二管事領(lǐng)著她來(lái)到后院，秦鳳戈早已等在那兒�！皩④�，姚氏到了。”
“嗯�！鼻伉P戈凝目望向身穿暗色襖裙，外頭圍了件披風(fēng)，眉不繪而翠、唇不點(diǎn)而朱的秀麗女子身影，為了查明真正死因，只得把希望寄托在她身上。
姚氏福了個(gè)身�！耙�(jiàn)過(guò)將軍�！�
“可知我請(qǐng)你來(lái)所為何事？”他鄭重地問(wèn)。
她輕點(diǎn)螓首�！版硪呀�(jīng)聽(tīng)二管事說(shuō)了�！�
“你并非衙門(mén)里的仵作，不該擔(dān)負(fù)起驗(yàn)尸工作，只是人命關(guān)天，不能有半點(diǎn)馬虎，才想聽(tīng)聽(tīng)你的意見(jiàn)�！彼袂槊C穆，口氣嚴(yán)正，就是要讓對(duì)方知曉自己的責(zé)任有多重大。
“妾身雖不是衙門(mén)里的仵作，但也希望能盡一己之力，不讓死者含冤莫白�！币κ先崧暤卣f(shuō)。
秦鳳戈滿意她的回答。“進(jìn)來(lái)吧！”
“是�！庇谑�，她跟在后頭走進(jìn)柴房?jī)?nèi)。
進(jìn)去之后，姚氏見(jiàn)尸首已經(jīng)被人解下，只好先檢視周圍環(huán)境，包括垂在梁下的麻繩，全部都看過(guò)，這才開(kāi)口問(wèn)：“請(qǐng)問(wèn)將軍，這名婢女是何時(shí)被人發(fā)現(xiàn)的？解下來(lái)時(shí)可還有氣息？當(dāng)時(shí)她是面向何方？背又朝何方？又是用什么東西墊腳？”
聽(tīng)她一連提出數(shù)個(gè)問(wèn)題，證明做事認(rèn)真仔細(xì)，秦鳳戈知道自己找對(duì)人了�！俺：�，當(dāng)時(shí)是什么情況？”
二管事站在柴房門(mén)口回答問(wèn)題�！安氏际窃谝唤訒r(shí)被人發(fā)現(xiàn)的，解下來(lái)時(shí)已經(jīng)沒(méi)有氣息，當(dāng)時(shí)是面向南方、背向北方的懸掛在梁下，腳下還有一張椅子……就是這張！”
“那么椅子是像這樣擺著，還是倒下？”姚氏又問(wèn)。
他回想一下�！笆窍襁@樣擺著的�！�
姚氏思索了下，這才來(lái)到尸首旁邊，揭開(kāi)白布，將彩霞從頭到腳都檢視一遍，還不時(shí)伸手觸碰，沒(méi)有放過(guò)任何細(xì)節(jié)。
“若是真自縊者，用繩索、帛類系縛處，交至左右耳后，呈深紫色，還有眼合唇開(kāi)、手握露齒，縊在喉下則舌多出，嘴角與胸前有涎沫，腿上出現(xiàn)尸斑……”她做了初步判斷�！霸谶@名死者身上都可以看到�！�
聞言，大管事稍稍安心�！翱磥�(lái)彩霞真是自己尋短�！�
“可否請(qǐng)二管事爬上木梯，看看懸掛麻繩的梁間橫木上是一路無(wú)塵，還是多方滾亂？”姚氏又提出請(qǐng)求。
二管事馬上照辦了。
待他找來(lái)木梯，上去察看梁間橫木。“上頭的塵土多方滾亂�！�
“多謝二管事�！苯酉聛�(lái)，她又從帶來(lái)的包袱中拿出繩尺，開(kāi)始丈量死者的身高尺寸，接著又丈量麻繩上頭的繩套，到椅子的尺寸多少。
大管事緊盯著姚氏的一舉一動(dòng)，雖然不曾見(jiàn)過(guò)面，不過(guò)聽(tīng)將軍提及一年前那位奶娘的尸首被人發(fā)現(xiàn)，知府衙門(mén)又缺仵作可以驗(yàn)尸，經(jīng)過(guò)六安堂的區(qū)大夫推薦，在他的表外甥女協(xié)助之下，查出死因。
