shì)大增，不會(huì)對(duì)我萬(wàn)俟家有怨言。”他們的計(jì)畫將會(huì)進(jìn)行得更順利。
戰(zhàn)家占了山頭，主要通道均被其控制，長(zhǎng)孫氏上不了山的，時(shí)間一拖久，只能退守圍山。
江雷一聽(tīng)，也懂了，于是派了一人前去通報(bào)戰(zhàn)氏，即將押糧入寨。
沒(méi)過(guò)多久，他們從大寨的后方進(jìn)入，立刻得到守寨兵將熱烈的歡迎。
“萬(wàn)俟家的后援終于來(lái)了�！睉�(zhàn)氏之主戰(zhàn)籌迎上前來(lái)。
“久等了。”一個(gè)拱手，萬(wàn)俟懿微笑。
戰(zhàn)家，已經(jīng)放在他的嘴邊了。
那年她嫁給了他，同時(shí)也踏上一條不歸路。
“主公雖把傭兵隊(duì)都帶走，然則現(xiàn)在金岳十八家已經(jīng)達(dá)成聯(lián)盟，過(guò)去藉由萬(wàn)俟家資助買官進(jìn)爵的，如今也都表態(tài)同盟了，現(xiàn)在只差時(shí)機(jī)成熟和主公的知會(huì)，必能一舉殲滅戰(zhàn)氏。”樓臺(tái)上，東菊籬輕輕掩上窗扉，沉著的說(shuō)。
如今她還能站在眾人之中，靠的是淺荷知分寸的退讓，以及萬(wàn)俟懿前幾天捎回來(lái)的信上所作的決定，小事問(wèn)淺荷，大事由菊籬做主。
但是只有她自己明白，摸不清萬(wàn)俟懿的想法后，為了不再出錯(cuò)，她已經(jīng)不敢再任意做主了。
“養(yǎng)兵千日，用在一時(shí)。”三叔淺笑。
“戰(zhàn)家以為咱們只會(huì)做買賣，殊不知要在這么一個(gè)扭曲的時(shí)代暢行無(wú)阻，萬(wàn)俟家怎么可能只依靠傭兵隊(duì)？”
“主公一向有許多掩人耳目的虛招��！”
“沒(méi)錯(cuò)，萬(wàn)俟家勢(shì)力強(qiáng)大，若真要?jiǎng)邮�，長(zhǎng)孫氏和戰(zhàn)氏根本不是對(duì)手�！�
一群掌柜東家各個(gè)猶如豺狼。
“倘若事成，胡東家那里應(yīng)該知道該怎么做吧！”大伯看著淺荷。
“是，一切都按照菊姊交代的，我干爹隨時(shí)等候入宮通知主上捉拿‘叛賊’�！睖\荷不疾不徐的應(yīng)聲。
東菊籬點(diǎn)點(diǎn)頭，“要對(duì)抗戰(zhàn)氏不容易，萬(wàn)俟家得上下一心�！�
“菊夫人，炎陽(yáng)幫入城了�！�
她美目一轉(zhuǎn)，“最后的布局，成了�！�
扶風(fēng)境外，萬(wàn)俟家別業(yè)。
“聽(tīng)說(shuō)戰(zhàn)線已經(jīng)后移，戰(zhàn)家被逼離原有的邊界線，不斷的往扶風(fēng)城退守�！比f(wàn)俟懿的大哥萬(wàn)俟非看向前來(lái)通報(bào)的傭兵隊(duì)一員。
“照長(zhǎng)孫氏猛攻的情況看來(lái)，再過(guò)不了多久，扶風(fēng)就會(huì)是他們的囊中物�！�
“雷已經(jīng)殺了戰(zhàn)籌？”萬(wàn)俟非確定。
“是的，但是戰(zhàn)氏情況緊張，頭子要撤還需要一段時(shí)間，派我先來(lái)，請(qǐng)公子和主公先行離開(kāi)，否則消息傳到這里，要退就難了。”
“眼下已經(jīng)難走了�！比f(wàn)俟非面色凝重，不自覺(jué)的撐起腦袋思索。
