“醒了。”婉瑛連忙抹去淚痕，不讓孩子看到她在哭。
硯哥兒揉著惺忪的眼皮，看見父親也在，馬上從被窩里鉆出來(lái)�！暗�
“不如讓硯哥兒也搬到咱們這個(gè)院落，就住在西廂房，我也可以就近看著�！彼慌聝词謱�(duì)自己下手，不過(guò)要先保護(hù)好孩子。
“好，這件事就依你的�！鼻伉P戈一手抱著兒子，一手環(huán)住婉瑛的肩頭，只要有他在，不許任何人傷害他們。
不到兩天的光景，彩霞的死訊也傳到秦府，加上之前大張旗鼓地追查打昏婉瑛的犯人，老太君已經(jīng)不止一次派人前來(lái)關(guān)切。
秦鳳戈不想讓祖母和其他長(zhǎng)輩操心，更不希望他們插手，便讓人回覆說(shuō)等到事情查得水落石出，自會(huì)說(shuō)明清楚，還吩咐下去，暫時(shí)別讓秦府的下人踏進(jìn)將軍府，包括金嬤嬤在內(nèi)，免得有人問(wèn)東問(wèn)西，又添其他亂子。
又過(guò)了一天，約莫酉時(shí)左右，二管事來(lái)到書房，看著好些天來(lái)都愁眉深鎖、面帶憂慮的主子，沒(méi)有出聲打擾，只能站在一旁，靜待他開口。
“……彩霞的喪事都辦妥了？”秦鳳戈終于抬起頭來(lái)。
“是。”由于彩霞沒(méi)有其他親人，所以由將軍府全權(quán)處理。
他合上才寫了幾行的奏折。“盡管毫無(wú)證據(jù)，可是這幾天我一直在想，彩霞遭人殺害這件事，和之前硯哥兒讓人帶走，還有奶娘的死，是否有所關(guān)聯(lián)。”
二管事不禁訝然�！皩④姙楹螘�(huì)這么認(rèn)為？”
“能夠取得奶娘信任，讓她愿意跟著對(duì)方離開，一定是足以信任的人，原本懷疑可能是秦府的人所為，可若是這座府里的人呢？”想到這個(gè)，秦鳳戈不禁打從心底發(fā)顫。“這是我之前不曾想過(guò)的。”
“若真是將軍府內(nèi)的人所為，那么有嫌疑的人就太多了，甚至包括小的和大管事，也都是奶娘最信任的。”二管事不避嫌地說(shuō)。
晏青和常海都是他得力的左右手，并跟隨多年，秦鳳戈自然相信兩人的清白，不認(rèn)為他們會(huì)背叛自己，其他人就難說(shuō)了。
“就因?yàn)槿硕妓懒�，才�?huì)遲至今日都破不了案�！彼檬种篙p敲書案。“如果兩者真有關(guān)聯(lián)，想必兇手早有預(yù)謀，也籌劃多時(shí)。”
想到兇手一直潛伏在府里，自已卻一無(wú)所知，秦鳳戈除了憤怒，也大為驚駭，看來(lái)當(dāng)務(wù)之急便是要先清理門戶。
“可目的到底又是什么？”二管事也希望能替主子分憂解勞�！澳歉鷮④�，還是秦家有仇？”
秦鳳戈也只能朝這方面去想了�！爸灰歉锏娜耍家阉麄兊纳砑冶尘霸俨閭�(gè)仔細(xì)，看看是否跟秦家曾經(jīng)結(jié)怨，不論多小的線索都不能放過(guò)�！�
“是�！彼笆终f(shuō)道。
跟將軍府相比，這一頭的秦府也算不上平靜。
自從妻子有了身孕，秦鳳鳴最喜歡做的事就是坐在妻子身旁，看著她幫未出世的孩子縫制小衣服，想到再過(guò)數(shù)月將為人父，緊抿的唇角微微上揚(yáng)，也暫時(shí)忘卻煩惱和心事。
“相公，大伯可抓到將大嫂打傷的犯人了？不知她傷勢(shì)好些了嗎？”郝氏心里記掛著，忍不住開口詢問(wèn)�！氨鞠肷蠈④姼酵模捎致犝f(shuō)有個(gè)婢女懸梁自盡，事情還鬧得很大，也不知該不該這時(shí)候去�！�
他淡淡地啟唇�！按蟾缫呀�(jīng)在查了，你現(xiàn)在有孕在身，不方便前去探望，大嫂不會(huì)怪你的�！�
“可聽說(shuō)那婢女是讓人害死的……”她略帶驚惶地說(shuō)。
“你又是聽誰(shuí)說(shuō)的？”秦鳳鳴心生不悅，他不喜歡有人在妻子耳邊說(shuō)三道四，更不希望妻子也跟著有樣學(xué)樣。
郝氏吶吶地回道：“早上三嬸來(lái)看我，便聊了幾句……”
“別聽她亂說(shuō)，根本沒(méi)那回事�！鼻伉P鳴不想讓身懷六甲的妻子受到無(wú)謂的驚嚇，只盼她平平安安地把孩子生下。