可沒(méi)想到將軍居然如此相信一名女流之輩所做的判斷，又會(huì)把人請(qǐng)來(lái)，讓他有種不好的預(yù)感，就怕壞了自己的計(jì)劃。
“咦？”姚氏面露驚愕。
秦鳳戈俊臉一整�！坝泻尾粚�(duì)？”
“妾身丈量了死者的身長(zhǎng)……”她驚疑不定地看著秦鳳戈。“她絕對(duì)不可能踩在椅子上，還能把腦袋吊在繩套上，即使踮了腳尖，也攀不上去�！�
他聽(tīng)懂姚氏的意思了。“這么說(shuō)來(lái)，她并不是自己攀上去懸梁自盡的？”
姚氏說(shuō)得肯定。“是，將軍，她有可能是先遭人打昏，在失去意識(shí)之后才被架在繩套上，死者在這時(shí)驚醒過(guò)來(lái)，下意識(shí)地掙扎，橫間梁木上才會(huì)多方滾亂，喉下的勒痕也與自縊無(wú)異�！�
“你又是如何判斷她是先遭人打昏？”大管事早已調(diào)查過(guò)仵作的為人品性，是個(gè)粗心草率、只懂得逢迎巴結(jié)的差役，以為只要確定彩霞是自縊的，其他都不重要了，誰(shuí)知將軍還是不肯罷休，又找姚氏前來(lái)驗(yàn)尸，更懂得要丈量尺寸，這是他犯下的第一個(gè)錯(cuò)誤。
聽(tīng)大管事這么問(wèn)，她又踱回尸首旁邊�！耙�?yàn)樗勒吣X后有道傷口，上頭還有干涸凝固的鮮血，可有在附近找到木棍、石頭、槌子之類的東西？”
二管事想了又想。“柴房里頭除了這張椅子，就只有一把斧頭和這些柴火，不見(jiàn)你所說(shuō)的�！�
于是，姚氏彎身拾起地上的斧頭，上頭并沒(méi)有血跡，看來(lái)并非兇器，犯人有可能把它帶走，藏在偌大的將軍府內(nèi)，恐怕很難找到。
秦鳳戈又提出心中的疑點(diǎn)�！澳闳绾未_定她不是在懸梁之前，就已經(jīng)不小心撞傷？”
“妾身的確無(wú)法證明，唯一能肯定的就是死者不是自行攀上繩套的�！彼矊�(shí)話實(shí)說(shuō)。
他不禁蹙緊眉頭，若無(wú)法找出解答，還是不能完全確認(rèn)。
就在這當(dāng)口，姚氏眼角不經(jīng)心地睇向堆積如山、擺放整齊的柴火，隨手取了一根，拿在手上，感覺(jué)很沉。
見(jiàn)她把目光放在柴火上頭，大管事不禁屏住氣息，面色陰沉。
姚氏腦中靈光一現(xiàn)�！版淼谋硪谈冈�(jīng)在閑聊中說(shuō)過(guò)一句話……”
“他說(shuō)了什么？”秦鳳戈想到那位人稱“神醫(yī)”的區(qū)大夫，擁有可以說(shuō)是獨(dú)一無(wú)二的醫(yī)術(shù)，想必也有獨(dú)特的高見(jiàn)。
“他說(shuō)為了藏起一個(gè)謊，就要撒下更多的謊，再把原先那個(gè)謊藏在謊話堆中，便不會(huì)被人發(fā)現(xiàn)�！弊詮耐犊考o(jì)家，她便十分敬仰這位醫(yī)術(shù)高明，似乎還有著不凡經(jīng)歷的長(zhǎng)輩，也在這位表姨父身上學(xué)到很多，所以印象深刻。
才這么說(shuō)著，她已經(jīng)開(kāi)始動(dòng)手檢視起每一根柴火。
秦鳳戈先是疑惑，等他反應(yīng)過(guò)來(lái)，已經(jīng)猜到姚氏的心思，馬上命大管事和二管事著手幫忙，將檢視過(guò)的柴火搬到外頭，最后終于尋獲“兇器”。
“找到了！”姚氏喜道。
“上頭確實(shí)沾了少許鮮血……”秦鳳戈從她手中接過(guò)。“兇手以為把它藏在其他柴火當(dāng)中，便不會(huì)被人發(fā)現(xiàn)�！�
大管事悄悄地退到一旁，臉色有些發(fā)白，這是他犯的第二個(gè)錯(cuò)誤，早知道應(yīng)該把那根柴火帶走，甚至給燒了才對(duì)。