“什么？莫非消息已經(jīng)到這兒……”
“戰(zhàn)氏的說(shuō)客帶了口信，說(shuō)是已經(jīng)掌握傭兵下手殺害許多重要人士的證據(jù)，要我們留下，全力幫助戰(zhàn)氏贏得這場(chǎng)仗，否則他們寧可玉石俱焚，也不會(huì)讓萬(wàn)俟家獨(dú)存。”站在樓臺(tái)外，萬(wàn)俟懿溫淺的嗓音傳了進(jìn)來(lái)。
“怎……怎么會(huì)……”
“到底是商不如兵，我們脆弱的防線出現(xiàn)了漏洞�！比f(wàn)俟非沉吟。
“然則就算我們幫助戰(zhàn)氏，等到這場(chǎng)仗結(jié)束，殺了戰(zhàn)籌一事，仍會(huì)使兩家反目，短兵相向。”萬(wàn)俟懿淡淡的說(shuō)。
但是他們?nèi)f俟家向來(lái)是商重于兵，哪是對(duì)手？
傭兵隊(duì)隊(duì)員垂頭，沉默了。
“進(jìn)也不是，退亦無(wú)可守，萬(wàn)俟家失算了�！比f(wàn)俟非嘆息。
“失算了嗎？”萬(wàn)俟懿仰望著青天，喃喃自問(wèn)。
“休息吧！懿，你已經(jīng)為萬(wàn)俟家算太久了�！比f(wàn)俟非如是道。
萬(wàn)俟懿難得露出苦笑，“我又何嘗不想？可現(xiàn)在還不是時(shí)候呀！”
這一年還沒(méi)過(guò)完，卻像有十年那么久，還記得年初討論妖靈大軍時(shí)，橫算豎算都是擺在眼前不取有愧的利，如今怎么會(huì)走到這步田地？
是太貪了？
或是錯(cuò)過(guò)？
還是忘了什么？
再讓他想想……
金岳，萬(wàn)俟家。
“都已經(jīng)快冬至了，情況不對(duì)�！�
“主公應(yīng)該早就捎來(lái)消息，連公子非前去都無(wú)用，最近音訊全無(wú)�！�
“聽(tīng)說(shuō)戰(zhàn)氏將敗，是不是該讓淺荷提早入京做準(zhǔn)備？”
“菊姊怎么說(shuō)？”
聽(tīng)著家人談?wù)摏](méi)消沒(méi)息的情況，東菊籬的內(nèi)心也很折騰。
確實(shí)，依照萬(wàn)俟懿的計(jì)畫，事情能在年前結(jié)束，然而連金岳這兒都有了戰(zhàn)氏敗退的消息，偏偏就是沒(méi)有來(lái)自萬(wàn)俟懿的囑咐。
她該動(dòng)嗎？
或者按兵不動(dòng)？
事情順利嗎？
或者他出事了，她卻不知？
小事問(wèn)淺荷，大事由菊籬做主……現(xiàn)在她真希望他沒(méi)有下過(guò)這個(gè)決定，好讓她能親自到扶風(fēng)，親眼證實(shí)他沒(méi)事。
“小菊，懿將做主的權(quán)利交給你，你又是最了解他的人，現(xiàn)在咱們到底該怎么做？”等不到回答，大伯催促。
是嗎？她是最了解他的人？
不，打從他拒絕由她押糧前去戰(zhàn)氏，打從她把自己從最靠近他的位置扯下，他們之間不用言語(yǔ)的羈絆就斷了，她鎮(zhèn)日惶惑，不了解當(dāng)選擇浮現(xiàn)眼前時(shí)，她該怎么做才不會(huì)出錯(cuò)。
沒(méi)了他的信任，她不只失了做大事的野心，連持家都快要不會(huì)了，所以這是她的決定——
“再等等�！�
那天晚上，銀月又大又皎潔。
亮得不用點(diǎn)燈也能看清楚道路，是出發(fā)的好時(shí)機(jī)——送人出發(fā)上路的好時(shí)機(jī)。