生性老實(shí)的她卻信以為真�！拔乙彩沁@么想，不過(guò)三嬸說(shuō)得煞有介事的，還說(shuō)一定是大嫂的八字不好，跟大伯犯沖，才嫁進(jìn)將軍府不久就鬧出人命，我自然替大嫂說(shuō)幾句好話，結(jié)果三嬸就氣呼呼地走了。”
“往后不管她說(shuō)些什么，都別相信�！蓖≡谝粋�(gè)屋檐下，秦鳳鳴很清楚三嬸的為人，就是見不得別人過(guò)得比自己好，成天不是跟三叔的那些小妾斗來(lái)斗去，就是在老太君面前搬弄是非，更不愿妻子和她走得太近。
“是，相公�！焙率献匀宦犓摹！安恢亲永锏暮⒆邮悄羞�是女？”
秦鳳鳴將手掌貼在她尚未明顯凸起的腹部上�！岸己�。”
“昨天姨娘來(lái)過(guò)，還叮囑我要多休息。”白姨娘是相公的生母，雖然在秦府的地位不高，不過(guò)郝氏當(dāng)她是婆婆，還是待之以禮。
他神情復(fù)雜�！八�說(shuō)了什么？”
“姨娘摸著我的肚子，問(wèn)我胃口好不好，想吃什么可以跟她說(shuō)，還有記得別提重物�！焙率弦灰晦D(zhuǎn)述�！捌鋵�(shí)她并不像外表那么冷淡，還是很關(guān)心這個(gè)尚未出世的孫子，否則就不會(huì)過(guò)來(lái)探望了。”
她雖然不太聰明，可多多少少還是看得出相公心中有個(gè)結(jié)，那就是在自己的生母心目中，大伯的分量比他這個(gè)親生骨肉還要重要。
“這可是她的親孫子，當(dāng)然關(guān)心了�！鼻伉P鳴也盼望孩子出生之后，能得到眾人疼愛(ài)，尤其是自己的生母。
夫妻倆又聊了幾句，秦鳳鳴才步出寢房，打算前往書房讀書。
“二少爺請(qǐng)留步。”一名奴才連忙喚住他。
秦鳳鳴回過(guò)頭�！坝惺拢俊�
“……后門有個(gè)人說(shuō)要找二少爺�！�
“誰(shuí)？”他蹙眉問(wèn)道。
奴才道：“是個(gè)叫朱大的男人�！�
聽到“朱大”這個(gè)名字，秦鳳鳴臉色倏地一變，猶豫了下，還是點(diǎn)頭了�！爸懒�，你先下去吧�！�
“是。”說(shuō)完奴才便退下。
他抿著嘴角，臉色微白，垂放在身側(cè)的雙手也跟著握緊，又站了好一會(huì)兒，這才往后門走去。
待秦鳳鳴打開了后門，跨出門檻，瑟縮在墻角的朱大馬上湊過(guò)來(lái)，搔了搔滿臉的胡渣，露出猥瑣的笑容看著“財(cái)神爺”。
“二少爺。”他臉皮比城墻還厚，不在意秦鳳鳴給自己臉色看。
秦鳳鳴將他拖離后門，免得讓人瞧見，忿忿地問(wèn)：“你又來(lái)做什么？”
“我家那口子下個(gè)月就要生了，可是家里連吃飯都成問(wèn)題，也養(yǎng)不起太多個(gè)孩子，所以才來(lái)找二少爺……”朱大伸出右手的五根指頭，意思已經(jīng)很明顯了。“這你該看得懂吧？”
“不是說(shuō)好，上回是最后一次？”他低嘶地說(shuō)。
朱大動(dòng)作粗鄙地用指甲剔了剔牙�！霸臼沁@么說(shuō)沒(méi)錯(cuò)，誰(shuí)曉得一時(shí)手癢，想要撈回本，偏偏手氣又背，全都輸光了，又沒(méi)有其他門路，最后只好再來(lái)找二少爺幫忙�！�
“那是你的事�！闭f(shuō)完，秦鳳鳴轉(zhuǎn)身就要走。
“二少爺難道不怕我把事情全抖出來(lái)？”朱大陰陰地笑著。“我那妹妹荷花不是得了急病死的，而是服毒自盡，還是被白姨娘給逼死的，只因她知道太多秘密，早晚都得死……”
他揪住朱大胸口的衣服低吼�！白】�！”
“荷花在服毒之前，留下一封遺書，幸虧她跟在白姨娘身邊多年，也學(xué)會(huì)讀書識(shí)字，否則豈不死得冤枉……”朱大嘿嘿地笑著�！耙灰野堰z書拿給秦將軍看，他一定會(huì)認(rèn)為我那妹妹只不過(guò)是幫兇，實(shí)際上是受人指使，而真正的幕后主謀就是二少爺?shù)纳赴滓棠铩！?br />
原以為妹妹是暴斃而死，也沒(méi)有報(bào)官，便草草地埋葬了，幸好他夠聰明，沒(méi)有把遺書當(dāng)作鬼畫符給扔了，還私下拜托識(shí)字的人看過(guò)，才知曉這樁天大的秘密，然后找上二少爺，才有了這一條發(fā)財(cái)?shù)穆纷印?br />