“如此一來(lái)，便可以證明死者是在被人打昏之后才偽裝成自縊的。”姚氏幽幽嘆道�！罢�(qǐng)將軍一定要抓到兇手，還她一個(gè)公道�！�
“這是當(dāng)然�！彼且汛巳司境鰜�(lái)不可。
忙到未時(shí)，總算告一段落，秦鳳戈才回到寢房，剛踏進(jìn)門(mén)就被一股力量拖入屋內(nèi)，最后被人按坐在幾旁的座椅上。
“快說(shuō)！快說(shuō)！”婉瑛都快急死了。
他一臉哭笑不得，眼角瞄到在床上午睡的兒子一眼，不得不提醒�！靶÷曇稽c(diǎn)！別吵醒硯哥兒了�！�
“我差點(diǎn)忘了……”婉瑛連忙搗住嘴巴，想到一整個(gè)下午都在陪硯哥兒玩積木，直到一刻鐘前才把他哄睡，趕緊把音量降低�！敖Y(jié)果呢？”
秦鳳戈示意她坐下，這才啟唇，將驗(yàn)尸的過(guò)程完完整整地述說(shuō)一遍，聽(tīng)得婉瑛心也往下沉。
“她不是懸梁自盡，而是被人殺害的，那么彩霞應(yīng)該就不可能是那天打昏我的犯人，而是另有其人……”她口中低喃。“該不會(huì)就是這名兇手？”
“目前尚不能確定，只是時(shí)間太過(guò)巧合，很難不把兩件事聯(lián)想在一起……”秦鳳戈嘗試抽絲剝繭，反而找到更多疑點(diǎn)。
“如果真是同一人所為，兇手把一切賴在彩霞身上，讓人以為她是畏罪自殺，足可證明此人心思狠毒，而且他不只對(duì)府里的地形相當(dāng)熟悉，還能避開(kāi)夜間巡邏的官兵，都沒(méi)人瞧見(jiàn)�！�
“有想到是誰(shuí)嗎？”婉瑛真的無(wú)法想像殺人兇手就在這座府里。
他搖了搖頭。“帳房、花匠、奴才都有可能，只要有心，并不難辦到�！币簿褪钦f(shuō)府里每一個(gè)人都有嫌疑。
“這回幸好有區(qū)大夫的這位表外甥女在，要是沒(méi)有她，彩霞恐怕真的要含冤而死了。”婉瑛想起當(dāng)初過(guò)刺受傷，曾經(jīng)受過(guò)姚氏的照料，不過(guò)當(dāng)時(shí)人太虛弱，無(wú)法深談，下次若有機(jī)會(huì)見(jiàn)面，絕對(duì)要跟她交個(gè)朋友。
秦鳳戈頗有同感�！巴瑯右惨兄x區(qū)大夫的提點(diǎn)，若不是他曾經(jīng)告訴姚氏，為了藏一個(gè)謊，就要撒下更多的謊，再把原先那個(gè)謊藏在謊話堆中，便不會(huì)被人發(fā)現(xiàn)這個(gè)道理，也不會(huì)這么順利就找到兇器，不過(guò)這般與眾不同的見(jiàn)解，倒跟你一向的表達(dá)方式頗有異曲同工之妙……一
說(shuō)到這兒，他不禁呆住了。
喜歡穿著白袍幫人看病，手上還拿著一種叫做“聽(tīng)診器”的工具，更擁有能將人開(kāi)膛剖肚來(lái)治病的神奇醫(yī)術(shù)，當(dāng)今世上也只有區(qū)大夫，找不到第二人了。
“難道……他跟你一樣，都是來(lái)自另一個(gè)世界？”秦鳳戈不禁恍然大悟，因?yàn)檫@么一來(lái)，很多事就說(shuō)得通了。“你們?cè)缇驼J(rèn)識(shí)了？”
她但笑不語(yǔ)，等于是默認(rèn)了。
“你什么都不必說(shuō)，我不想知道�！彼淮_定自己還有沒(méi)有辦法接受更多不可思議的“故事”。
婉瑛自然也樂(lè)意配合，有些事放在心里，知道就好。
就在這時(shí)，小廝敲了房門(mén)，將重新熱過(guò)的飯菜送進(jìn)寢房，打從一早到現(xiàn)在都還沒(méi)用膳的秦鳳戈便端起碗，扒了一口米飯。