那抹人影孤獨(dú)的走在萬(wàn)俟家大宅中，一身和家仆同樣的裝扮，雙手負(fù)背，隱約能看出手持一把刀。
“站住。”炎陽(yáng)幫的副幫主叫住這個(gè)行跡可疑的人，“是哪家的人？怎么會(huì)在這里？”
那人停下步伐，背對(duì)月光，看不清他的面容。
“淺荷夫人要我來(lái)的�！�
“這里不是淺荷夫人的房間。”
那人往前站了一步，“我從沒(méi)說(shuō)過(guò)淺荷夫人是要我來(lái)找她的。”
“拿下�！备睅椭鞑[起眼睛，大聲下令。
他身后的幫眾應(yīng)了一聲，立刻圍上前。
那人不怕死，又進(jìn)了一步。
“你是何人？”副幫主質(zhì)問(wèn)。
那人緩緩的露出笑容，“去年我父親奉命前往金岳，為主上清除昆侖血脈，回程的路上遭人暗算，死了。之后我奏請(qǐng)主上不發(fā)喪，讓我和妹妹私下調(diào)查是誰(shuí)殺了我父親，并請(qǐng)主上答應(yīng)，一旦揪出殺父仇人，將由我倆手刃敵人。父親死后半年，妹子藉義父的關(guān)系嫁進(jìn)了仇家，憑著聰慧靈敏，處事俐落，很快便得到仇家的信任。之前我透過(guò)妹子和義父的舉薦，到仇家底下做事，為了換取更接近權(quán)力中心的地位，妹子和我不惜毀了仇家的生意，再解救仇家的損失，于是得以進(jìn)到萬(wàn)俟府。說(shuō)到這里，是否想起了早已忘記的故人？只可惜主上一心利用萬(wàn)俟家的勢(shì)力和財(cái)富，再加上起初我勢(shì)弱，所以無(wú)法動(dòng)手，不過(guò)今日萬(wàn)俟家的‘叛心’已經(jīng)罪證確鑿，我，福拾翠，可以先斬后奏了�！�
“你是福喜的兒子……”副幫主的喝聲還沒(méi)完，已被那人的刀斬?cái)唷?br />
后頭的幫眾無(wú)人出手幫忙，幾百雙冷眼看著副幫主人頭落地，震驚的眼底浮現(xiàn)來(lái)不及喊出的警告，然后全朝福拾翠拱手。
“恭候福大人多時(shí)�！�
福拾翠揚(yáng)起兇殘的笑容，經(jīng)過(guò)自己人，朝萬(wàn)俟家的深院走去。
沒(méi)多久，那個(gè)家的門匾倒了。
他生在一個(gè)扭曲的年代。
還記得鸞皇殺死昆侖的那一年，他才三歲，之后五年，戰(zhàn)火依舊。在他八歲那年，說(shuō)服大伯投效鸞皇，以保全家族利益和生存之道，那是他第一次在家族中展露聰穎天資。
他的童年是幸福的，要什么有什么，盛行什么就學(xué)什么。
那年他喜歡波浪鼓，于是叔伯們?yōu)樗襾?lái)一個(gè)最貴、最精巧的。他于是明白，活著，只為將來(lái)能撐起一整個(gè)大家族，鞏固家族的利益。
慶幸的是，他一路都走得順?biāo)臁?br />
第一次決定看風(fēng)頭殺人那年，他有了走上歪路的感覺(jué)，但是因?yàn)橛兴�，兩人攜手度過(guò)。
他們的青蔥歲月，就在金錢搏斗和謀算血泊中過(guò)去。
那年嬌俏靈巧的人兒，以智慧相扶，可是他明白，當(dāng)她長(zhǎng)大后，只會(huì)在時(shí)代的洪流中變得渾濁。
他曾經(jīng)后悔把她帶進(jìn)這個(gè)污穢的世界，有時(shí)候也分不清是想為她染上他的顏色，或者單純的只希望有個(gè)和自己相似的人作伴。
久了之后，他以為彼此間的羈絆應(yīng)該更深一點(diǎn)，但是……人總有誤算的時(shí)候。