秦鳳鳴恨不得殺了他�！澳恪�
“二少爺可是白姨娘所生，總不能眼睜睜地看著自己的親娘被打入大牢，甚至處死�！币�?yàn)樽プ∵@個(gè)弱點(diǎn)，朱大才會(huì)有恃無(wú)恐。
“你可不要忘了，荷花在遺書上已經(jīng)坦承是她一個(gè)人干的，大家只會(huì)認(rèn)為你想藉機(jī)訛詐�！彼忠淮位叵胄派系膬�(nèi)容，荷花確實(shí)承認(rèn)是她將當(dāng)時(shí)抱著硯哥兒，又在觀音廟前與其他同行的人走散的奶娘騙開，可是又狠不下心把硯哥兒勒死，只好隨便找個(gè)地方丟棄，事后又因?yàn)榱夹牟话�，沒(méi)有臉回去見恩人，最后才會(huì)選擇服毒自盡。信上頭只說(shuō)“恩人”，并未指名道姓。
只不過(guò)當(dāng)朱大找上他時(shí)，因?yàn)槭鲁鐾蝗�，他又過(guò)于驚慌，思慮有欠周詳，只想用銀子堵住對(duì)方的口，不料朱大卻得寸進(jìn)尺，三番兩次來(lái)跟他要錢，讓秦鳳鳴悔不當(dāng)初，心想應(yīng)該有更好的應(yīng)對(duì)方式才對(duì)。
朱大嘿嘿地冷笑�！叭绻媸呛苫ㄒ粋�(gè)人的主意，二少爺當(dāng)初又為何急著付我銀子，不就是想要堵我的嘴，因?yàn)槟銘岩蛇@個(gè)“恩人”就是白姨娘，除非受白姨娘的唆使，我那妹妹是不可能會(huì)干下這種傷天害理的事來(lái)，要是再不信，大可開棺驗(yàn)尸，瞧瞧她是不是真的服毒自盡。”
“開棺驗(yàn)尸？”秦鳳鳴不由得大吃一驚，人死之后就該入土為安，再重新把棺木挖起來(lái)，也會(huì)讓亡者死后不得安寧，想不到朱大卻一點(diǎn)都不在乎。
“咱們這種窮苦人家，說(shuō)是得了急病死的，官府根本不會(huì)追查，直接就在戶口上載明死因，若是服毒自盡可就不一樣了……”他得意地看著秦鳳鳴臉色一片慘白，惺惺作態(tài)地嘆道。
“唉！當(dāng)初連幫我爹買副好一點(diǎn)棺材的銀子都沒(méi)有，多虧白姨娘拿自己的私房錢出來(lái)才辦妥的，就算真對(duì)咱們家有恩，荷花也沒(méi)必要賠上自己一條命，應(yīng)該跟老太君，或是秦將軍表明，一切都是白姨娘指使的，自己不過(guò)是聽命行事……”
“你到底想怎樣？”秦鳳鳴嘶啞地問(wèn)。
朱大哼笑地說(shuō)：“二少爺心里應(yīng)該很清楚，對(duì)老太君來(lái)說(shuō)，死一個(gè)小妾不算什么，何況這個(gè)小妾居然還敢意圖謀害她的寶貝曾孫子，不過(guò)這么一來(lái)，不只會(huì)連累二少爺，尤其二少爺身邊還有個(gè)二少奶奶，以后在秦家的日子就更不好過(guò)，不知要受多少委屈，說(shuō)不定還會(huì)把你們逐出秦府大門�！�
聞言，他的臉色登時(shí)比雪還白，想到生性單純質(zhì)樸的妻子，還有尚未出生的孩子，不能不為他們著想。
“我身上沒(méi)那么多銀子，得給我?guī)滋斓臅r(shí)間……”自己每個(gè)月的月錢也不過(guò)才三兩，一下子要拿出五十兩來(lái)談何容易，何況之前付過(guò)兩次，以為是最后一次，想不到朱大又來(lái)了，他終于明白這是個(gè)無(wú)底洞，永遠(yuǎn)擺脫不了�！斑�有這一次，咱們非得一手交銀子，一手交遺書不可�！�
“那可不成，那封遺書是我妹妹荷花唯一留下的東西，當(dāng)然要留作紀(jì)念，不能給二少爺。”那可是他的保命符，朱大自然不會(huì)笨到交出來(lái)。
秦鳳鳴已經(jīng)得到教訓(xùn)，不會(huì)再像之前那么老實(shí)，當(dāng)真以為朱大會(huì)遵守口頭上的承諾，于是口氣也跟著強(qiáng)硬起來(lái)�！澳悴话堰z書交出來(lái)，就不用再談了，隨便你要怎么做都行�！�
聞言，朱大只好點(diǎn)頭答應(yīng)，先把銀子拿到手再說(shuō)。
“好，五天后我會(huì)來(lái)取銀子�！闭f(shuō)完，朱大涎著令人作嘔的笑臉離開了。