“我想不通的是為何兇手會(huì)殺害彩霞？”婉瑛把心思又放回命案上頭，總覺(jué)得好像漏掉什么，可是腦袋亂哄哄的，就是想不起來(lái)�！案镉羞@么多婢女、丫鬟，為何卻偏偏是她？還是有牽扯到個(gè)人恩怨？”
“我也不清楚，不過(guò)倒也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)彩霞跟誰(shuí)合不來(lái)……”秦鳳戈只知道除非解開(kāi)這個(gè)疑點(diǎn)，否則無(wú)法得知彩霞和兇手之間的關(guān)系。
她突然發(fā)出一聲嬌呼，似乎想到什么，頓時(shí)臉色有些發(fā)白。
“怎么了？”秦鳳戈停下筷子。
婉瑛微張著嘴，好半晌才找到聲音�！皶�(huì)不會(huì)是……遭人滅口？”
“滅口？”他有些驚疑不定地問(wèn)。“你的意思是彩霞知道了些什么，兇手擔(dān)心她會(huì)泄漏出去，干脆殺害她？”
“其實(shí)那天在小花廳外頭的那名婢女就是彩霞……”直到此刻，婉瑛才跟他坦承�！罢f(shuō)不定她不是在偷窺或是監(jiān)視我，而是來(lái)告密的�！�
秦鳳戈瞠目怒視�！盀楹萎�(dāng)時(shí)不告訴我呢？”
“因?yàn)槲抑灰?jiàn)到背影，沒(méi)看清對(duì)方的臉，只是用猜的，萬(wàn)一真的認(rèn)錯(cuò)人，不就害她跟小菊一樣挨板子受罰，所以才會(huì)打算私下找來(lái)問(wèn)話，沒(méi)想到彩霞居然會(huì)被殺害……”她萬(wàn)萬(wàn)想不到事情會(huì)變成這樣。
待婉瑛意識(shí)到自己也得負(fù)起一部分責(zé)任，不禁深深地自責(zé)。
“是我，都是我害的，是我的錯(cuò)……我應(yīng)該早點(diǎn)說(shuō)出來(lái)跟你商量，而不是想靠自己的力量調(diào)查，說(shuō)不定她就不會(huì)死了……”
見(jiàn)婉瑛一臉內(nèi)疚，秦鳳戈又怎舍得再責(zé)怪她。
“她的死與你無(wú)關(guān)。”他放下碗筷，起身將婉瑛拉進(jìn)懷中。
她搖了搖頭，還是難辭其咎�！岸际俏姨煺媪�，也把事情想得太簡(jiǎn)單，自以為比別人聰明，結(jié)果只是個(gè)半吊子……”
“婉兒，這不能怪你�！鼻伉P戈收緊臂彎，不讓她再一味地自責(zé)下去�！澳悴⒉恢罆�(huì)發(fā)生這種事�！�
婉瑛語(yǔ)帶哽咽。“你說(shuō)得對(duì)，我以為自己是衙門(mén)里的捕快，憑藉著在原來(lái)的世界所學(xué)到的知識(shí)還有直覺(jué)就可以抓到犯人，忘記自己根本經(jīng)驗(yàn)不足，有那種想法簡(jiǎn)直就是無(wú)知……”
“婉兒，你并不無(wú)知，你比任何女子都還要聰慧，我比誰(shuí)都來(lái)得清楚……”他極力地安撫�！熬退惝�(dāng)時(shí)告訴我，也把彩霞找來(lái)了，她未必就會(huì)說(shuō)真話，該發(fā)生的還是會(huì)發(fā)生，并不能改變什么�！�
她倚在秦鳳戈胸口，默默地垂淚。
“無(wú)論彩霞是否真的遭人滅口，她已經(jīng)死了，再自責(zé)也沒(méi)用，唯有盡快查出兇手是誰(shuí)，才能讓她瞑目。”秦鳳戈從沒(méi)見(jiàn)過(guò)她這么脆弱的一面，不禁心疼不已�！拔椰F(xiàn)在只擔(dān)心兇手會(huì)不會(huì)找上你，或是硯哥兒，我不能失去你們�！�
無(wú)法得知兇手的身分和目的，便難以去防范，這也是最棘手的地方，即使面對(duì)再大的火勢(shì)，他都不曾像此刻這般恐懼。