例如，他以為自己只是愛(ài)她的能力，好幾年后猛然驚覺(jué)愛(ài)的是她的人，例如，他每次想送禮物給她，卻總得偽裝成對(duì)她的褒賞，例如，他不想在她沒(méi)有真心愛(ài)上自己之前抱她，又怕自己忍不住，于是不回房睡，倒累得她被人說(shuō)無(wú)法生育，例如，他為了不讓她太過(guò)操煩家業(yè)，有時(shí)間能培養(yǎng)兩人的感情，而迎娶能力十足的淺荷，反而令她離自己越來(lái)越遠(yuǎn)，例如，他只是為了想親吻她，而得先親吻另一個(gè)不愛(ài)的女人，還被她拒絕……
最近，他越來(lái)越常誤算。
例如，現(xiàn)在——
“主公，敵人偷渡進(jìn)來(lái)了！”
“怎么可能？”萬(wàn)俟非驚呼。
雙手交抱胸前，泰然佇立于一旁的萬(wàn)俟懿微微一頓。
“對(duì)方假冒雷頭子，而咱們的聯(lián)盟軍有很多不是自己人，根本不認(rèn)得雷頭子的長(zhǎng)相，一聽(tīng)是萬(wàn)俟家的傭兵隊(duì)就放人，所以才會(huì)……”
“報(bào)，守東門的有一部隊(duì)朝北方去了。”
“什么意思？那些是自己人，干嘛跑？”萬(wàn)俟非轉(zhuǎn)頭，面向弟弟。
萬(wàn)俟懿攀上城墻，望著那隊(duì)沒(méi)有舉旗的精兵，黑眸閃過(guò)深思。
東門，是少陰來(lái)的東家聯(lián)軍……
萬(wàn)俟非緊跟在后，順著弟弟的目光看過(guò)去。
“糟了�！�
萬(wàn)俟懿躍下城墻，招人備妥筆墨，火速寫下一封信，然后交給急急忙忙才剛步下城墻的兄長(zhǎng)。
“大哥，替我把這休書帶回去給小菊，更要讓天下人都知道我要休了她。”
“什么？”
這個(gè)緊要關(guān)頭，他想到的竟是休妻？萬(wàn)俟非驚訝的暗忖，但是看見(jiàn)弟弟神情認(rèn)真，完全沒(méi)有開(kāi)玩笑的意思，牙一咬，接下信，跨上旁人備好的馬，朝家而去。
“今日滅我萬(wàn)俟家的人是東菊籬！此刻起，她再也不是我萬(wàn)俟懿的妻！”萬(wàn)俟懿對(duì)著他的背影大喊。
萬(wàn)俟非緊擰眉頭，深吸一口氣，快馬加鞭之際，重復(fù)他的話，“今日滅我萬(wàn)俟家的人是東菊籬！”
他一路喊，喊出了萬(wàn)俟家別業(yè)所在的小城，喊得所有的人都聽(tīng)見(jiàn)，再讓聽(tīng)見(jiàn)的人傳出去。
要不了多久，全天下的人都會(huì)知道萬(wàn)俟家被毀的罪魁禍?zhǔn)资菛|菊籬。
而這正是城墻上的萬(wàn)俟懿要的結(jié)果。
什么是彷徨……他終于知道了。
猶記得今年除日，家里很熱鬧。
雖然因?yàn)檎煞蚣{了妾，多喝幾杯悶酒，但是七街八十鋪的掌柜都聚在一起，家族上下都充滿笑聲……她想，那就是幸福的定義。
還記得被信任、寵愛(ài)的日子，也記得日會(huì)蝕，月會(huì)缺……才知道幸運(yùn)的日子越長(zhǎng)，將來(lái)要償還的越多。
過(guò)去她和萬(wàn)俟懿主導(dǎo)殺了多少人，就得賠多少條命。幸運(yùn)活下來(lái)的，繼續(xù)算計(jì)他人，不幸死了，就當(dāng)清債……但是慘絕人寰的呼救聲不絕于耳，她開(kāi)始發(fā)現(xiàn)自己學(xué)的都是些騙人的把戲，活在一個(gè)被刻意塑造出來(lái)的謊言世界。
當(dāng)時(shí)間到了，榮華富貴盡去，幸福也轉(zhuǎn)眼成空……